Os fãs de Grey’s Anatomy em toda a Índia e no mundo acordaram com más notícias em 20 de fevereiro, quando Eric Dane, popularmente conhecido como ‘McSteamy’ no papel do Dr. Eric Sloan no programa de televisão de sucesso, faleceu aos 53 anos devido à esclerose lateral amiotrófica, também chamada de ELA. Dane, que era um defensor da ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig, sucumbiu à doença menos de um ano depois de anunciar seu diagnóstico em abril de 2025.
Esclarecendo o distúrbio, o Dr. Sheetal Goyal, neurologista consultor do Wockhardt Hospitals em Mumbai Central, explica: “ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) é um distúrbio neurológico progressivo que afeta as células nervosas responsáveis pelo controle dos movimentos musculares voluntários. Com o tempo, esses neurônios motores degeneram, levando à fraqueza muscular e à perda de função”. Na maioria dos casos, a ELA ocorre esporadicamente e não há história familiar clara, e cerca de 5 a 10 por cento dos casos são hereditários.
Meio-dia conversou com o Dr. Goyal e com o Dr. Arjun Shah, neurologista consultor e neurofísico do Hospital Saifee em Charni Road, em Mumbai, para analisar o distúrbio. Eles não apenas destacam as causas, mas também os sinais e sintomas e a possibilidade de tratamento.
O que é esclerose lateral amiotrófica (ELA) e quais são suas causas?
Xá: A ELA é uma doença neurodegenerativa. Nosso sistema nervoso começa no cérebro e termina nos músculos da mão. As células nervosas do cérebro descem para a medula espinhal para formar o sistema nervoso periférico, incluindo os nervos das mãos e dos pés. É chamada de célula do corno anterior. Então, quando a pequena célula do corno anterior é afetada, ela é basicamente chamada de ELA.
Há muitas incógnitas que não entendemos exatamente por que isso acontece e pode ser devido a alguns fatores ambientais ou genéticos. Basicamente, há muito estresse oxidativo. Há muitos danos que acontecem a esses pequenos nervos específicos chamados células do corno anterior e, como eles continuam sendo danificados ao longo dos anos, eles meio que encolhem, causando atrofia e são danificados.
Quem é afetado pela esclerose lateral amiotrófica (ELA)?
Xá: geralmente afeta pessoas na faixa dos 40 e 50 anos. Eles são os que geralmente são afetados. Embora muito raro, também pode acontecer em uma faixa etária mais precoce ou mais tardia.
Como isso afeta a vida de uma pessoa? É mais prevalente em um determinado gênero?
Shah: Em nosso país, vemos isso um pouco mais comumente em homens. Então, isso pode acontecer em homens ou mulheres. E uma vez que a ELA entra em ação, geralmente dentro de alguns anos, o paciente geralmente sucumbe a ela.
Quais são os sinais e sintomas?
Goyal: Os primeiros sintomas podem incluir fraqueza nas mãos ou pernas, tropeços frequentes, dificuldade em segurar objetos, fala arrastada ou espasmos musculares. Os sintomas geralmente pioram gradualmente.
Xá: Geralmente, é um distúrbio de progressão muito lenta. Realmente começa com fraqueza em uma perna ou em uma mão. Junto com isso, os pacientes percebem que as mãos começaram a encolher e ficar muito pequenas e outra coisa que às vezes os pacientes podem ou não notar é que tem uma coisa chamada fasciculação, que são tremores e todos os músculos da mão. Existem movimentos de contração que acontecem em certos músculos.
Em segundo lugar, há descamação das mãos ou dos pés. Em terceiro lugar, essas contrações musculares podem ser observadas.
Pode ser tratado? Como amigos e familiares podem ajudar as pessoas que sofrem com isso?
Goyal: Atualmente, não há cura para a ELA. No entanto, certos medicamentos podem ajudar a retardar a progressão da doença e as terapias de suporte melhoram significativamente a qualidade de vida. O diagnóstico precoce, o atendimento multidisciplinar e o apoio emocional são cruciais. Embora a ELA seja um desafio, os cuidados médicos estruturados podem ajudar os pacientes a manter a dignidade e o conforto.
Xá: Na Índia ou em qualquer lugar do mundo, infelizmente, não temos cura para esta doença. Agora, o tratamento é mais ou menos favorável. Portanto, qualquer tratamento que possa ser administrado em qualquer lugar do mundo também pode ser administrado na Índia. Não é como se estivéssemos em falta de alguma forma. Acontece que esta doença em geral não tem um bom tratamento.
Existe algo chamado carinho e carinho. Acho que amigos e familiares só precisam entender e primeiro aceitar que seu ente querido está sofrendo dessa doença. Em segundo lugar, eles deveriam dedicar tanto tempo quanto possível, tanto amor quanto possível aos seus pacientes com ELA. Eles também devem compreender as limitações do tratamento. Às vezes não deveria haver falsas esperanças e a melhor maneira de dizer isso é que amigos e familiares também deveriam aceitar que a doença é assim, é assim que ela progride e aproveitar ao máximo o tempo que passam com uma pessoa saudável.
A ELA é considerada grave?
Goyal: A ELA afeta os músculos envolvidos no movimento, na fala, na deglutição e, eventualmente, na respiração. À medida que a doença progride, os pacientes podem necessitar de ventilação assistida e cuidados de suporte.
