A proibição do álcool em Bihar em 2016 levou a uma maior ingestão de calorias, proteínas e gorduras saudáveis de fontes alimentares nutritivas, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) Kanpur no sábado.
O estudo conclui que a proibição do álcool promulgada sob a Lei de Proibição e Impostos Especiais de Bihar, pelo governo liderado por Nitish Kumar, aumentou significativamente a ingestão de calorias, proteínas e gorduras de fontes de alimentos saudáveis, como leguminosas, laticínios e óleos à base de nozes.
É importante ressaltar que a mudança levou a um declínio no consumo de alimentos embalados e processados, que muitas vezes são complementares ao consumo de álcool.
“A proibição não só libertou recursos domésticos; também desencadeou repercussões comportamentais positivas”, disse Vinayak Krishnatri, do Departamento de Ciências Económicas do IIT Kanpur.
“A redução do consumo de álcool foi associada a menos conflitos conjugais, maior estabilidade familiar e maior priorização de gastos com alimentos nutritivos”, acrescentou Krishnatri.
No artigo, publicado na revista Agricultural Economics, a equipa elaborou análises com base em dados ao nível do agregado familiar de duas rondas (2011-12 e 2022-23) do Inquérito às Despesas do Consumidor, representativo a nível nacional, realizado pelo National Sample Survey Office (NSSO).
Para ter em conta as tendências temporais mais amplas e as mudanças económicas regionais, os investigadores compararam Bihar com estados vizinhos – Uttar Pradesh, Jharkhand e Bengala Ocidental.
Para garantir a validade das descobertas, os pesquisadores empregaram múltiplas técnicas de correspondência estatística e realizaram extensas verificações de robustez.
O estudo mostrou que a proibição do álcool libertou recursos familiares, que foram posteriormente redireccionados para um consumo alimentar mais saudável, em vez de alternativas pouco saudáveis. Foram observados ganhos mais fortes nas áreas urbanas, onde a aplicação da proibição é relativamente mais eficaz.
Contrariamente às preocupações, as famílias não reafectaram estas poupanças ao consumo de alimentos não saudáveis.
Uma conclusão particularmente relevante em termos de políticas é o aumento da ingestão de proteínas num estado onde as dietas são tradicionalmente dominadas pelos cereais. O estudo também constatou uma mudança de gorduras baratas e prejudiciais à saúde para óleos de cozinha de melhor qualidade, melhorando a qualidade geral da dieta.
A proibição do álcool em Bihar visava principalmente reduzir a violência doméstica e os danos sociais relacionados com o álcool. O estudo também revela que gerou benefícios nutricionais e de saúde não intencionais.
“Mostramos que a proibição levou a melhorias significativas na qualidade da dieta, transferindo os gastos das famílias do álcool para a alimentação”, disse o Prof. Sukumar Vellakkal, coautor e professor associado, Departamento de Ciências Econômicas, IIT Kanpur.
