WASHINGTON – Zuby Ejiofor convocou seus companheiros para melhorar o jogo, mas ele fez mais do que apenas falar.
O tri-capitão também liderou suas ações.
Ejiofor manteve o St. John’s funcionando cedo, quando não conseguiu realizar muitas paradas, e foi dominante em uma vitória encorajadora por 95-83 sobre Georgetown, na capital do país, na véspera de Ano Novo.
Zuby Ejiofor vai para a cesta enquanto o centro Seal Diouf defende durante o primeiro tempo da vitória do St. John por 95-83 sobre Georgetown em 31 de dezembro de 2025 em Washington. Imagens de imagem
“Sempre me orgulho de ser um líder para o resto da galera”, disse Ejiofor. “Obviamente, eles vêm de programas diferentes e confiam em mim – meus companheiros de equipe, minha comissão técnica. Quero agradecer a todos por acreditarem em mim e confiarem que posso ir lá e ter um desempenho no nível que fiz esta noite.”
Se não fosse por problemas graves, Ejiofor poderia ter conquistado seu primeiro triplo-duplo na carreira.
Em vez disso, o jogador do ano da pré-temporada do Big East se contentou com 25 pontos, 10 rebotes, sete assistências e duas roubadas de bola, enquanto os Johnnies conquistavam sua primeira vitória na véspera de Ano Novo desde 1960.
Eles estavam 0-10 naquela noite desde 2008, incluindo uma derrota esmagadora para Creighton há um ano.
Os 25 pontos de Ejiofor foram os segundos mais marcados nesta temporada e os primeiros 20 pontos desde 26 de novembro.
Ele era dono do grande homem de Georgetown, Julius Halaifonua, que ficou sem gols em 12 minutos.
Ian Jackson pretende ultrapassar Malik Mack durante a primeira metade da vitória de St. John sobre Georgetown. PA
“O maior ajuste que fizemos e tive uma longa conversa franca com todo o time foi (eu disse a eles): ‘Zuby não está jogando tão bem quanto no ano passado, e vou contar por quê, porque o time do ano passado pegou a bola para ele’”, disse o técnico Rick Pitino. “’Zuby está melhor do que no ano passado e você não vai levar a bola para ele.’ Começamos a levar a bola para ele no treino e isso liberou muitos de nossos arremessadores. Acho que eles aprenderam a lição mais valiosa: quando você alimenta Zuby, grandes coisas acontecem. Ele não apenas marca, mas também está disposto a desistir.”
Georgetown não aguentou Ejiofor e isso levou a olhares abertos na linha de 3 pontos.
São João aproveitou.
Oziyah Sellers saiu de uma recente queda na pontuação com 16 pontos e quatro cestas de 3 pontos, enquanto os Johnnies marcavam 15 triplos, o melhor da temporada, em 27 tentativas.
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Ian Jackson (14), Joson Sanon (13) e Dylan Darling (11) também marcaram dois dígitos.
Bryce Hopkins não estava bem ofensivamente, mas brilhou por outro lado, registrando 10 rebotes, seis assistências e dois bloqueios.
Hopkins conseguiu uma sequência de 21-9 no final do primeiro tempo que ajudou o St. John’s a transformar uma desvantagem de sete pontos em uma vantagem de cinco pontos no intervalo, após um início fraco defensivamente.
Georgetown marcou 38 pontos nas primeiras 13:19.
No resto do primeiro tempo, porém, o Red Storm defendeu bem.
O resultado limitou os Hoyas a nove pontos nas 6:41 finais.
John’s (9-4, 2-0) agora possui 10 vitórias consecutivas sobre seu rival, depois de acertar 50 por cento de campo e acumular 23 pontos de segunda chance.
KJ Lewis marcou 27 pontos para Georgetown (9-5, 1-2), que cometeu 12 reviravoltas, três acima da média da temporada.
Os Johnnies entrarão agora no novo ano com algum impulso.
Ejiofor não consideraria esse esforço um avanço, mas depois de dizer no início da semana que deveria haver uma mudança agora que o jogo da conferência havia chegado, o líder do St. John’s sentiu que foi uma noite positiva que a Red Storm poderia desenvolver.
“O tempo dirá. Acho que demos um passo à frente, com certeza”, disse Ejiofor. “Não é fácil sair para a estrada e conseguir uma boa vitória. Fizemos muitas coisas certas, fizemos muitas coisas nas quais definitivamente podemos melhorar.”
