Muitos definiriam um líder como alguém que responsabiliza os outros, que levantará a voz quando o tempo exigir e dirá o que é inaceitável.
Liderar pelo exemplo pode ser igualmente importante.
Foi isso que Zuby Ejiofor fez nos últimos dois jogos do St. John’s, de longe o melhor desempenho defensivo da jovem temporada. Nas vitórias muito necessárias sobre Ole Miss e Iona University após a decepcionante viagem de 1 a 2 para Las Vegas, Ejiofor teve média de 9,5 rebotes, oito bloqueios e 1,5 roubos de bola. O tri-capitão de 1,80 metro não acertou muitos arremessos – apenas 13 nessas duas disputas – e não deixou que isso o afetasse. Ele impôs sua vontade na ponta defensiva e seus companheiros o seguiram. John’s manteve Ole Miss (58) e Iona (64) nos pontos mais baixos da temporada. No sábado, os Johnnies tiraram da linha os felizes Gaels de 3 pontos – eles tentaram apenas 19 3s, oito a menos que a média da temporada – e Ejiofor estava lá para rejeitar inúmeras tentativas. Ele se tornou o primeiro jogador da Divisão I a bloquear oito chutes em jogos consecutivos desde Obinna Anochili-Killen, do Marshall, em novembro de 2021. Ele fez muito mais do que apenas falar sobre a necessidade de St. ele foi lá e fez acontecer.
Zuby Ejiofor tenta bloquear um chute durante a vitória do St. John’s sobre Iona em 13 de dezembro. Robert Sabo para o NY Post
Deve-se notar que esses dois últimos esforços defensivos ocorreram em um jogo de compra contra o azarão de 27,5 pontos Iona e o também comandado pela SEC Ole Miss, que parece estar caminhando para uma grande temporada de baixa após uma viagem ao Sweet 16. Os rebeldes estão classificados em 75º em eficiência ofensiva. Mas é preciso levar em conta que talvez os problemas defensivos no início da temporada tenham mais a ver com o calibre dos times que o St. John’s também enfrentava. Os primeiros quatro oponentes da conferência de poder que os Johnnies encontraram – Alabama, Iowa State, Baylor e Auburn – estão todos classificados entre os 13 primeiros em eficiência ofensiva. São equipes ofensivas com luzes apagadas. John’s não enfrentará outro adversário atualmente classificado como altamente durante toda a temporada, embora eu espere que Connecticut termine na mesma categoria dos quatro mencionados acima.
