O YouTuber Jesse Ridgway gerou debate sobre o direito ao aborto e a deficiência depois de revelar que ele e sua esposa, Ashley, interromperam a gravidez depois de saberem que seu bebê tinha grandes chances de nascer com síndrome de Down.
Ridgway, conhecido como @McJuggerNuggets, compartilhou a notícia nas redes sociais na quarta-feira.
“Esta semana, minha esposa e eu tomamos a difícil decisão de interromper a gravidez devido à trissomia 21”, escreveu ele, acrescentando que a escolha “não foi feita levianamente”. Ele disse que a experiência foi “extremamente traumática”, principalmente para Ashley, que passou pelo procedimento no início da semana.
Vida
Desde então, a postagem foi vista mais de 17,5 milhões de vezes no X, reacendendo o debate em torno de uma questão altamente controversa.
A Newsweek contatou Ridgway para comentar.
O que é trissomia 21?
A trissomia 21, ou síndrome de Down, é uma condição genética causada por uma cópia extra do cromossomo 21, afetando o desenvolvimento físico e cognitivo. Ocorre em cerca de 1 em 700 a 1.000 nascimentos em todo o mundo. Embora muitos indivíduos possam levar uma vida plena com o apoio certo, a gravidade da condição varia.
Ridgway disse que ficou “chocado, mas otimista” no início, mas “não entendeu completamente” a condição, citando posteriormente riscos como defeitos cardíacos, problemas de audição e visão e redução da expectativa de vida. “A Síndrome de Down não é uma ‘bênção’, é objetivamente uma merda do ponto de vista da saúde”, disse ele.
Ele acrescentou que ele e Ashley foram informados por “médicos, amigos, familiares e conselheiros genéticos” que “até 90% das mulheres terminam” após o diagnóstico de trissomia 21, um número que ele disse ser “muito maior” do que o esperado. “Tomamos uma decisão difícil que acreditamos… será benéfica para nossa família”, escreveu ele. “Felizmente, tivemos uma escolha.”
O anúncio atraiu uma forte resposta de X. O comentarista conservador Matt Walsh chamou a postagem de “a coisa mais maligna que já li nesta plataforma”, enquanto a jornalista conservadora Megan Basham a descreveu como “horrível”, dizendo que sugeria que pessoas com síndrome de Down “não valem a pena viver”.
A ativista antiaborto Abby Johnson também condenou Ridgway, chamando-o de “homem monstro” e acusando o feto de ter sido morto “brutalmente”. O podcaster católico Timothy Gordon disse que seu oitavo filho, que tem trissomia 21, está “se saindo muito bem” e que as pessoas estão ansiosas para rejeitar o raciocínio de Ridgway, acusando-o de “assassinar seu próprio filho”.
O jornalista e activista antiaborto Ben Zeisloft também apelou a Ridgway para procurar o “arrependimento”, escrevendo que “inconveniências adicionais” não justificam acabar com a vida de um bebé com síndrome de Down.
Resposta de Ridgeway
Ridgway disse que ficou chocado com a reação, dizendo que “nunca tinha visto tanto ódio e vitríolo” contra pessoas “em luto” e tomando uma “decisão impossível”. Ele disse que eles receberam insultos, comparações com Hitler e “ameaças de morte ininterruptas”, com até mesmo detalhes pessoais usados contra eles.
Ele também acusa aqueles que invocam a religião, chamando-a de “hipócrita”, e rebateu os críticos que alegavam que teriam escolhido de forma diferente. Ao elogiar as famílias que continuam com essas gestações, ele disse: “A escolha é sua… esta foi nossa”. Ridgway acrescentou que falou para destacar o “sofrimento real” e ajudar os outros a se sentirem “menos sozinhos”.
Triagem pré-natal
O rastreio pré-natal é generalizado nos EUA, estimando-se que 25% a 50% das grávidas sejam submetidas a testes pré-natais não invasivos (NIPT), que podem sinalizar a síndrome de Down já nas nove a 10 semanas – muitas vezes antes de muitos cortes no aborto legal. Estudos apoiam a afirmação de Ridgway de que a maioria destas gestações são interrompidas, com uma grande revisão a encontrar uma taxa média de cerca de 67 por cento, variando entre 61 por cento e 93 por cento. No entanto, os testes de rastreio não são definitivos e podem produzir falsos positivos.
Esta combinação de detecção precoce, taxas de terminação relativamente altas e alguma margem de erro continua a impulsionar o debate moral e político reacendido pelo anúncio de Ridgway.
Um debate tripartido
O debate nos EUA sobre o aborto após um diagnóstico de síndrome de Down geralmente divide-se em três campos. A posição pró-escolha defende que a decisão deve caber à gestante, dada a complexidade emocional e médica.
Os defensores dos direitos das pessoas com deficiência alertam que a rescisão nestes casos pode desvalorizar as vidas das pessoas com deficiência, levantando preocupações sobre o estigma e o apoio. A visão pró-vida vai mais longe, argumentando que tais abortos são discriminatórios e devem ser restringidos ou proibidos.
Complicações Legais e Tecnológicas
Depois que Roe v. Wade foi anulado em 2022, a lei do aborto nos EUA tornou-se uma colcha de retalhos estado por estado. Alguns estados permitem amplo acesso, inclusive para anomalias fetais, enquanto outros impõem proibições rigorosas – às vezes visando especificamente a síndrome de Down – o que significa que as opções variam amplamente dependendo de onde alguém mora.
Ao mesmo tempo, continua o debate sobre os testes pré-natais. Os críticos alertam para os falsos positivos e para o marketing excessivamente optimista, enquanto os seus defensores dizem que este permite decisões mais precoces e mais informadas – destacando como a tecnologia está a avançar mais rapidamente do que o consenso ético.