Embora tanto o técnico Aaron Boone quanto o gerente geral Brian Cashman continuem a expressar sua fé nele, permanece pouca dúvida de que o shortstop do terceiro ano, Anthony Volpe, representou um sério problema para o New York Yankees na temporada passada. Postando 0,663 OPS abaixo do padrão, rebatendo 150 vezes com apenas 43 rebatidas em 596 aparições em plate e liderando a Liga Americana com 19 erros de campo, o jogador de 24 anos de Morristown, Nova Jersey, provou ser um problema em ambos os lados da bola.
Mas na segunda-feira, o ex-gerente geral da MLB e Executivo do Ano de 1999, Jim Bowden, afirmou em uma entrevista à Rádio MLB que os Yankees estavam agora “ligados” ao meio-campista do Chicago Cubs, Nico Hoerner, presumivelmente como um alvo comercial. O relatório de Bowden levou um importante analista do Yankees a propor um acordo que traria o veterano de sete anos como substituto de Volpe.
Em uma análise publicada na segunda-feira pela Empire Sports Media, o correspondente dos Yankees, Ryan Garcia, disse que mesmo que os Yankees contratassem o ex-agente livre do Toronto Blue Jays, Bo Bichette, isso não resolveria o problema de Volpe. Mas Hoerner faria isso.
“Embora Bo Bichette não jogaria como shortstop se acabasse no Yankees e a maioria dos times interessados nele o tirassem da posição, Hoerner poderia substituir Anthony Volpe”, escreveu Garcia. “Passar de um OBP abaixo de 0,300 para um rebatedor de 0,330-0,340 OBP é uma grande atualização e, embora os Cubs não estejam bloqueados para trocá-lo, os Yankees poderiam obter uma grande atualização se Nico Hoerner usasse as riscas.”
Os Cubs poderiam ter um incentivo para se separar do duas vezes vencedor da Gold Glove no fato de que a extensão do contrato de três anos e US$ 35 milhões de Hoerner expira após a próxima temporada, e os North Siders correriam o risco de perder sua escolha de primeira rodada do draft de 2018 para a agência gratuita se não agirem logo.
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O retorno de Hoerner vindo dos Yankees, na proposta de Garcia, seria o segundo colocado do Yankees em 2024, Will Warren, que passou por uma temporada de estreia de grande sucesso, se não espetacular, em 2025, fazendo 33 partidas como líder da Liga Americana (empatado com o companheiro de equipe Carlos Rodón) com um respeitável ERA de 4,44 e 171 eliminações em 162 1/3 entradas.
“Will Warren é um jogador que interessou aos Cubs no inverno passado, quando esses dois times mantiveram negociações comerciais sobre Cody Bellinger, e os Yankees também perguntaram sobre Hoerner naquele inverno”, escreveu Garcia na segunda-feira. “O tempo dirá se os Cubs acabarão transferindo-o, mas os Yankees adorariam adicionar outro taco destro e potencialmente alguém que possa superar seu pior taco do dia a dia.”
Hoerner foi escolhido pelos Cubs na primeira rodada do draft de 2018, vindo de Stanford, mas estreou no time da liga principal na temporada seguinte. Volpe foi escolhido na primeira rodada em 2019, mas não chegou às ligas principais até 2023. Em 2025, Hoerner compilou um total de WAR de 6,2, empatado em sétimo lugar entre todos os jogadores em posição na MLB. A GUERRA de Volpe foi de apenas 1,6.
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