Sally Burns comemorou aniversário recentemente. Ela deu uma festa linda, comeu um bolo e abriu 30 cartões de aniversário.
Ela é especialista em aniversários. Ela teve 105 deles.
O ano em que ela nasceu, em 1920, foi o primeiro ano em que as mulheres puderam votar. Babe Ruth foi negociado do Boston Red Sox para o New York Yankees. O carro mais vendido da América foi o Ford Modelo T. E a Lei Seca estava apenas começando.
Sally tem filhos. Um filho e uma filha. Eles têm 74 e 75 anos. Seu primeiro emprego foi como recepcionista em 1938 no departamento de habitação de Franklin Roosevelt. Ela viajou pelo mundo e viu muito. Qual é o segredo para viver até os 105 anos?
A cliente Sally Burns, 105, fala durante uma entrevista no Live Oak Adult Day Services em San Jose, Califórnia, em 4 de novembro de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
“Coma aveia e beba vinho branco todos os dias”, disse ela sorrindo. “Mas eles não me deixam tomar vinho aqui.”
“Aqui” está o Live Oak Adult Day Services no bairro de Willow Glen, em San Jose. Apesar das regras contra o vinho branco, Sally disse que adora visitá-lo pelo menos duas vezes por semana. O centro sem fins lucrativos é um ponto de encontro para cidadãos idosos, muitos dos quais são frágeis ou têm demência ligeira, doença de Parkinson ou outros desafios, para conhecerem novos amigos e permanecerem activos.
O centro, que atende cerca de 100 pessoas com idades entre 60 e 105 anos em quatro locais no condado de Santa Clara, funciona cinco dias por semana, das 9h às 15h, oferecendo uma ampla gama de atividades, incluindo dança, projetos de arte, café da manhã e almoço, atualizações de eventos atuais, jogos, visitas de crianças em idade escolar e outras atividades.
“É uma comunidade. Eles cuidam uns dos outros”, disse Izumi Yaskawa, diretor executivo da Live Oak. “Em casa, muitas vezes o mundo deles está ficando menor. Isto é como uma segunda família.”
O centro, que cobra de US$ 29 a US$ 104 por dia com base na capacidade de pagamento da pessoa, também oferece aos filhos, filhas, cônjuges e outros cuidadores a oportunidade de fazer uma pausa.
A cliente Consuelo Villicana, ao centro, sorri enquanto a diretora assistente do programa Berenice Aguilar, à esquerda, a diverte com uma piada no Live Oak Adult Day Services em San Jose, Califórnia, em 4 de novembro de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Astrid Arretz conhece o valor em primeira mão. A moradora de San Jose leva seu pai, Al Arretz, um engenheiro nuclear aposentado de 93 anos que foi diagnosticado com Alzheimer, para Live Oak duas ou três vezes por semana. Ele adora a comida, o companheirismo e a música, disse ela, principalmente quando as pessoas entram e tocam piano.
“Adoro estar com meu pai”, disse ela. “Ele é divertido. Ele é um cara despreocupado. Mas dá muito trabalho acordá-lo de manhã todos os dias, ajudá-lo a tomar banho, vesti-lo, pagar as contas, fornecer as refeições, tudo. Eu sou o zelador principal dele. É muito. Você precisa de um tempo durante a semana para descansar a mente e ir à loja e fazer outras coisas. Eu direi: ‘Você quer ir ao clube hoje para almoçar?’ Ele sempre diz sim. Sei que ele está em um lugar seguro e posso descansar durante essas horas. Tem sido uma bênção.”
Live Oak foi inaugurado em Los Gatos em 1983 como um programa da Primeira Igreja Metodista Unida de Los Gatos. No início eram apenas oito pessoas, indo duas vezes por semana.
Ao longo dos anos, cresceu, tornou-se uma organização sem fins lucrativos independente e ramificou-se para Gilroy, San Jose e Cupertino. As instalações de Willow Glen ficam em uma casa restaurada de 1913, projetada por Frank Delos Wolfe, associado do famoso arquiteto Frank Lloyd Wright.
Live Oak não aceita visitantes. Solicita-se às famílias que entrem em contato primeiro com a organização para marcar uma consulta, de modo que haja refeições e pessoal suficientes para acomodar todos, disse Yaskawa.
Muitos dos participantes têm demência leve a média. Eles podem ser esquecidos, precisam de ajuda nas atividades diárias, como preparar refeições ou escolher roupas, e muitas vezes se movimentam com bengalas ou cadeiras de rodas. Mas também reconhecem os familiares e o pessoal do centro. Eles conversam entre si e gostam da comunidade.
Numa visita recente, os funcionários realizaram exercícios de alongamento com uma dúzia de homens e mulheres sentados em cadeiras.
“OK, coloque o braço direito atrás das costas assim”, disse Shannel Rodriguez, especialista do programa. “Faça um belo alongamento por 10, 9, 8, 7, 6… e sacuda. Agora troque de mãos. Ótimo! Agora estamos bem e soltos para fazer arte!”
Idosos participam de uma sessão de exercícios físicos no Live Oak Adult Day Services em San Jose, Califórnia, em 4 de novembro de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Saíram grandes folhas de papel branco.
“Hoje vamos fazer árvores”, disse Berenice Aguilar, diretora assistente do programa. “Coloque a mão no papel. Contorne os dedos. Esses serão os galhos. Depois vamos colar as folhas rasgando este papel vermelho, laranja e marrom.”
Ela ligou um CD player e “Little Deuce Coupe” dos Beach Boys encheu a sala. Debaixo da mesa, metade das pessoas batia os dedos dos pés. A certa altura, um senhor idoso levantou-se para dançar. Uma mulher levantou-se para se juntar a ele, enquanto o resto sorria de orelha a orelha.
Um novo recurso é um robô de 4 pés. O Stanford Robotics Center traz o robô social amarelo, chamado Miroki, para visitas sociais. Toca música, fala 99 idiomas e conduz jogos. Live Oak está pedindo aos leitores do Wish Book que contribuam com US$ 20.000 para trazer o robô com mais frequência e expandir seu software para ajudar os idosos a se envolverem ainda mais. Neste dia, as curiosidades foram a escolha.
“Que filme tinha a frase ‘Não há lugar como o nosso lar’?” o robô perguntou ao grupo.
“Mágico de Oz!” um homem ofereceu.
“Ótimo”, dizia. “Que tal ‘Vá em frente, faça o meu dia’.”
Houve uma pausa.
“Clint Eastwood!” outro homem disse.
“Muito perto”, respondeu o robô. “O ator é Clint Eastwood. O filme é ‘Dirty Harry’.”
“Mais um. Que tal ‘Vou fazer uma oferta que ele não pode recusar’?”
“O Padrinho!” várias pessoas disseram.
“Certo!” o robô disse, acendendo.
Marieta Chapman, à direita, fala com “Miroki”, um robô companheiro social trazido para interagir com clientes no Live Oak Adult Day Services em San Jose, Califórnia, em 4 de novembro de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Ao lado, James Duran, 65 anos, disse que trabalhou durante anos no Aeroporto Internacional Mineta San Jose reabastecendo aviões. Mas um aneurisma cerebral limitou sua fala e o deixou andando com uma bengala.
“Se eu não estivesse aqui, estaria em casa assistindo TV”, disse ele. “Mas assim é melhor. Tenho amigos aqui.”
Duran disse que gosta de jogos no centro, principalmente bingo, e disse que a comida é ótima. Seu favorito é menudo. Apesar dos desafios que enfrentou, ele está grato.
“Nunca mais vou trabalhar”, disse ele. “Mas estou feliz por estar vivo.”
Famílias e funcionários da Live Oak disseram que quando os idosos ficam frágeis ou são diagnosticados com demência, o tempo que conseguem permanecer vivendo em casa depende muitas vezes de quão ativos e envolvidos eles podem ser.
Mesmo aos 105 anos, Sally mora com a família em San Jose. Ela vai à igreja e conhece novas pessoas toda semana. Live Oak está entre os destaques de sua semana, disse ela.
“Está muito bem organizado”, disse ela. “Pessoas bonitas nos ajudam o tempo todo. Todo mundo é muito esperto. Coloco os quadros que pintamos na geladeira de minha casa e mando para meu filho colocar na geladeira dele. Chamamos dançarinos. Temos um dia musical às segundas-feiras. As pessoas que trabalham aqui prestam muita atenção a todas as nossas necessidades.”
Ela disse que pretende continuar vindo por muito tempo.
“Espero chegar a 110”, disse Sally. “Deus me colocou aqui para ser amigável e ajudar as pessoas.”
SOBRE O LIVRO DE DESEJOS
Wish Book é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) operada pelo The Mercury News. Desde 1983, a Wish Book produz séries de histórias durante as festas de fim de ano que destacam os desejos dos necessitados e convidam os leitores a ajudar a realizá-los.
DESEJAR
A Live Oak Adult Day Services está buscando doações para ajudar a pagar pelo uso do robô com mais frequência e para expandir seu software, proporcionando a até 100 idosos com demência leve a moderada uma oportunidade social única. Meta: $ 20.000.
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