SCOTTSDALE, Arizona – Carson Whisenhunt não esperava ver um número tão alto.
Durante o primeiro turno do jogo simulado de quinta-feira, Whisenhunt se preparou e disparou uma bola rápida de quatro costuras para o receptor Logan Porter. O arremesso saiu bem de suas mãos, então ele deu uma olhada no placar do Scottsdale Stadium para ver com que força ele arremessou.
97.
Este não foi o caso de um estádio com um radar quente. O placar projetava leituras do Trackman, o que significa que eram legítimos 97 mph. E se esse calibre de calor for real, tem potencial para transformá-lo em um arremessador.
“Acho que há mais aí também”, disse Porter. “Está saindo firme.”
A velocidade de Whisenhunt não era apenas para exibição. Ele retirou sete dos oito rebatedores que enfrentou durante o jogo simulado, eliminando Jesus Rodriguez, Jake Holton e Bo Davidson em sua mudança de assinatura.
“Estou me sentindo muito melhor do que no ano passado”, disse Whisenhunt. “Estou me movendo melhor mecanicamente, especialmente, então tudo está fluindo agora. Estou tentando não exagerar, mas saiu quente hoje.”
Whisenhunt não exibiu esse tipo de velocidade durante seu breve período nas majors na temporada passada. Em cinco partidas, o canhoto teve uma velocidade média de bola rápida de 92,6 mph, classificada no 23º percentil. Sua velocidade com Triple-A Sacramento (92,3 mph) não foi melhor.
O canhoto disse que estava afundando muito mais o quadril traseiro no ano passado, o que ele sentiu como se estivesse “bloqueando o velo, por assim dizer”. Agora, Whisenhunt está um pouco mais ereto e tentando se apoiar no quadril traseiro.
“E então, meio que jogando fora o (palavrão)”, disse Whisenhunt com um sorriso. “Essa é a melhor maneira de colocar isso.”
Em sua estimativa, a última vez que Whisenhunt exibiu velocidade consistente em meados dos anos 90 foi em 2023, sua primeira temporada completa como profissional depois de ser convocado na segunda rodada do draft de 22 da MLB. Naquele ano, que passou com Single-A San Jose, High-A Eugene e Double-A Richmond, a velocidade de Whisenhunt ficou na faixa de 94-97 mph.
Whisenhunt, que atingiu o pico de 98 mph, reconheceu que provavelmente não atingirá consistentemente tão alto quanto 97. Se ele puder sentar-se confortavelmente na faixa de 94, 95 mph como fez em 2023, o resto de seu arsenal funciona – especialmente sua mudança básica.
“Obviamente, para tentar ganhar um emprego, você precisa fazer um pouco mais quando é jovem, mas sem tentar exagerar”, disse Whisenhunt. “Mas também, comece meu trabalho e certifique-se de que estou pronto para a temporada.”
A velocidade aprimorada não é a única ferramenta nova na bolsa de Whisenhunt. O canhoto, como muitos outros jovens titulares do acampamento, acrescentou um cortador ao seu repertório. Whisenhunt também trabalhou em seu controle deslizante, com foco em gerar mais movimento horizontal e descendente.
Uma das maiores adições de Whisenhunt ao seu jogo não foi a velocidade extra ou arremessos refinados, mas a subtração de gorjetas.
Whisenhunt e a equipe técnica dos Giants perceberam que ele estava derrubando arremessos após sua estreia contra o Chicago Cubs em 27 de agosto, um jogo que ele venceu depois de permitir três corridas merecidas em cinco entradas. Antes que Whisenhunt pudesse resolver o problema, sua região lombar começou a causar problemas e o deixou de lado pelo resto do ano.
“Obviamente, é frustrante”, disse Whisenhunt. “Inclinar os arremessos é minha culpa, mas, ao mesmo tempo, muitos outros times sabiam que eu estava lançando e ainda tinham problemas para acertar. É um aumento de confiança para mim, mas, ao mesmo tempo, se eu pudesse ter ido lá e não derrubado os arremessos, poderia ter sido um resultado totalmente diferente.
“Obviamente não sabemos disso – poderia ter acontecido de qualquer maneira. Tive sucesso, tive fracasso, então estou olhando para isso como: ‘O que posso fazer melhor durante o treinamento de primavera para me impulsionar a voltar lá?'”
Iluminar o placar certamente ajudará a busca de Whisenhunt em voltar aos campeonatos.
Santos atinge três dígitos em jogo sim
Whisenhunt não foi o único arremessador jogando calor na quinta-feira. O destro Gregory Santos não apenas retirou todos os quatro rebatedores que enfrentou, mas também atingiu 160 km / h durante sua rebatida contra Tyler Fitzgerald.
“É um braço bom”, disse Whisenhunt. “Então, você joga as quatro costuras disso, as duas costuras que ele tem e ele também tem o controle deslizante. Difícil para um rebatedor nesse aspecto.”
Santos, de 26 anos, estreou no Giants em 2021 e está de volta ao acampamento como convidado não escalado. O destro arremessou bem para o Chicago White Sox em 2023, postando um ERA de 3,39 e um FIP de 2,65 em 66 1/3 entradas, mas as lesões o limitaram a 16 partidas nos últimos dois anos.
