O WhatsApp disse que o governo russo decidiu “bloquear totalmente” o serviço de mensagens mais popular do mundo no país, como parte de um esforço para impulsionar a adoção de um novo aplicativo patrocinado pelo Estado.
O WhatsApp, de propriedade da Meta Platforms Inc., disse em comunicado na quarta-feira que está fazendo tudo o que pode para manter seus mais de 100 milhões de usuários russos conectados.
O anúncio ocorreu depois que a Rússia removeu do sistema nacional os registros técnicos da Internet que conectam plataformas como WhatsApp, YouTube e Facebook aos seus endereços IP subjacentes, de acordo com relatos da mídia local. Estes registos funcionam como um livro de endereços para a Internet, informando aos dispositivos dos utilizadores onde encontrar uma aplicação ou website e, sem eles, os serviços não podem ser acedidos a partir da Rússia, a não ser através de uma rede privada virtual.
A Rússia anteriormente restringiu chamadas de vídeo e voz no WhatsApp em agosto, desacelerando outras funções que agora funcionam apenas via VPN.
O Kremlin tem pressionado os russos a adotarem um “superaplicativo” estatal chamado Max, inspirado no WeChat da China. Foi assim que o governo bloqueou o acesso aos serviços de mensagens estrangeiros, sobre os quais tem menos controlo, desde a invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022. Os críticos do Max dizem que ele deixa os usuários mais vulneráveis à vigilância dos serviços de segurança da Rússia.
Além de mensagens, Max hospeda serviços governamentais e permite armazenamento de documentos, serviços bancários e outros programas públicos e comerciais. Funcionários do estado, desde funcionários a professores, foram instruídos a usar o aplicativo, enquanto as empresas de administração de propriedades agora só podem se comunicar com os residentes por meio do serviço.
O Telegram, outro aplicativo de mensagens popular de propriedade do bilionário russo Pavel Durov, também foi atingido por esforços para limitar seu acesso. O órgão de vigilância das comunicações da Rússia, Roskomnadzor, limitou esta semana o acesso ao Telegram por não cumprir as leis russas que exigem que os dados pessoais sejam armazenados localmente. A Rússia bloqueou chamadas de voz e vídeo via Telegram em agosto.
“A Rússia está restringindo o acesso ao Telegram numa tentativa de forçar os seus cidadãos a mudarem para uma aplicação controlada pelo Estado, construída para vigilância e censura política”, disse Durov num comunicado na sua plataforma. O serviço ainda está disponível via VPN.
Outros mensageiros e serviços ocidentais, incluindo Snapchat da Snap Inc., FaceTime da Apple Inc., Discord, Viber e Signal foram todos bloqueados na Rússia, abrindo o mercado para o Max.
–Com assistência de Sarah Frier e Jake Rudnitsky.
(Atualizações com informações sobre mensageiros do terceiro parágrafo.)
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