PHOENIX – Eles fizeram isso uma vez. Eles não poderiam fazer isso duas vezes.
Um segundo déficit de dois dígitos em tantos jogos de play-in provou ser suficiente para eliminar os Warriors, que marcaram a cesta de abertura na noite de sexta-feira e nunca mais lideraram na derrota por 111-96 para o Suns.
Em um confronto repleto de estrelas pela vaga nos playoffs finais da Conferência Oeste, não foram Steph Curry ou Devin Booker quem assumiram.
Steph Curry, do Warriors, foi limitado a 17 pontos na sexta-feira na derrota no play-in para o anfitrião Suns. NBAE por meio do Getty Images
O Golden State não teve resposta para Jalen Green, que melhorou seu desempenho de 29 pontos na derrota no play-in para os Blazers com 36 pontos surpreendentemente eficientes com oito cestas de 3 pontos.
Curry foi limitado a 17 pontos em 4 de 16 arremessos depois de marcar 35 – 27 no segundo tempo – durante a vitória de retorno do Golden State contra o Clippers. Os Warriors lutaram para compensar, conseguindo apenas 15 pontos em um primeiro quarto que terminou com uma desvantagem de 18.
Brandin Podbierz liderou o Warriors com 23 pontos e 10 rebotes, mas cometeu quatro das 21 viradas do Warriors que o Suns transformou em 30 pontos.
Draymond Green e Gary Payton II ajudaram os Warriors a conter Booker e Dillon Brooks bem abaixo de suas médias da temporada – 33 pontos combinados – mas eles não tiveram resposta para Green.
Green e Booker foram expulsos com o jogo fora de controle no final do jogo, quando os jogadores ficaram cara a cara e várias faltas técnicas foram marcadas.
O que isso significa
O Heat do ano passado continua sendo o único número 10 a avançar do último lugar no play-in para os playoffs. A temporada do Golden State acabou.
Os Warriors terão as 11ª melhores chances na loteria, dando-lhes 9,4% de chance de ser escolhido entre os quatro primeiros no draft e 2% de chance de ser o número 1 da seleção geral.
Gui Santos, do Warriors, e seus companheiros não conseguiram avançar após a derrota para o Suns na sexta-feira. NBAE por meio do Getty Images
Ponto de viragem
Depois de ficar para trás por 12-2 no início de Los Angeles, os Warriors se encontraram em uma situação ainda mais profunda contra o Suns. Ao contrário da vitória de quarta-feira, quando eliminaram vários déficits de dois dígitos, eles nunca foram capazes de se recuperar de uma salva inicial de 13-2 do Phoenix.
O Suns ampliou sua vantagem para 33-15 no final do primeiro quarto.
A agitação de Curry que os levou sobre os Clippers nunca aconteceu. Ele roubou de bola no final do primeiro tempo e se preparou para uma transição 3 que reduziu a vantagem do Suns para 43-36, depois converteu um par de lances livres para colocar os Warriors em 47-45 nos momentos finais do primeiro tempo.
Mas isso foi o mais perto que os Warriors chegaram.
O Golden State manteve-se próximo até que Green acertou sua oitava cesta de 3 pontos da noite, faltando 7:58 para o fim. O chute ampliou a vantagem do Suns para 90-78, e os Warriors não reduziriam a vantagem para um dígito novamente.
MVP: Jalen Green
Green cursou o ensino médio no quintal dos Warriors e iniciou um relacionamento precoce com Curry. Ele foi uma das razões pelas quais o Golden State conseguiu derrotar os Rockets na primeira rodada do ano passado. Desta vez, ele encerrou a temporada quase sozinho.
Quando Green acertou sua oitava e última cesta de 3 pontos do jogo no meio do quarto, igualou o número que os Warriors haviam acertado como equipe até aquele ponto. Golden State terminou com 11.
Estatística do jogo: 4 de 16
Curry não tinha mais nada no tanque depois de seu heroísmo duas noites antes.
Ele lutou para se envolver desde o início, acertando menos chutes do que sete jogadores enquanto eles ficavam para trás no primeiro quarto, e nunca encontrou o toque depois de forçar o problema.
A taxa de sucesso de Curry em campo, de 26,7%, foi a mais baixa de qualquer jogador de ambos os lados que tentou mais de três arremessos. Ele também foi responsável por quatro das 21 derrotas do Golden State.
Seu principal defensor, Jordan Goodwin, conseguiu seis roubos de bola.
A seguir
Os Warriors podem voltar sua atenção para a próxima temporada e potencialmente para uma última corrida com Curry. Ele tem mais um ano de contrato, junto com Green e Jimmy Butler. A maior questão que os Warriors precisam responder é se Kerr estará de volta para a 13ª temporada. Ele treinou na temporada passada com um contrato expirando e se recusou a falar sobre seu futuro.
