A Warner Bros Discovery, lar de grandes franquias como Game of Thrones, Harry Potter e os super-heróis Batman e Superman da DC Comics, rejeitou a última oferta da Paramount Skydance para comprar a empresa em meio a um acordo iminente com a gigante de streaming Netflix.
Na terça-feira, a Warner Bros rejeitou a oferta de US$ 30 por ação da Paramount, mas permaneceu aberta a ofertas adicionais, dando à controladora da CBS News sete dias para apresentar sua “melhor e última oferta”.
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“Nosso conselho não determinou que sua proposta tenha probabilidade razoável de resultar em uma transação superior à fusão com a Netflix”, disseram o presidente da Warner Bros, Samuel DiPiazza Jr, e o CEO David Zaslav, em uma carta enviada ao conselho da Paramount na terça-feira.
Espera-se que a Paramount ofereça um possível preço mais alto de US$ 31 por ação, de acordo com a carta.
A Netflix teria então permissão para cumprir os termos do acordo.
“Continuamos recomendando e totalmente comprometidos com nossa transação com a Netflix”, disse DiPiazza Jr.
Os acionistas da Warner Bros devem votar na oferta da Netflix em 20 de março.
A Netflix divulgou um comunicado dizendo que o acordo atingiu um marco, com os acionistas da Warner Bros prontos para votar no próximo mês sobre a fusão.
“Embora estejamos confiantes de que nossa transação oferece valor e certeza superiores, reconhecemos a distração contínua para os acionistas da WBD e para a indústria de entretenimento em geral causada pelas travessuras da PSKY”, disse a Netflix, referindo-se à Paramount Skydance.
A Paramount disse que o conselho da Warner Bros “nunca se envolveu de forma significativa” com eles em seis ofertas diferentes que os executivos fizeram nas 12 semanas antes da Warner Bros anunciar o acordo de fusão com a Netflix em 5 de dezembro.
“O tempo está se esgotando para a Paramount com esta saga em andamento, por muito tempo, o que não é do interesse de ninguém”, disse Paolo Pescatore, analista da PP Foresight, à agência de notícias Reuters.
Obstáculos regulatórios
Ambos os acordos enfrentaram obstáculos significativos em Washington, DC, em meio a preocupações com a consolidação da indústria e o impacto que isso teria para os consumidores.
No caso da Paramount Skydance, isso é impulsionado por possíveis mudanças no conteúdo. O CEO David Ellison supostamente prometeu ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, “mudanças radicais” na CNN da Warner Bros Discovery, que Trump há muito alega ser muito crítica em relação a ele, informou o Wall Street Journal.
Ao mesmo tempo, a CBS News, propriedade da Paramount, tomou várias medidas que foram vistas como esforços para apaziguar a administração Trump. Estas incluem: nomear Bari Weiss, um escritor de opinião conservador sem experiência televisiva, para liderar a famosa rede de radiodifusão; nomear um ex-nomeado por Trump para supervisionar e lidar com alegações de parcialidade e resolver um processo judicial com Trump em meio a alegações de que o programa de revistas de notícias da rede, 60 Minutes, adulterou uma entrevista com a então candidata presidencial democrata Kamala Harris.
Na segunda-feira, o apresentador do programa noturno da CBS, Stephen Colbert, afirmou que a rede também o proibiu de transmitir uma entrevista com o deputado estadual democrata do Texas, James Talarico, que atualmente está concorrendo à indicação democrata para representar o estado no Senado dos EUA.
“A administração de Donald Trump quer silenciar qualquer pessoa que diga algo ruim sobre Trump na TV, porque tudo que Trump faz é assistir TV”, disse Colbert na transmissão de segunda-feira do The Late Show.
A Comissão Federal de Comunicações, liderada pelos republicanos, disse no mês passado que os talk shows televisivos diurnos e noturnos não são mais considerados programas de notícias “de boa-fé”, isentos de regras de tempo igual que os obrigam a dar tempo de transmissão às opiniões dos candidatos adversários.
Uma fusão entre a Warner Bros e a Paramount “também colocaria a CNN e a CBS sob a mesma empresa-mãe, juntamente com dezenas de estações de televisão adicionais, e essa consolidação cria sérias preocupações sobre os tipos de conteúdo que veremos num formato de televisão mais tradicional daqui para frente”, disse Lee Hepner, consultor jurídico sénior do American Economic Liberties Project, um think tank económico, à Al Jazeera.
A oferta revisada da Paramount, que incluía uma garantia pessoal de US$ 40 bilhões em ações do fundador da Oracle, Larry Ellison, pai do CEO da Paramount, foi recusada no início de janeiro. Larry Ellison apoia Trump há muito tempo.
Os líderes do Congresso levantaram preocupações sobre ambos os acordos.
“Com qualquer fusão, outra empresa terá maior controle sobre o que vemos, o que ouvimos e as notícias que consumimos”, disse o senador Cory Booker, de Nova Jersey, em uma audiência do subcomitê antitruste do Senado dos EUA no início deste mês.
“Não ficarei surpreso se isso for frustrado”, disse o senador republicano Mike Lee, de Utah, que também preside o comitê, ao canal Semafor em dezembro.
O Writers Guild levantou preocupações sobre o acordo com a Netflix em dezembro, quando a potencial fusão foi originalmente anunciada.
“A maior empresa de streaming do mundo engolindo um de seus maiores concorrentes é o que as leis antitruste foram projetadas para evitar”, disse a guilda em comunicado. “Esta fusão deve ser bloqueada.”
“Acho que o que vejo perdido na excitação em torno desta guerra de licitações e quem sairá vitorioso é que todas as partes parecem estar subestimando enormemente o risco regulatório”, disse Hepner.
Em Wall Street, as ações da Paramount Skydance estão subindo nas negociações do meio-dia. Aumentou 7,4% desde a abertura do mercado. A Netflix também subiu ligeiramente 0,4 por cento e a Warner Bros Discovery subiu 3,4 por cento.
