O Legislativo da Califórnia não só aprova habitualmente legislação sem considerar os riscos negativos, como também raramente examina se essas novas leis produzem os resultados prometidos.
Esta última é chamada de “supervisão” e, embora os legisladores frequentemente elogiem as suas virtudes, só raramente a implementam seriamente. As chamadas “audições de supervisão” são muitas vezes apenas exercícios de auto-congratulação ou veículos para moer eixos políticos, em vez de investigações objectivas sobre a eficácia.
Robert Rivas, o presidente da Assembleia estadual, diz que quer tornar a supervisão real uma prática regular a partir do próximo ano, chamando-a de “avaliação de resultados”.
“Aprovar leis é apenas o primeiro passo”, disse Rivas em comunicado ao anunciar o novo esforço. “O verdadeiro teste é garantir que elas funcionem. Já se foram os dias em que as leis podiam ser assinadas e esquecidas. A ferramenta de avaliação de resultados permite que os membros da Assembleia avaliem os resultados do mundo real, se envolvam diretamente com os residentes e refinem nossas soluções para obter maior impacto. É uma abordagem de supervisão voltada para o futuro que todo Legislativo do século XXI deveria adotar.”
O programa inclui a identificação de leis específicas a serem examinadas, o agendamento de audiências e reuniões comunitárias para convidar comentários públicos sobre como as leis específicas estão a funcionar e, finalmente, o anúncio do que foi aprendido e que alterações, se houver, precisam de ser feitas para tornar as leis mais eficazes.
Rivas disse que o novo processo começaria com quatro medidas:
• O projeto de lei 744 da Assembleia, aprovado em 2019 e aprovado pela deputada Cecilia Aguiar-Curry, uma democrata de Davis, exige que as seguradoras de saúde cubram as consultas médicas através da Internet da mesma forma que os tratamentos presenciais.
• AB 2011, uma medida de 2022 levada a cabo pela deputada Buffy Wicks, uma democrata de Oakland, facilita a construção de habitações para famílias de baixos rendimentos em áreas comerciais.
• AB 488, uma lei de 2021 de autoria da deputada Jacqui Irwin, uma democrata de Thousand Oaks, permite que o Departamento de Justiça do estado regule as solicitações de caridade online.
• A AB 457, uma medida aprovada este ano e aprovada pela deputada Esmeralda Soria, uma democrata Merced, simplifica a autorização de alojamento para trabalhadores agrícolas.
No papel, o que Rivas propõe faz muito sentido. O Legislativo deveria estar sempre verificando os efeitos de seus decretos, em vez de presumir que o que faz terá automaticamente os efeitos desejados.
No entanto, parece que os legisladores terão de oferecer voluntariamente os seus projectos de lei para análise, o que poderá significar que apenas os que forem obviamente bem sucedidos serão submetidos ao processo.
É difícil acreditar que os perus – medidas que são manobras publicitárias ou recompensas aos contribuintes da campanha, por exemplo – serão examinados, muito menos aqueles com consequências negativas e não intencionais.
Se Rivas leva a sério a supervisão, as medidas mais controversas deveriam estar na lista, mesmo que os seus autores não se voluntariassem.
Um de muitos exemplos: uma medida assinada pelo governador Gavin Newsom em 2023 que aumenta o salário mínimo dos trabalhadores de fast food para US$ 20 por hora. Desde que entrou em vigor, os sindicatos e a indústria de fast food têm disputado o seu impacto.
Os sindicatos, apoiados por pesquisas de académicos pró-sindicais, argumentaram que a lei aumenta a segurança económica dos trabalhadores de fast food sem ter efeitos negativos no emprego ou nos preços dos alimentos. A indústria responde que reduziu os empregos no fast food, acelerou a adopção de tecnologias que poupam mão-de-obra e forçou os estabelecimentos a aumentarem os preços.
A situação clama por uma investigação objectiva como parte de um processo de supervisão. A Califórnia tem duas entidades fiscalizadoras que poderiam fornecê-lo, o Auditor do Estado e o Gabinete do Analista Legislativo.
Para ser levado a sério, o novo processo de supervisão da Assembleia teria de enfrentar os projetos de lei difíceis, e não apenas os frutos mais fáceis de alcançar, e garantir que as medidas fossem examinadas rigorosamente e com autoridade.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
