As campanhas de 2026 para governador, uma série de outros cargos estaduais, 52 cadeiras no Congresso e 100 vagas no Legislativo estadual começam oficialmente hoje com o início da apresentação de candidatos. Pode ser um dos ciclos eleitorais mais estranhos nos 175 anos da Califórnia como estado, embora coloque a complicada política do estado no centro das atenções nacionais.
Há tantos democratas concorrendo a governador que é teoricamente possível que um republicano conquiste o cargo, apesar do perfil político profundamente azul do estado, especialmente com a possibilidade de ainda mais candidatos democratas saltarem para a multidão – como é apelidada uma manada de cangurus na Austrália.
Entretanto, tanto os membros em exercício do Congresso como os candidatos concorrerão em distritos que foram radicalmente manipulados para reduzir ainda mais a pequena delegação dos Republicanos, à medida que os Democratas procuram recuperar o controlo do Congresso.
A possibilidade de um governador republicano, embora muito escassa, decorre do sistema de eleições primárias das duas principais do estado. Todos os candidatos, independentemente do partido, aparecerão na mesma cédula das eleições primárias de 2 de junho, e os dois com as maiores porcentagens de votos – não importa quão pequenas sejam essas parcelas – se enfrentarão nas eleições de novembro.
Com mais de uma dúzia de democratas agora concorrendo e a possibilidade de outros, é possível que os dois republicanos na mistura até agora – o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e o ex-comentarista de televisão Steve Hilton – possam, teoricamente, terminar um e dois com talvez apenas 10-15% dos votos cada.
Não é provável que a coorte democrata diminua nos próximos meses, à medida que os candidatos mais fracos desistem, por falta de dinheiro ou apoio eleitoral suficientes para continuar. No entanto, a falta de um líder democrata natural e a aparente falta de uma liderança partidária forte o suficiente para abater o rebanho reforçam a possibilidade matemática de uma reviravolta do Partido Republicano.
Se a ex-vice-presidente Kamala Harris ou o senador americano Alex Padilla tivessem decidido concorrer, qualquer um deles teria sido o favorito imediato. Mas, ao optarem pela exclusão, deixaram um vácuo.
Neste momento, a ex-congressista Katie Porter lidera o grupo democrata, embora com um apoio de apenas dois dígitos nas sondagens. Ela e a ex-controladora Betty Yee são as únicas duas mulheres concorrendo com Harris. “A tenente-governadora Eleni Kounalakis e o ex-senador estadual Toni Atkins saem” . Porter também ganhou reconhecimento durante sua candidatura malsucedida a uma vaga no Senado dos EUA no ano passado.
O bilionário Tom Steyer é actualmente o candidato mais visível, gastando parte da sua imensa riqueza em anúncios televisivos e na Internet para se apresentar como um populista que critica os “políticos de Sacramento” e promete reduzir as facturas eléctricas – não muito diferente de como Donald Trump alcançou o sucesso.
Além de Porter, o ex-prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, e o ex-procurador-geral e membro do gabinete de Biden, Xavier Becerra, parecem ser os mais fortes lutadores democratas. No entanto, todos ainda estão esperando para ver se o procurador-geral Rob Bonta ou o empresário de Los Angeles Rick Caruso aceitarão a participação.
Ter tanta incerteza tão tarde no jogo é muito incomum. Contudo, em algum momento, talvez por volta de Fevereiro ou Março, quando o campo Democrata finalmente começar a encolher, será possível separar os candidatos verdadeiramente viáveis dos aspirantes e fazer algumas desvantagens realistas.
Até então, como Willie Brown, ex-presidente da Assembleia estadual e prefeito de São Francisco e um dos políticos mais astutos do estado, disse ao Politico:
“O campo não é considerado da qualidade que você, como democrata, esperaria na Califórnia. Ainda estamos bastante entusiasmados com o estrelato, com indivíduos que têm algum impacto… Não temos nenhum candidato assim no momento.”
Dan Walters é colunista do CalMatters.
