O governador Gavin Newsom incluiu uma seção breve e vagamente redigida em seu discurso sobre o Estado do Estado no início deste mês, sugerindo uma revisão de como o vasto sistema de educação pública da Califórnia é administrado.
“Já é hora de modernizarmos a gestão do nosso sistema educacional”, disse Newsom, “e, portanto, no orçamento que apresentarei amanhã, proponho que unifiquemos a formulação de políticas pelo Conselho Estadual de Educação e pelo Departamento de Educação, permitindo que o Superintendente Estadual de Instrução Pública alinhe nossas políticas educacionais desde a primeira infância até a faculdade”.
A aprovação do orçamento sobre este assunto foi mais longa, mas ainda assim não conseguiu dizer explicitamente o que Newsom tinha em mente.
A proposta citava dois relatórios que lamentavam as múltiplas entidades estaduais e locais, muitas vezes sobrepostas e às vezes competitivas, que governam as escolas. Um deles era o chamado Plano Diretor para a Educação da Califórnia, publicado em 2002, e o outro era da Análise de Políticas para a Educação da Califórnia, ou PACE, um grupo de reflexão multiuniversitário, publicado apenas algumas semanas antes.
O orçamento propunha “transferir a autoridade de supervisão da gestão” do Departamento de Educação do estado e dos distritos locais sob o Conselho de Educação da Califórnia.
Assim, sem o dizer directamente, Newsom retiraria ao superintendente estadual eleito das escolas a autoridade administrativa sobre o Departamento de Educação do estado, relegando o titular do cargo a um ombudsman ou conselheiro. A gestão seria atribuída ao Conselho de Educação, que é nomeado pelo governador, e a um diretor executivo nomeado.
“Essas mudanças fortalecerão a governança do sistema educacional da Califórnia para fornecer coerência e responsabilidade significativa para atender às necessidades dos alunos, pais, professores, funcionários escolares e administradores”, declarava a proposta orçamentária.
O actual superintendente, o antigo legislador estadual Tony Thurmond, queixou-se de não ter sido consultado sobre o que seria uma grande revisão da responsabilidade de um sistema que serve quase 6 milhões de estudantes e é a maior parcela individual do orçamento do estado.
“Esta proposta de governança não estabelece quaisquer estruturas comprovadamente capazes de influenciar os resultados dos alunos”, disse Thurmond, que está concorrendo a governador, “e, em vez disso, transfere a autoridade para implementar programas educacionais TK-12 do funcionário que os eleitores da Califórnia elegeram para liderar as escolas públicas do nosso estado”.
É evidente que a administração de Newsom estava a lançar as bases para a mudança de poder – ou tomada de poder – muito antes do discurso sobre o Estado do Estado. O relatório PACE divulgado em dezembro fez parte do processo. Exigia exatamente o que Newsom propõe.
“O sistema de governança educacional da Califórnia é uma rede complexa de agências e entidades projetadas para atender a mais diversificada e expansiva população TK-12 dos Estados Unidos”, declarou o relatório PACE. “Este sistema incorpora níveis de autoridade estaduais, regionais e locais, cada um com responsabilidades e supervisão específicas. Na sua essência, a estrutura procura equilibrar as metas educacionais em todo o estado com o controle e a responsabilização local.
“No entanto, a sua complexidade resulta frequentemente em responsabilidades sobrepostas, autoridade fragmentada e desafios para garantir uma tomada de decisão simplificada.”
A PACE emitiu uma declaração apoiando a mudança de Michael Kirst, a principal autoridade acadêmica do estado em educação e arquiteto da revisão das finanças escolares, a Fórmula de Financiamento de Controle Local promulgada em 2012 sob o então Governador. Jerry Brown.
Kirst chamou-lhe “uma nova visão e uma revisão dramática” que abordaria uma estrutura de governação do século XIX.
“A falta de mudanças fundamentais desde então prejudicou o progresso da educação”, disse ele.
Deixando a política de lado, a proposta de Newsom simplificaria a governação que é agora opaca e fragmentada, e protegeria os muitos pontos de autoridade do sistema da responsabilização. Contudo, ao conferir autoridade quase total ao governador e aos seus nomeados, será mais difícil para um governador escapar à responsabilização se o desempenho educativo, que agora definha, não melhorar significativamente.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
