A Califórnia enfrenta meia dúzia de questões existenciais que ameaçam o futuro bem-estar económico e social do estado, e tem desafiado persistentemente as tentativas de as resolver ao longo dos últimos 25 anos.
Eles são — sem nenhuma ordem específica, e muitas vezes interligados — altos custos de vida, altos níveis de pobreza, falta de moradia, falta de moradia, abastecimento de água incerto e resultados de educação pública abaixo da média. Há também uma série de questões menores, algumas delas componentes do que eu consideraria as “6 Grandes”, tais como um orçamento de Estado dominado pelo défice e um fornecimento de energia instável e cada vez mais caro.
Gavin Newsom deixará o cargo daqui a um ano e provavelmente concorrerá à presidência, deixando algumas questões um pouco melhores, outras um pouco piores, mas todas ainda sem solução.
Coletivamente, eles deveriam dominar a agenda daqueles que iremos eleger para o cargo este ano, especialmente o homem ou a mulher que surgir como o próximo governador. No entanto, continuam a ameaçar o futuro porque, num estado tão grande e complexo como a Califórnia, forjar um consenso cívico e político para os resolver é extremamente difícil.
Poderia ser essa a razão pela qual tantos candidatos potencialmente viáveis decidiram não concorrer? Será por isso que o terreno permanece tão incerto, mesmo num ponto relativamente tardio do ciclo político?
Será que aqueles que desistiram ou nunca desistiram olharam para o conjunto assustador de questões potencialmente intratáveis que enfrentariam e concluíram que o fracasso seria o seu destino mais provável?
Nunca saberemos ao certo o que os desmotivou, mas o facto intrigante é que vários dos que decidiram não concorrer teriam potencialmente liderado o grupo, como a ex-vice-presidente Kamala Harris, o procurador-geral Rob Bonta, o senador norte-americano Alex Padilla e o empresário de Los Angeles Rick Caruso.
Aqueles que ainda estão na corrida são interessantes à sua maneira, mas nenhum se destaca como um favorito óbvio ou natural e suas credenciais tendem a ser fracas.
Caruso, que fez uma campanha confiável para prefeito de Los Angeles há quatro anos, foi o último a abandonar não apenas uma campanha para governador, mas também uma para prefeito. Ele disse que estava “profundamente desapontado por recuar em uma eleição que acredito ser tão crítica para o futuro da Califórnia”.
“Embora meu nome não esteja nas urnas, meu trabalho continua”, disse Caruso no X. “O serviço público não exige um título. É, e sempre será, minha vocação.”
O anúncio de Caruso ocorreu poucos dias depois de Bonta, que inicialmente evitou uma campanha para governador antes de dizer que estava avaliando uma candidatura, finalmente anunciar que buscaria outro mandato como procurador-geral.
Isso aparentemente deixa apenas um campo de candidatos de segunda linha, conforme medido pelas probabilidades políticas padrão. No verdadeiro estilo de 2026, à medida que alguns desistem, outros emergem como potenciais candidatos a governador.
O último a fazer isso foi o prefeito de San Jose, Matt Mahan, um democrata que tem criticado duramente a forma como os democratas em Sacramento, incluindo Newsom, têm administrado as coisas. No dia em que Bonta desligou, Mahan informou que estava pensando em fugir.
Mahan disse ao San Jose Mercury News que nenhum dos candidatos restantes articulou uma visão “clara e convincente” ou a “liderança ousada e independente” necessária para enfrentar os problemas espinhosos do estado, especialmente os sem-abrigo.
“Vejo os negócios como sempre em Sacramento”, disse Mahan, que estava no Capitólio defendendo reformas destinadas a tornar a habitação mais acessível. “Não vejo ninguém agindo como se fosse uma crise.”
Com o apoio do Vale do Silício, Mahan poderá se tornar um candidato formidável às duas principais primárias do estado em junho.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
