Ao proferir o seu discurso final sobre o Estado do Estado e propor o seu orçamento final do estado na semana passada, o governador Gavin Newsom procurou claramente neutralizar uma questão que tem assombrado a sua carreira política há mais de duas décadas e que poderia minar as suas esperanças de se tornar presidente: os sem-abrigo.
Primeiro, um pouco de história.
Poucos meses depois de ser eleito prefeito de São Francisco em 2004, Newsom revelou um plano que, segundo ele, limparia as ruas da cidade de moradores de rua em 10 anos. Quatorze anos depois, enquanto concorria ao governo, Newsom declarou que a falta de moradia em São Francisco “nunca foi pior”.
Ele disse que a erradicação dos sem-abrigo seria uma alta prioridade e prometeu nomear um “czar” dos sem-abrigo que pudesse eliminar a burocracia e a fricção intergovernamental para realizar o trabalho. Mais tarde, quando pressionado pelos repórteres sobre a promessa do czar, ele retrucou: “Você quer saber quem é o czar dos sem-teto? Eu sou o czar dos sem-teto no estado da Califórnia”.
Apesar dessa autonomeação e de dedicar quase todo o seu discurso sobre o Estado do Estado de 2020 aos sem-teto, o número de californianos desabrigados continuou a aumentar para níveis recordes. Ao fazê-lo, Newsom começou a culpar os governos locais por não gastarem eficazmente os subsídios estatais aos sem-abrigo e ameaçou reter o financiamento anual.
No entanto, em 2024, o auditor estadual Grant Parks criticou o próprio Conselho Interagências para os Sem-abrigo da Califórnia de Newsom por não ter monitorizado e coordenado eficazmente os programas para os sem-abrigo – embora o estado tivesse gasto mais de 20 mil milhões de dólares durante o governo de Newsom.
Mais tarde, ele reorganizou o conselho e, no ano passado, emitiu um brilhante “Plano de Ação para Prevenir e Acabar com os Sem-Abrigo”. Newsom saudou-o como “não apenas um relatório dos nossos investimentos, mas uma directiva para a responsabilização contínua e acção em direcção a objectivos quantificáveis específicos”.
Enumerou múltiplas coisas que deveriam ser feitas para aliviar a crise dos sem-abrigo, mas nunca mencionou como os seus elevados objectivos deveriam ser alcançados, nem disse nada sobre como o orçamento do estado, cheio de défice, pagaria por eles.
No discurso sobre o Estado do Estado da semana passada, Newsom cantou a versão política da música da Segunda Guerra Mundial, “Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive”, catalogando as suas realizações durante os últimos sete anos, incluindo o progresso na eliminação dos sem-abrigo.
“Quando comecei como governador, não havia nenhum plano para os sem-abrigo, nenhum plano de saúde mental e certamente nenhum plano de habitação”, disse Newsom aos legisladores. “Não houve prestação de contas e pouco investimento. A responsabilidade recaiu sobre cidades e condados, com pouco interesse de Sacramento.”
Newsom destacou os esforços que fez e gabou-se de que “os primeiros dados, recém-compilados, mostram que o número de pessoas sem-abrigo desabrigadas na Califórnia caiu 9% em 2025”, enquanto “a nação viu um aumento geral de 18,1% no número de sem-abrigo. Os nossos investimentos estão a dar frutos”.
Ele não conseguiu, no entanto, resistir a outro ataque às autoridades locais, dizendo que está “fornecendo aos condados o que eles têm pedido: o financiamento previsível para habitação e tratamento do abuso de substâncias. Chega de desculpas – é hora de tirar as pessoas das ruas, dos acampamentos, para a habitação, para o tratamento. Os condados precisam de fazer o seu trabalho”.
As autoridades do condado ficaram ofendidas. A Associação de Condados do Estado da Califórnia, num comunicado, queixou-se de que o orçamento de Newsom transfere o encargo financeiro de vários programas de saúde e bem-estar para os governos dos condados e não os protege das reduções federais.
A organização também citou a omissão no novo orçamento de uma subvenção anual em bloco para programas para os sem-abrigo, e o adiamento da administração da entrega de dinheiro de uma dotação anterior, “que foi aprovada pelo Legislativo há 18 meses”.
Embora Newsom cite uma queda de 9% no número de sem-abrigo, se for verdade, seria numa base de quase 200.000 californianos sem casa. Ainda há muitos acampamentos miseráveis para serem filmados e exibidos em anúncios que atacam um potencial candidato presidencial chamado Newsom daqui a dois anos.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
