Os reguladores federais atacaram quatro dos maiores varejistas do país com cartas de advertência depois que os investigadores descobriram que a fórmula para bebês da ByHeart estava ligada a um surto de botulismo ainda nas prateleiras das lojas semanas após o recall.
As cartas, emitidas na sexta-feira pelo Programa de Alimentos Humanos da Food and Drug Administration, acusavam Walmart, Target, Kroger e Albertsons de continuarem a vender ou oferecer à venda fórmulas infantis “adulteradas” ligadas a um surto que adoeceu 51 bebês em 19 estados, apesar dos repetidos avisos de recall e avisos de acompanhamento dos reguladores.
O FDA disse que a fórmula infantil ByHeart Whole Nutrition foi a fonte do surto, que envolve botulismo infantil, uma doença rara, mas potencialmente fatal, causada pela exposição a esporos de Clostridium botulinum – uma forma de sobrevivência latente e altamente resistente da bactéria Clostridium botulinum.
Quatro dos maiores varejistas do país continuaram vendendo a fórmula para bebês ByHeart, apesar de um recall, de acordo com a Food and Drug Administration. PA
Todos os 51 bebês com idades entre 16 e 264 dias identificados no surto foram alimentados com a fórmula ByHeart antes de adoecerem, de acordo com a agência.
A ByHeart iniciou um recall voluntário de certos lotes de sua fórmula em 8 de novembro, depois expandiu o recall em 11 de novembro para incluir todos os produtos de fórmula infantil ByHeart, incluindo latas e palitos de dose única “embalados para qualquer lugar”.
Mas os inspetores da FDA e as autoridades estaduais de saúde encontraram mais tarde a fórmula recolhida ainda à venda em lojas operadas pelas quatro empresas em dezenas de locais em todo o país, afirmam as cartas de advertência.
No Walmart, os reguladores confirmaram que a fórmula ByHeart recolhida permaneceu nas prateleiras das lojas em 21 estados de 12 a 26 de novembro, bem depois de o recall ter sido ampliado.
Funcionários da FDA disseram que o Walmart não conseguiu demonstrar que havia tomado medidas corretivas, apesar de vários e-mails de acompanhamento e de uma ligação com a liderança da empresa.
A Target é um dos quatro varejistas acusados de continuar vendendo fórmulas infantis “adulteradas”. Cristóvão Sadowski
A Target enfrentou descobertas semelhantes. Os investigadores da FDA determinaram que a fórmula recolhida estava disponível em locais da Target em 20 estados, de 12 a 20 de novembro, embora a empresa tenha dito que havia bloqueado eletronicamente os produtos afetados.
Kroger foi citado por manter a fórmula ByHeart em recall nas prateleiras de lojas em 10 estados, incluindo Kroger, King Soopers e Smith’s, entre 12 e 19 de novembro.
O Walmart também recebeu uma carta do FDA alertando sobre a continuação das vendas de fórmulas infantis contaminadas. Cristóvão Sadowski
A Albertsons foi sinalizada por falhas semelhantes em lojas em 11 estados, incluindo as subsidiárias Safeway, Jewel-Osco, Acme, Star Market e Shaw’s.
Funcionários da FDA disseram que a fórmula recolhida permaneceu disponível para compra dias depois que Albertsons foi notificado tanto do recall inicial quanto do recall ampliado.
“Na Albertsons Companies, estamos comprometidos com a saúde e segurança de nossos clientes”, disse um representante da empresa ao Post em comunicado enviado por e-mail.
“Temos procedimentos para lidar com recalls de produtos, incluindo trabalhar em estreita colaboração com fornecedores e reguladores para identificar e remover itens afetados e comunicar orientações aos clientes. Os produtos de fórmula infantil ByHeart foram removidos das prateleiras de nossas lojas.”
O botulismo infantil ocorre quando os bebês ingerem esporos que crescem no intestino imaturo e produzem uma toxina perigosa.
Kroger, rede de supermercados com sede em Cincinnati, também recebeu um aviso semelhante do FDA. Reuters
Os primeiros sintomas geralmente incluem prisão de ventre, má alimentação, perda de controle da cabeça e dificuldade para engolir. A condição pode evoluir para insuficiência respiratória.
A FDA disse que os sintomas podem levar semanas para aparecer após a exposição, complicando os esforços para identificar rapidamente produtos contaminados.
Como parte da investigação em curso, a FDA, o CDC e os parceiros estatais continuam a analisar amostras de fórmulas não abertas.
As autoridades alertaram que os resultados negativos dos testes não excluem a contaminação, dados os desafios científicos de detecção da bactéria.
Albertsons, o conglomerado de supermercados, recebeu uma carta de advertência da FDA. REUTERS
A FDA alertou todos os quatro varejistas que a falha na correção das violações poderia resultar em apreensão, liminar ou outras ações legais. Cada empresa teve 15 dias úteis para responder com um plano para evitar que produtos recolhidos sejam recebidos ou vendidos no futuro.
As cartas de advertência deixam claro que a agência considera os retalhistas responsáveis pela remoção de produtos perigosos assim que são notificados de uma recolha, considerando a remoção imediata “essencial” para evitar futuras exposições.
A ByHeart fez recall de todos os seus produtos de fórmula infantil em todo o país. A investigação sobre o surto de botulismo continua em andamento.
O Post solicitou comentários de ByHeart, Kroger, Walmart e Target.
