Espera-se que um número recorde de passageiros embarque em trens leves sobre trilhos para o Super Bowl LX, com a Autoridade de Transporte do Vale de Santa Clara projetada para gastar US$ 3,8 milhões para operar trens extras e aumentar a segurança.
A VTA está planejando adicionar 22 trens leves extras para transportar torcedores de futebol de e para o Levi’s Stadium em 8 de fevereiro, operando a cerca de 90% de sua capacidade máxima.
Quando Santa Clara sediou o Super Bowl 50 em 2016, a VTA registrou o número de passageiros para o famoso jogo de domingo em 10.000 passageiros viajando de e para o estádio. Esse recorde foi eclipsado pelo NHL Winter Classic de 2015 com 15.000 fãs, e quebrado ainda mais pela The Eras Tour de Taylor’s Swift em 2023, quando 23.400 Swifties embarcaram no metrô leve VTA.
O Super Bowl deste ano, a 60ª iteração do jogo, poderá ver um novo recorde quebrado para o número de passageiros do VTA, com a agência projetando 25.000 passageiros.
“2026 será um grande marco para a agência e estamos realmente procurando dar o nosso melhor e brilhar tanto para os residentes que precisam se locomover quanto para todos os visitantes que teremos nacional e internacionalmente”, disse Sergio Lopez, vereador da cidade de Campbell que atua como presidente do Conselho de Administração da VTA.
Ele espera que a autoridade de trânsito desempenhe um papel importante no transporte de passageiros em todo o condado de Santa Clara, não apenas para o Super Bowl, mas também para a Copa do Mundo FIFA, que será realizada no Levi’s Stadium em junho e julho, e o March Madness da NCAA no SAP Center em San Jose.
A The Eras Tour de Swift e a Renaissance World Tour de Beyoncé – ambas realizadas no Levi’s Stadium no verão de 2023 – serviram de treinamento para os grandes eventos esportivos de 2026, permitindo à VTA “flexionar nossos músculos” e descobrir o que funciona melhor, de acordo com Lopez.
A agência tem planejado o Big Game nos últimos dois anos, liderando esforços de preparação para emergências, avaliando as melhores práticas em outros Super Bowls e desenvolvendo um novo Centro de Operações de Segurança de Emergência para manter os pilotos seguros.
Mas o fluxo adicional de passageiros e de trens leves extras tem um custo. Um porta-voz da VTA disse que o preço previsto de US$ 3,8 milhões inclui horas adicionais de operação de ônibus e metrô leve, suporte de manutenção e outras medidas e pessoal de segurança.
A agência disse que o financiamento está “sendo administrado dentro dos recursos orçamentários existentes” e espera que alguns subsídios federais compensem parte dos custos.
“O serviço relacionado ao Super Bowl é um ajuste operacional de curto prazo e duração limitada e não afeta materialmente a posição financeira geral da agência”, disse a VTA em comunicado. “A agência tomou medidas para garantir que os custos sejam controlados, financiados estrategicamente e alinhados com o compromisso da VTA com a mobilidade regional e o serviço público durante grandes eventos.”
Mas alguns membros do conselho da VTA, como o vereador da cidade de Santa Clara, Suds Jain, estão preocupados com o custo.
Quando os eleitores de Santa Clara aprovaram a iniciativa eleitoral em 2010 para construir o Estádio Levi’s, fizeram-no sob o compromisso de que a cidade não utilizaria os dólares do seu fundo geral em despesas relacionadas com o estádio. Santa Clara será reembolsada pelo Comitê Anfitrião da Bay Area tanto para o Super Bowl quanto para a Copa do Mundo FIFA, mas outras cidades não receberão o mesmo acordo.
“Todas as agências de trânsito estão perdendo muito dinheiro”, disse Jain.
O vereador classificou os eventos esportivos como um “fardo imenso para a agência”. Ele esperava que a NFL e a FIFA tivessem implementado uma sobretaxa de ingressos para ajudar a financiar o serviço extra.
Jain considera a vizinha San Jose um exemplo de como manter os custos baixos. No início desta semana, a cidade e a Autoridade Esportiva de San Jose anunciaram que arrecadaram quase US$ 5 milhões de doadores corporativos para ajudar a realizar shows, assistir a festas e shows de drones nos principais eventos esportivos.
“Tenho pressionado a equipe da VTA para ver como podemos conseguir esses patrocínios e como podemos fazer com que nossos trens sejam embrulhados com anúncios dessas grandes corporações”, disse Jain.
Mas Lopez, o presidente, disse acreditar que haverá oportunidades de geração de receitas para a agência devido aos holofotes sobre Silicon Valley em 2026. O transporte público, observa ele, é um “bem público” e espera que o aumento do serviço ajude a transformar os passageiros que viajam pela primeira vez em utilizadores frequentes do transporte público.
“Seja algo emocionante como o Super Bowl ou estes megaeventos ou outra situação em que seja necessário deslocar as pessoas rapidamente, acredito que deveríamos pensar em investir nestes sistemas que fazem parte da nossa infra-estrutura crítica e da estrutura da nossa comunidade da mesma forma que pensaríamos em estradas, pontes e esgotos”, disse ele. “Precisamos pensar em como garantir que temos a infraestrutura que nos atende.”
Espera-se que a VTA execute seu plano de serviço adicional apenas no dia do Super Bowl, que incluirá trens mais frequentes – a cada 15 minutos – de Mountain View ao Levi’s Stadium. Por causa das restrições de segurança, os trens não poderão passar pelo estádio no dia 8 de fevereiro e retornarão nas estações Lick Mill e Great America.
