Passou pouco mais de uma semana desde que Abigail Spanberger foi empossada como a primeira mulher governadora da Virgínia, e está claro que o Partido Democrata do estado não está perdendo tempo flexibilizando seu poder.
No ano passado, os democratas derrotaram os seus oponentes republicanos para garantir o controlo unificado do governo pela primeira vez desde 2021. As expectativas eram grandes de que os democratas lançassem uma campanha agressiva para proteger os virginianos do crescente excesso federal, mas antes da eleição, poucos analistas políticos esperavam que Spanberger e os seus colegas agissem tão rapidamente em avançando quatro emendas constitucionais que poderia remodelar a comunidade.
Essas medidas, se aprovadas pelos eleitores nas próximas duas eleições, consagrariam o direito ao aborto na constituição do estado, transformariam a protecção do casamento entre pessoas do mesmo sexo em lei, restaurariam os direitos de voto dos criminosos que cumpriram as suas penas e redesenhariam os mapas do Congresso do estado antes das eleições intercalares deste ano. A medida de redistritamento estará em votação durante uma eleição especial em abril, enquanto as outras três serão apresentadas aos eleitores em novembro.
Os democratas de todo o país deveriam olhar para a liderança sensata da Virgínia como um modelo de como usar o poder para combater o extremismo republicano.
Ativistas pelos direitos ao aborto manifestam-se no Capitólio em 2022.
Aborto
A emenda sobre o aborto dos democratas faz mais do que proteger o acesso aos serviços de aborto em toda a Virgínia. Reconhece o direito fundamental aos cuidados reprodutivos, incluindo contracepção e tratamentos de fertilidade. Essa é uma grande mudança em relação ao ex-governador republicano Glenn Youngkin, que esforços vetados para proteger os prestadores de aborto de processos federais e até sugeriu que estaria aberto à extradição de prestadores de aborto acusados de crimes cometidos por outros estados.
Mais de 60% dos virginianos apoiam os esforços dos democratas para proteger o direito ao abortode acordo com uma pesquisa divulgada no início do ano passado. E a questão desempenhou um papel na mudança dos principais distritos legislativos dos democratas no ano passado.
Direitos de voto
Spanberger está prestes a alcançar outro dos objectivos legislativos há muito desejados pelos democratas: devolver o direito de voto aos criminosos que cumpram as suas penas.
A Virgínia é conhecida há muito tempo por fazer cumprir as leis do país regras mais duras para a restauração dos direitos de voto. Atualmente, é um dos três estados onde o governador deve restaurar individualmente os direitos de voto aos ex-criminosos, um processo que exige que os indivíduos apresentem pedidos por escrito. E os outros dois estados – Iowa e Kentucky – automatizaram um pouco esse processo, ao contrário da Virgínia.
Como resultado, a Virgínia tem uma das taxas mais baixas de restauração de direitos do país.
Os republicanos aplicaram esses limites draconianos à restauração dos direitos de voto, temendo que ex-criminosos—que são desproporcionalmente negros– teriam maior probabilidade de votar nos Democratas se os seus direitos fossem restaurados. Os dados pintam uma imagem mais complicadamas isso não impediu décadas de esforços republicanos para impor o que um especialista chama de “esforço aberto e intencional” para manter os negros da Virgínia longe das urnas.
Os Democratas estão agora no bom caminho para reverter essa injustiça, pondo fim ao actual processo discriminatório a favor de um sistema que restaure automaticamente os direitos de voto.
Dois homens manifestam-se diante de um tribunal em Norfolk, Virgínia, em 2014.
Casamento entre pessoas do mesmo sexo
Os casais do mesmo sexo também estão à beira de proteções históricas graças a um esforço democrata de vários anos para inscrever a igualdade no casamento na constituição do estado.
Esse esforço assumiu nova urgência no ano passado, quando o Supremo Tribunal pareceu prestes a reconsiderar a sua decisão em Obergefell v.. (Mais tarde decidiu não.) E os republicanos estaduais ampliaram a ameaça ao escolher extremista anti-gay Winsome Earle-Sears, então vice-governador, como candidato a governador no ano passado.
Em 2006, o estado votado proibir o casamento entre pessoas do mesmo sexo, mas pesquisas recentes mostram uma forte maioria de virginianos agora apoiam a igualdade no casamento.
Redistritamento
O mais controverso é o esforço democrata para reformular os 11 distritos eleitorais do estado para favorecer os democratas, com alguns defensores da reforma receosos de que um possível mapa favorecendo os democratas por 10-1 poderia gerar desafios legais e fomentar uma reação negativa dos eleitores.
O esforço vem depois que esforço semelhante do Texas foi redesenhado cinco distritos controlados pelos democratas para favorecer os republicanos antes das eleições intercalares de 2026, e coloca a Virgínia na linha da frente na luta sobre a agressividade com que os estados devem considerar o partidarismo ao desenhar distritos eleitorais.
E além
Poucos estados igualaram a velocidade da Virgínia na promoção de grandes peças legislativas, e muito disso se deve ao desejo de Spanberger de manter sua promessa de campanha de promover grandes mudanças no primeiro dia. Além de quatro emendas constitucionais, a legislatura liderada pelos democratas está enfrentando o que Spanberger a chama de “Virgínia acessível”agenda, um pacote de legislação concebido para ajudar os virginianos a enfrentar os custos crescentes causados pelas desastrosas políticas tarifárias do presidente Donald Trump.
As pessoas comemoram quando a democrata Abigail Spanberger sobe ao palco depois de ser declarada vencedora da disputa para governador da Virgínia em 2025.
A corrida de Spanberger para transformar as suas ideias em leis é um exemplo eficaz e poderoso de como os Democratas devem usar o poder se quiserem corrigir anos de exagero republicano. Ao construir uma agenda clara e exequível durante a campanha e ao garantir a adesão dos seus colegas na legislatura estatal, Spanberger conseguiu começar a desenvolver legislação antes da sua tomada de posse. Quando ela prestou juramento, muitas das suas principais prioridades já estavam a caminho da votação nas câmaras legislativas.
Os democratas têm uma oportunidade poderosa de seguir o modelo de Spanberger este ano, definindo as suas prioridades antecipadamente e construindo coligações eleitorais reais que discutem os detalhes da legislação durante a campanha, em vez de depois da tomada de posse. A força de Spanberger tem mostrado aos habitantes da Virgínia quão rapidamente o seu governo estadual pode começar a trabalhar novamente, uma vez que os republicanos obstrutivos tenham sido eliminados do sistema.
Se os Democratas em todo o país quiserem replicar o sucesso da Virgínia, terão de realizar eleições a nível estadual não como um conjunto de candidatos individuais, mas como uma coligação governamental com um plano de acção claro e unificado. Spanberger está provando a rapidez com que os democratas podem agir quando estão concentrados. É hora de a estratégia da Virgínia se tornar nacional.
