Em pelo menos dois chats separados do Signal, Hegseth forneceu os horários exatos dos lançamentos dos aviões de guerra e quando as bombas seriam lançadas – antes que os homens e mulheres que executavam esses ataques em nome dos Estados Unidos decolassem.
O uso do aplicativo por Hegseth veio à tona quando um jornalista, Jeffrey Goldberg, do The Atlantic, foi inadvertidamente adicionado a uma cadeia de texto do Signal pelo então conselheiro de segurança nacional Mike Waltz. Incluía o Vice-Presidente JD Vance, o Secretário de Estado Marco Rubio, o Diretor de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard e outros, reunidos para discutir as operações militares de 15 de Março contra os Houthis apoiados pelo Irão.
Hegseth criou outro bate-papo do Signal com 13 pessoas, incluindo sua esposa e irmão, onde ele compartilhou detalhes semelhantes do mesmo ataque, informou a Associated Press.
O Signal é criptografado, mas não está autorizado a transportar informações confidenciais e não faz parte da rede de comunicações seguras do Pentágono.
Hegseth disse anteriormente que nenhuma das informações compartilhadas nos chats era confidencial. Vários oficiais militares atuais e ex-militares disseram à AP que não havia como compartilhar detalhes com essa especificidade, especialmente antes de um ataque, em um dispositivo não seguro.
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A revisão foi entregue aos legisladores, que puderam analisar o relatório em uma instalação secreta no Capitólio. Esperava-se que uma versão parcialmente editada do relatório fosse divulgada publicamente ainda esta semana.
Hegseth disse que via a investigação como um exercício partidário e não confiava no inspetor-geral, segundo uma das pessoas familiarizadas com as conclusões do relatório. A revisão teve que se basear em capturas de tela do bate-papo do Signal publicadas pelo Atlantic porque Hegseth não pôde fornecer mais do que um pequeno punhado de suas mensagens do Signal, disse a pessoa.
Quando questionado sobre a investigação em agosto, o secretário de imprensa do Pentágono, Kingsley Wilson, disse aos repórteres que “acreditamos que esta é uma caça às bruxas e uma farsa total e está sendo conduzida de má-fé”.
Os legisladores pediram que o inspetor-geral investigasse
As revelações geraram um intenso escrutínio, com legisladores democratas e um pequeno número de republicanos dizendo que Hegseth postou as informações nos chats do Signal antes que os jatos militares atingissem seus alvos, potencialmente colocando a vida desses pilotos em risco. Eles disseram que membros militares de baixa patente teriam sido demitidos por tal lapso.
Alguns democratas nos comitês de inteligência da Câmara e do Senado sugeriram na quarta-feira (quinta-feira AEDT) que as ações de Hegseth seriam um crime passível de demissão para qualquer outra pessoa.
“Este não foi um lapso isolado. Reflete um padrão mais amplo de imprudência e mau julgamento de um secretário que demonstrou repetidamente que está perdendo a cabeça”, disse o senador Mark Warner em um comunicado.
O inspetor-geral abriu sua investigação sobre Hegseth a pedido do presidente republicano do comitê de forças armadas do Senado, senador Roger Wicker, e do principal democrata do comitê, senador Jack Reed.
Tudo está relacionado com a campanha contra os Houthis do Iémen
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Os rebeldes Houthi começaram a lançar ataques com mísseis e drones contra navios comerciais e militares no final de 2023, no que a sua liderança descreveu como um esforço para acabar com a ofensiva de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza. A sua campanha reduziu enormemente o fluxo de comércio através do corredor do Mar Vermelho, que normalmente movimenta anualmente 1 bilião de dólares em mercadorias.
A campanha liderada pelos EUA contra os Houthis em 2024 transformou-se na mais intensa batalha naval que a Marinha enfrentou desde a Segunda Guerra Mundial.
Um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas começou em janeiro, antes de desmoronar em março. Os EUA lançaram então um amplo ataque contra os Houthis que terminou semanas depois, quando Trump disse que eles se comprometeram a parar de atacar navios. O último cessar-fogo em Gaza começou em Outubro.
Após a divulgação do chat Signal de Hegseth que incluía o editor do Atlantic, a revista divulgou o tópico completo no final de março. Hegseth publicou vários detalhes sobre um ataque iminente, usando linguagem militar e explicando quando uma “janela de ataque” começa, onde um “terrorista alvo” estava localizado, os elementos de tempo em torno do ataque e quando várias armas e aeronaves seriam usadas no ataque. Ele mencionou que os EUA estavam “atualmente limpos” em segurança operacional.
Hegseth disse ao canal Fox News em abril que o que ele compartilhou no Signal foram “coordenações informais e não confidenciais, para coordenações de mídia e outras coisas”.
PA
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