LAS VEGAS – Cada equipe pensa que tem um plano para desacelerar Victor Wembanyama. Quase nenhum realmente consegue.
Coloque um grande golpe nele para contrabalançar sua altura de 2,10 metros, e ele o arrastará para o perímetro e usará sua rapidez. Coloque um defensor menor nele e ele irá intimidá-los fisicamente. Coloque um híbrido nele – como os Knicks fizeram com OG Anunoby, que geralmente consegue defender todas as cinco posições na quadra – e Wembanyama ainda consegue muitas vezes simplesmente chutar por cima deles.
Sim, caras como Kevin Durant ou Kristaps Porzingis transcenderam as limitações normais de seu tamanho e conseguiram dominar toda a quadra. Mas Wembanyama tem vários centímetros até mesmo sobre esses caras. Ele é um unicórnio como a NBA nunca viu antes.
E isso atrapalha o caminho dos Knicks quando eles enfrentam os Spurs na final da Copa da NBA, na terça-feira.
“Bem, você não será capaz de marcar um cara como aquele no um contra um”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após o treino de segunda-feira. “Você tenta colocar comprimento, tamanho, fisicalidade no ponto de ataque quando se trata dele, mas tem que haver cinco caras protegendo a bola de basquete o tempo todo. Fazemos isso não importa com quem estamos jogando, mas especialmente quando se trata de um cara como Wemby. … Temos alguns defensores muito bons com comprimento, e espero que eles possam, no ponto de ataque, tentar tornar as coisas o mais difíceis possível com ele, sabendo que eles têm ajuda por trás deles.”
Victor Wembanyama nº 1 do San Antonio Spurs arremessa entre Chet Holmgren nº 7 e Cason Wallace nº 22 do Oklahoma City Thunder no quarto quarto de um jogo semifinal da Emirates NBA Cup na T-Mobile Arena em 13 de dezembro de 2025 em Las Vegas, Nevada. Imagens Getty
Anunoby é a escolha mais provável para Brown se igualar a Wembanyama.
Ele possui sua melhor combinação de comprimento e agilidade. Ele também é o jogador mais físico dos Knicks, e dada a estrutura magra de Wembanyama, essa é uma área onde ele talvez possa ser incomodado.
“É sempre divertido marcar grandes jogadores”, disse Anunoby na segunda-feira. “Você pode aprender muito com a experiência. Apenas torne isso o mais difícil possível. Tente não deixá-lo ficar confortável, forçá-lo a arremessos mais difíceis. Ele é um ótimo jogador, então ele fará alguns, mas forçá-lo a arremessos difíceis. Tente fazer com que ele pegue a bola um pouco mais longe (do aro). Tente deixá-lo o mais desconfortável possível.”
Ou Brown pode ir com Karl-Anthony Towns, sua opção mais alta no time titular.
O atacante do Knicks OG Anunoby # 8, durante o treino na T-Mobile Arena em Las Vegas, Nevada. Charles Wenzelberg/New York Post
Desde que se mudou para o centro, Towns melhorou defensivamente, pois consegue ficar mais perto do marcador. Quando ele estava jogando como atacante com Mitchell Robinson como titular no centro, Towns era frequentemente forçado a sair do campo e sua falta de velocidade era exposta. E Wembanyama é certamente capaz de fazer exactamente isso.
“Ele é muito talentoso”, disse Towns na segunda-feira. “Para nós, teremos que fazer um bom trabalho na execução de nosso plano de jogo defensivo. Tudo para nós é uma questão de execução. Acho que é isso que nos tornou realmente bons recentemente, jogar basquete, é a nossa execução.”
Ter Anunoby como guarda Wembanyama também representaria um problema para Towns. Ele provavelmente seria forçado a se alinhar com Harrison Barnes, que opera em grande parte fora do perímetro e forçaria Towns a deixar o campo. Esse efeito dominó deve fazer parte da consideração de Brown.
Wembanyama acabou de retornar de uma lesão na panturrilha para a vitória dos Spurs sobre o Thunder nas semifinais, no sábado. E saiu do banco, com os Spurs querendo administrar seus minutos e garantir que ele estivesse disponível para o final do jogo. O técnico do Spurs, Mitch Johnson, não se comprometeu sobre se eles farão isso novamente na terça-feira.
Isso pode significar que Robinson consegue atacar Wembanyama fora do banco. Ele é mais alto que Anunoby e mais rápido que Towns e pode ser uma boa opção para a tarefa.
“Você está tentando fornecer um cenário com espaçamento imaculado que coloca a defesa em uma situação difícil”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, na segunda-feira, “onde eles não podem protegê-lo com várias pessoas e voltar para o resto das pessoas na quadra de basquete”.
Todo mundo tem um plano até levar um soco na boca. Ou até que Wembanyama atire neles.
