Como as reduções no tráfego de voos exigidas pela Administração Federal de Aviação entraram em vigor na manhã de sexta-feira – motivadas pela paralisação do governo, agora em sua sexta semana – os viajantes que chegavam aos aeroportos da Bay Area enfrentaram atrasos significativos nos voos e uma parada em terra.
A FAA anunciou na quarta-feira que reduziria o tráfego aéreo em 10% em 40 principais centros de aviação em todo o país para manter a segurança, já que os controladores de tráfego aéreo mostram sinais de tensão, inclusive no Aeroporto Internacional de São Francisco e no Aeroporto da Baía de Oakland, São Francisco.
O SFO foi parado pouco antes das 4h devido à falta de pessoal, de acordo com um comunicado emitido pela FAA. Não estava claro quando a parada terrestre terminaria.
Doug Yakel, porta-voz do SFO, disse que o aeroporto passou por um programa de atraso no solo na manhã de sexta-feira devido a nuvens baixas e neblina, o que afetou apenas os voos de curta distância ao longo da Costa Oeste. Os voos transcontinentais e internacionais não foram afetados pelo atraso.
A partir das 4h, o aeroporto apresentava atrasos médios em terra de uma hora e seis minutos, de acordo com um segundo comunicado da FAA.
Yakel acrescentou que, de acordo com o serviço de rastreamento de voos FlightAware, 41 voos foram cancelados fora do aeroporto até a manhã de sexta-feira, com 39 desses cancelamentos anunciados na quinta-feira.
“A maioria deles veio com notificação antecipada aos clientes”, disse ele. “(É) provavelmente justo dizer que os 39 estavam relacionados com a ordem da FAA, dada a natureza antecipada desses cancelamentos.”
Os controladores de tráfego aéreo têm trabalhado sem remuneração desde o início da paralisação em 1º de outubro, e a maioria está de plantão seis dias por semana, cumprindo horas extras obrigatórias. Com alguns afastamentos do trabalho devido à frustração, à procura de um segundo emprego ou à falta de dinheiro para cuidar dos filhos ou para gasolina, a escassez de pessoal durante alguns turnos levou a atrasos nos voos em vários aeroportos dos EUA.
A redução do tráfego ocorrerá ao longo de vários dias, prevendo-se que o tráfego de sexta-feira seja reduzido em cerca de 4%. Os cortes aumentarão para 5% no sábado, 6% no domingo e para o corte final de 10% na próxima semana.
Os porta-vozes do SFO e do OAK não receberam notificações formais sobre se os aeroportos seriam afetados na quarta-feira, mas uma lista distribuída às companhias aéreas e obtida pela Associated Press indicava que ambos veriam reduções de voos. O Aeroporto Internacional San Jose Mineta não estava na lista.
Ana State, gerente assistente de informação pública do SJC, disse que o SJC continuou a não ser afetado pelas reduções de voos na manhã de sexta-feira. Um voo foi cancelado devido ao forte nevoeiro no aeroporto de destino.
“Atualmente, as operações no SJC continuam sem interrupções”, disse ela. “Ainda não recebemos nenhum relatório de nossas companhias aéreas parceiras sobre impactos nos voos em SJC.”
Várias companhias aéreas – incluindo Delta, America e Southwest – indicaram na quinta-feira que a maioria dos viajantes não seria afetada pelas reduções de voos.
Os controladores de tráfego aéreo não foram remunerados durante mais de um mês durante a paralisação do governo, com muitos fazendo horas extras obrigatórias, à medida que as torres de controle aéreo enfrentam escassez de pessoal.
Este é um relatório em desenvolvimento. Volte para atualizações.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
