Eles podem levantar-se a trinta centímetros do chão, largar a própria cauda e reproduzir-se sem um companheiro – e neste momento estes invasores estão a avançar lentamente para o jardim do seu quintal ou parque local.
O verme saltador asiático saiu da Califórnia e passou por 38 estados, incluindo Nova York, Nova Jersey e Connecticut, de acordo com especialistas em agricultura.
Conhecidos cientificamente como Amynthas agrestis, esses rastejadores assustadores chegaram em navios no início de 1900 em vasos de plantas do Extremo Oriente e ganharam uma longa lista de apelidos – saltadores do Alabama, contorcionistas de Jersey, vermes de cobra e os tão adequados “vermes malucos”.
A minhoca saltadora asiática tem uma faixa branca para distingui-la de outras minhocas do jardim. mdc.mo.gov
E eles fazem jus ao hype.
Ao contrário do verme de jardim comum, essas coisas – que podem crescer até quinze centímetros – se debatem, torcem e literalmente se lançam no ar.
Eles são lisos, cinza escuro ou marrom, com uma faixa branca distinta circundando seu corpo perto da cabeça.
“Os vermes saltadores asiáticos receberam esse nome por causa da maneira como se debatem”, disse Mac Callaham, pesquisador do Serviço Florestal do USDA especializado em solos, em um post no site da agência. “Eles podem se levantar a trinta centímetros do chão.”
E toda essa energia requer um suprimento infinito de combustível – como serapilheira e cobertura morta.
“Eles são vorazes”, disse Callaham.
Os vermes saltadores asiáticos são uma espécie invasora que já afetou 38 estados, da Califórnia a Nova York. Eric Hamilton/UW–Madison
Mas o verdadeiro horror é o que eles fazem no subsolo.
Ao contrário das úteis minhocas que arejam e enriquecem o solo comendo pequenos pedaços de folhas caídas – a camada de lixo – estes invasores viscosos nunca ficam satisfeitos e devoram tudo o que vêem, danificando as raízes das plantas e deixando para trás uma sujidade que parece borra de café seca – tornando o solo inútil para o cultivo de plantas.
“O solo é a base da vida – e os vermes asiáticos mudam isso”, disse Callaham.
Eles também expulsam espécies nativas, abrindo caminho através de ecossistemas delicados.
E eles não se espalham naturalmente – eles pegam carona direto para o seu quintal ou parque.
Existem algumas maneiras de livrar seu jardim das pragas. mdc.mo.gov
Houve relatos de viveiros de que esta minhoca é abundante tanto no campo quanto em contêineres. Presumivelmente, é transportado desta forma para os jardins dos clientes, de acordo com o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey.
“Essa minhoca é muito invasiva e considerada uma praga florestal, embora poucos estados a reconheçam oficialmente como invasora. Parte do problema é que os reguladores estão tão focados nas pragas de insetos e nas plantas invasoras que as minhocas simplesmente passam despercebidas.”
E fica pior. Esses invasores se reproduzem por conta própria. Mesmo um pequeno casulo, escondido no solo ou na cobertura morta, pode desencadear uma infestação total num novo local.
Os cientistas ainda estão lutando para entendê-los – e ainda não há como eliminá-los completamente.
Se você suspeita que seu solo abriga pragas, evite mover solo, composto ou vasos de plantas para outro local, ajudando assim a sua propagação. Se você encontrá-los em seu jardim, os especialistas dizem para selá-los em um saco plástico e deixá-lo ao sol por cerca de 10 minutos antes de jogá-lo no lixo.
As criaturas rebeldes também podem ser afogadas em água com sabão, vinagre ou álcool. Se não tiver certeza se os vermes que você vê no jardim são “vermes malucos”, consulte o folheto informativo do NY Invasive Species Research Institute.
“A melhor maneira de prevenir futuras invasões é evitar a movimentação de minhocas”, disse Callaham.
