Era a Esmeralda do Nilo.
Com o 3I/ATLAS programado para passar pela Terra em pouco mais de uma semana, telescópios espaciais de alta tecnologia e astrônomos estão se esforçando para capturar nosso visitante interestelar diante das câmeras.
Felizmente, um fotógrafo amador conseguiu tirar um close-up – uma linda foto da anomalia interestelar brilhando em verde sobre o deserto egípcio.
3I/ATLAS cruza o céu nesta foto tirada no Deserto Negro do Egito. “Naquela bela cena, o 3I/ATLAS apareceu no campo de visão: um visitante tênue de outro sistema estelar, cruzando nosso céu uma vez na vida enquanto o deserto dormia”, exclamou Fathi. Osama Fathi – Observador do Céu Noturno
“Do coração do Deserto Negro do Egito, onde colinas vulcânicas se erguem como sentinelas silenciosas e acácias ficam sozinhas contra a noite, um objeto de outro sistema estelar flutua pelo nosso céu: o cometa interestelar 3I/ATLAS”, disse o fotógrafo Osama Fathi à BBC.
A foto, tirada na noite de 29 de novembro, mostra que o cometa pode ser visto cruzando o céu do deserto com árvores em primeiro plano.
Possui uma tonalidade ciano brilhante, que Fathi atribuiu à “fraca emissão de gás radical cianeto em sua coma” – o halo de gás e poeira que se forma ao redor do núcleo sólido quando o cometa se aproxima do Sol.
A razão para o tom esmeralda da entidade resplandecente ainda não está clara. Os especialistas atribuíram anteriormente o pigmento peculiar a moléculas de carbono diatômico (C2) que absorvem a luz solar ultravioleta, embora os pesquisadores tenham notado que o objeto estava quase completamente desprovido do referido gás, indicando que a referida reação poderia ser o resultado de outro processo químico.
O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou uma visão mais profunda do cometa interestelar 3I/ATLAS, com seu instrumento Wide Field Camera 3, enquanto ele passava pelo sistema solar em 30 de novembro. NASA/Hubble
Fathi disse que foi capaz de capturar o espetáculo impressionante usando uma “câmera Nikon Z6 astromodificada emparelhada com uma lente telescópica RedCat”.
Ele teria ampliado o zoom no ângulo certo para isolar o peregrino interplanetário da paisagem desértica.
“Para revelar a estrutura do cometa e o tênue halo de gás, a cena foi empilhada a partir de 60 exposições de 60 segundos em ISO 1500, depois 60 exposições de 30 segundos”, explicou ele. “Estas longas integrações permitiram que a delicada coma e movimento do cometa contra as estrelas de fundo emergissem claramente, mesmo sob os céus extremamente escuros do Saara.”
A localização remota e a ausência de poluição luminosa urbana ajudaram a melhorar a clareza da foto. “Naquela bela cena, o 3I/ATLAS apareceu no campo de visão: um visitante tênue de outro sistema estelar, cruzando nosso céu uma vez na vida enquanto o deserto dormia”, exclamou Fathi.
O cinegrafista do cometa não foi o único a capturar a bola de neve celestial ultimamente. Em 30 de novembro, o Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou uma visão mais profunda do cometa interestelar 3I/ATLAS, com seu instrumento Wide Field Camera 3 enquanto ele viajava pelo sistema solar.
A foto cósmica mostrou o ATLAS brilhando em azul enquanto passava a 178 milhões de milhas do planeta.
Os astrónomos esperam obter mais closes (relativos) do objeto quando este se aproximar do nosso planeta no dia 19 de dezembro, durante o qual passará a 270 milhões de quilómetros da Terra, antes de prosseguir para o cosmos.
