A cesta de 3 pontos da vitória de Braylon Mullins enviou ondas de choque pela Capitol One Arena.
Bill Raftery e Grant Hill podem ter sido os mais surpresos de todos.
Depois que Cayden Boozer, do Duke, virou a bola faltando cinco segundos para o final, a tentativa de longo alcance de Mullins acertou o náilon para dar aos Huskies uma vantagem de 73-72 que eles não abririam mão.
Enquanto o locutor Ian Eagle gritava o lance de Mullins, Raftery recostou-se na cadeira com a boca aberta.
Hill, que jogou no Duke de 1990 a 94, apoiou-se com um braço no Eagle e outro cobrindo a boca.
Quando finalmente voltaram à realidade, Raftery só conseguiu pronunciar duas palavras.
“Totalmente impossível”, disse ele.
“Março significa drama”, Eagle seguiu.
“A deflexão, a reação e depois as cebolas principais. Todos eles consomem náilon nas profundezas. Surpreendente”, acrescentou Raftery, usando sua frase característica.
As 3 vitórias de Braylon Mullins enviaram UConn à sua terceira Final Four em quatro anos. PA
Então, Hill também recobrou o juízo.
“Uau, que peça”, disse ele. “Tudo o que Duke tinha que fazer era segurar a bola ali. Eles não precisavam se livrar dela.”
Hill está certo – Boozer poderia ter segurado a bola e Duke provavelmente teria vencido. Em vez disso, ele tentou lançar a bola para um companheiro de equipe na quadra, que foi bloqueada e interceptada por Mullins.
Apesar da gafe no último segundo, a derrota dos Blue Devils também se resume a erros no segundo tempo.
Bill Raftery (l) e Grant Hill (r) reagem como a maior parte da América fez após o tiro de Braylon Mullins. @BarstoolReags/X
Duke liderou por 15 no intervalo e até 19 no jogo, mas UConn se recuperou para reivindicar a vitória e avançar para a Final Four.
O técnico do Duke, Jon Scheyer, citou inúmeras reviravoltas além das de Boozer – incluindo oito no segundo tempo – como o motivo da derrota.
Os Blue Devils terminaram a temporada com 35-3, perdendo esses três jogos por cinco pontos combinados.
Eles perderam por um para a Texas Tech, três para a Carolina do Norte após o triplo de Seth Trimble no último suspiro e um para UConn no domingo em outra tacada no segundo final.
Grant Hill (à esquerda) conversa com o técnico do Duke, Jon Scheyer, que agora tem um recorde de carreira de 124-25. Imagens de Bob Donnan-Imagn
A derrota também mudou o recorde de Scheyer como treinador principal do Duke para 124-25.
A porcentagem de vitórias desta temporada (0,921) foi a melhor em seus quatro anos liderando o programa, embora seu time tenha sido eliminado antes do jogo do campeonato nacional em todas essas campanhas.
E a derrota dos Blue Devils para UConn pode ter sido a mais chocante de todas. Basta olhar para as reações de Raftery e Hill.
