O técnico do Vanderbilt, Shea Ralph, está começando a soar como um disco quebrado.
“Estou muito orgulhoso de nossa equipe”, disse Ralph ao abrir sua coletiva de imprensa pós-jogo na segunda-feira, depois que o número 5 Vanderbilt derrotou o número 7 Michigan por 72-69 no Prudential Center como parte do Coretta Scott King Classic. “Jogamos contra times realmente bons noite após noite. E estamos descobrindo maneiras de vencer quando ainda não jogamos nosso melhor basquete.”
Vanderbilt estendeu sua seqüência recorde de vitórias no programa para 19 jogos. Os Commodores são um dos dois únicos programas femininos invictos da Divisão I, juntando-se à atual campeã e melhor classificada UConn.
Michigan deu a Vanderbilt um de seus testes mais difíceis até então. Os Wolverines reduziram o déficit de 19 pontos no segundo tempo para apenas duas vezes no quarto período. Mas os Commodores não cederam.
“Nós apenas pregamos como equipe para permanecermos equilibrados – não ficarmos muito altos, não ficarmos muito baixos”, disse Mikayla Blakes, estudante do segundo ano. “Acho que o jogo do Mississippi State que tivemos antes foi uma grande oportunidade para praticarmos situações de final de jogo… Nós apenas nos alimentamos e demos energia um ao outro porque não podemos deixar nossa energia diminuir quando estamos passando por problemas.”
Vanderbilt apresenta um grupo de jogadores talentosos, que vieram lá para fazer “coisas incomuns”.
A guarda do Vanderbilt Commodores, Mikayla Blakes (1), contorna a guarda do Michigan Wolverines, Mila Holloway (3), durante a primeira metade do Coretta Scott King Classic no Prudential Center, segunda-feira, 19 de janeiro de 2026, em Newark, NJ. Corey Sipkin para o NY POST
Os Commodores não passam do primeiro fim de semana do Torneio da NCAA desde 2009 e sua única aparição na Final Four aconteceu antes de alguém nesta escalação nascer (1993).
Mas Vanderbilt acredita que o melhor ainda está por vir.
“Estamos construindo algo realmente especial aqui”, disse a sênior Justine Pissott. “Gostaria de voltar a Vanderbilt daqui a 10 anos e dizer: ‘Ajudei a construir este programa’ e acho que é por isso que estou aqui.”
Em um dia em que Blakes lutou para seguir em frente, Vanderbilt fez com que muitos outros se apresentassem.
Justine Pissott, de Vanderbilt, recupera um rebote durante o primeiro tempo de um jogo de basquete universitário feminino da NCAA contra Michigan, em Newark, NJ, segunda-feira, 19 de janeiro de 2026. PA
O calouro Aubrey Galvan liderou todos os artilheiros com 20 pontos. A sênior Justine Pissott, nativa de Toms River, NJ, contribuiu com 14 pontos com o melhor da equipe em rebotes (oito) e assistências (cinco) fora do banco.
Vanderbilt melhorou para 2-0 contra adversários classificados e 6-0 no jogo da SEC.
O próximo calendário dos Commodores é um grande desafio, com oito dos últimos 10 jogos contra adversários classificados.
Embora a equipe opere com uma mentalidade cotidiana, Vanderbilt ainda se permitiu um momento para saborear a vitória nº 19.
“Vamos ficar entusiasmados depois de cada vitória”, disse Blakes. “Mas continuamos a nos lembrar: ‘Isso não é tudo para nós’. Sim, estamos em uma ótima sequência de vitórias. Estamos estabelecendo a história e a história da Vanderbilt. Mas queremos mais para nós e sabemos que é como chegar ao torneio, só queremos ir mais longe. Então, esses jogos estão nos preparando e, como o técnico disse, estamos descobrindo as coisas que seremos necessárias quando chegarmos ao March Madness e ao torneio SEC.”
