Eddie Murphy costumava ter algo a perder. Hoje em dia, ele é uma lenda com boa vontade, com uma carreira em 2020 que está meio ressurgente – ele já fez mais filmes de ação ao vivo na década de 2020 do que na década de 2010 – e meio encolhendo os ombros, considerando que cada um desses filmes era para um serviço de streaming. Mas, há 30 anos, Murphy atingiu o que era então considerado um desconcertante ponto mais baixo ao estrelar Vampiro no Brooklyn, uma comédia de terror do diretor Wes Craven. Após a grande decepção criativa e comercial de Beverly Hills Cop III, um retorno ao seu personagem e franquia que Murphy parecia estar fazendo sob coação, uma das maiores estrelas de Hollywood precisava provar seu valor novamente. O vampiro no Brooklyn fez exatamente o oposto.
Vampiro no Brooklyn ganhava menos que Policial III de Beverly Hills. Fez menos do que quase todos os outros filmes de sua filmografia até aquele momento. Atualmente está em 14% no Tomatometer, e isso inclui algumas apreciações retrospectivas. As críticas contemporâneas foram indiscutivelmente ainda piores. Começou a desaparecer ainda mais da memória quando perdeu o título de maior fracasso de Murphy para As Aventuras de Plutão Nash. Até mesmo uma história oral detalhada da produção de Vampiro no Brooklyn, escrita para seu 20º aniversário em 2015, foi esquecida; é mais acessível através do Internet Archive! (Sem surpresa, Murphy e Craven não participaram.)
Essa história oral descreve, caridosamente, um filme feito de motivações obscuras, mas conflitantes: Murphy é descrito de várias maneiras como querendo evitar sua imagem de homem engraçado (o que é consistente com as histórias sobre o Policial III de Beverly Hills do mesmo período); querer injetar muito humor nos procedimentos de terror; parecendo totalmente desligado do processo de filmagem em quase todas as etapas; e querer fazer o filme principalmente para aderi-lo ao estúdio caseiro de longa data Paramount Pictures. (O próprio Murphy afirmou que foi essencialmente obrigado a fazer o filme para terminar seu contrato com a Paramount. Talvez ele esteja deixando de fora que foi o próprio Murphy aplicando a pressão.) Foi um drama de terror gótico, um filme de terror ou uma ação -comédia com algumas coisas de vampiro incluídas? Não parece haver consenso, o que torna muito difícil fazer um grande filme.
Foto: Paramount via Coleção Everett
Esse tipo de conflito pode, no entanto, resultar em um filme curiosamente estranho, e Vampiro no Brooklyn é isso. A história subjacente é simples: Max (Eddie Murphy), talvez o último vampiro do mundo, e busca transformar Rita (Angela Bassett), uma policial de Nova York que não percebe que já é meio vampira, em uma de sua espécie. Não muito diferente do vampiro central de Drácula de Bram Stoker, Max é ao mesmo tempo mau e apaixonado, e tenta Rita com seu poder enquanto comete várias atrocidades vampíricas. Kadeem Hardison e John Witherspoon aparecem como ladrões de cena coadjuvantes.
É verdade que o papel principal de Murphy não é muito engraçado, embora sua maquiagem característica mude quando Max assume a forma de um pregador e de um criminoso ítalo-americano, algo bastante sólido. Além disso, o modo como Murphy não é tão engraçado aqui não combina com a genuína apatia e hostilidade em Beverly Hills Cop III. Pode ter havido muitos dos dois na vida real, mas na tela, eu juro, isso é um pouco mais próximo do Boomerang do que você imagina. A então recente comédia romântica de Murphy é uma das melhores dos anos 90; nele, ele é engraçado, mas também relaxado, aparentemente feliz em ceder algumas das risadas aos colegas de elenco (incluindo John Witherspoon; o homem era inestimável) para que ele pudesse se concentrar em conquistar a garota. Vampiro no Brooklyn é como um espelho escuro daquele filme; novamente, o personagem de Murphy tem fixação por uma mulher, e novamente o filme leva seus relacionamentos a sério, mesmo que haja coisas bobas por toda parte.
Há outra cena em Boomerang que reflete sobre Vampiro no Brooklyn, de uma forma oblíqua. Murphy e Halle Berry estão relaxando juntos no sofá, assistindo TV, e se deparam com um episódio de Star Trek, no qual eles se unem. Aparentemente, Murphy é um fã de Trek na vida real; ele foi discutido como um possível co-estrela de Star Trek IV, e sua afeição pela série fica clara nesta doce cena em que dois personagens negros falam sobre um programa que pode ser estereotipadamente associado a nerds brancos. Não tenho ideia se Murphy pensa o mesmo em relação aos filmes de monstros, mas Vampiro no Brooklyn tem um pouco desse senso de jogo, proporcionando espaço para um elenco quase todo negro trabalhar em um gênero onde atores brancos muitas vezes ocupam o centro do palco. Este não é um método infalível; As Aventuras de Plutão Nash deu a Murphy seu veículo de ficção científica, e é realmente uma droga, um filme chocantemente inútil e sem vida. Vampiro no Brooklyn, porém, não é! Como uma comédia de Eddie Murphy, talvez seja um pouco suave para rir. Mas como um filme de vampiros, é muito engraçado e legal! A verdadeira heroína da história é Angela Bassett! O que há para não gostar?
Bem, acabou, mas talvez seja bom que este filme tenha desaparecido rapidamente de vista; talvez seja mais divertido como objeto de culto e mais valioso como limpador de paladar. Tanto Murphy quanto Craven se recuperaram de Vampiro no Brooklyn no ano seguinte: Murphy teve O Professor Aloprado, seu maior sucesso em quase uma década, e Craven teve Pânico, seu maior filme de todos os tempos, inspirando uma franquia que continua até hoje. Ambos foram movimentos de volta ao básico (Murphy fazendo uma ampla comédia em vários disfarces; Craven voltando aos slashers) com alguns truques novos (Murphy interpretando personagens de uma família inteira; Craven aperfeiçoando o meta-horror que experimentou em New Nightmare). Ambos são tradicionalmente mais bem-sucedidos do que Vampiro no Brooklyn. Mas isso apenas torna esta comédia de terror desajustada mais autenticamente alienada da humanidade – e perversamente fácil de gostar.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
Assistir Vampiro no Brooklyn na Paramount +