Desde batatas fritas preparadas à mão com sabor de trufas até chips de lentilhas rotulados como “melhores para você”, os britânicos estão cada vez mais tentados a pagar até £ 5 por saco pelos chamados lanches premium.
Cortadas, cozidas em chaleira ou mesmo feitas de beterraba, o britânico médio consome cerca de 150 pacotes de batatas fritas por ano – totalizando cerca de seis bilhões de sacas em todo o país.
E embora as marcas clássicas ainda dominem as prateleiras dos supermercados, uma onda de rivais de luxo que ostentam batatas de origem única, fritas em azeite e incluindo ingredientes adicionais mínimos, inundou o mercado.
No papel, parece que essas batatas fritas são saudáveis. Mas os nutricionistas alertam que estas alternativas caras com credenciais “artesanais” podem não ser mais saudáveis do que um pacote de Walkers já salgados por £ 1,20 – apesar de suas embalagens sugerirem o contrário.
“Palavras como artesanal, feito à mão e premium nos dizem muito mais sobre branding do que sobre nutrição”, disse Rhiannon Lambert, fundadora da Rhitrition Clinic, ao Daily Mail.
Longe de ser uma indulgência isenta de culpa, em muitos casos, os compradores estão, na verdade, apenas pagando mais por um marketing inteligente, em vez de qualquer benefício significativo para a saúde.
A nutricionista registrada Nichola Ludlam-Raine diz que os preços mais altos geralmente refletem o sabor, a textura, a embalagem e os métodos de produção – e não melhoram significativamente o valor nutricional.
Então, como essas batatas fritas da moda realmente se comparam – e as variedades de lentilha, vegetais e azeite são melhores para você do que um saco clássico de salgados prontos? Perguntamos aos especialistas…
O mercado de batatas fritas “saudáveis” está em franca expansão, com sabores como batata-doce, pastinaca e cenoura enchendo as prateleiras dos supermercados
Batatas fritas da moda
Também conhecidas como batatas fritas cozidas à mão, as batatas fritas são muitas vezes consideradas mais saudáveis do que as batatas fritas normais devido à sua aparência rústica e preço premium.
No entanto, do ponto de vista nutricional, são quase idênticos, com quantidades semelhantes de calorias, gordura e carboidratos por porção.
No Reino Unido, os Tyrrells, com sede em Herefordshire, são uma das marcas mais populares de batatas fritas “elegantes” cozinhadas à mão.
E embora a marca se tenha comercializado há muito tempo como uma marca de batatas fritas premium com credenciais cozinhadas à mão, Ludlam-Raine diz que as diferenças nutricionais em relação a um saco padrão de batatas fritas são modestas.
As batatas fritas Tyrrells Lightly Sea Salted são minimamente processadas, com apenas três ingredientes simples: batatas, óleo de girassol e sal marinho, mas são ricas em calorias e gordura.
Um saco de 40g contém cerca de 207kcal e 11,7g de gordura – comparável a um saco de Walkers Ready Salted, que contém 207kcal e 12,4g de gordura.
“Embora algumas variedades possam conter um pouco menos ingredientes do que alternativas com sabor intenso, as diferenças nutricionais em comparação com as batatas fritas padrão são modestas, especialmente no que diz respeito às calorias e à gordura total”, diz Ludlam-Raine.
A diferença entre as batatas fritas – popularizadas pela marca Kettle Foods – e as batatas fritas normais, como Walkers, é a forma como são feitas.
Tyrrells, com sede em Herefordshire, são uma das marcas mais populares de batatas fritas cozidas à mão
Batatas fritas padrão são feitas usando um método de correia transportadora contínua, passada por um banho de óleo.
As batatas fritas cozidas na chaleira são feitas em lotes menores, onde a temperatura do óleo cai à medida que as batatas são adicionadas, o que faz com que absorvam quantidades semelhantes de gordura, mas resulta em uma textura mais espessa e crocante.
Muitos são cortados mais grossos, o que significa que também absorvem mais óleo durante a fritura.
Chips de vegetais e lentilhas
Para muitos amantes de batatas fritas preocupados com a saúde, chips de lentilha, quinoa ou vegetais parecem uma alternativa mais saudável às batatas fritas normais.
Mas os especialistas alertam que o chamado “halo de saúde” pode ser enganador.
Um recente Qual? O relatório descobriu que alguns desses produtos dependem fortemente de sal e aromatizantes para torná-los palatáveis – colocando-os no mesmo nível da junk food clássica.
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Olá, sou Emma Bardwell, nutricionista com mais de 15 anos de experiência ajudando pessoas a melhorar sua saúde e perder peso.
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Entre os piores infratores estava Proper Chips Lentil Chips Barbecue, que obteve pontuação comparável em uma classificação de saúde a favoritos como Skips e Wotsits Really Cheesy.
Apesar das afirmações ousadas de que os lanches são “melhores para você”, uma porção padrão de 30g de Properchips Barbecue Lentil Chips contém cerca de 140kcal e 5,8g de gordura, incluindo cerca de 0,9g de gordura saturada.
Também fornece pouco menos de 3g de proteína e menos de 1g de fibra, além de cerca de 0,7 a 0,8g de sal.
Apesar de serem comercializados à base de lentilha, fornecem muito pouca fibra e uma quantidade comparável de sal a muitas batatas fritas tradicionais.
A Sra. Lambert explica que as batatas fritas de lentilha são frequentemente promovidas como ricas em proteínas ou fibras, mas algumas marcas não são dramaticamente diferentes das batatas fritas tradicionais e podem conter listas de ingredientes mais longas e aromas adicionados.
Batatas fritas de vegetais são apenas um pouco melhores. Eles podem oferecer um pouco mais de fibra, especialmente variedades feitas de beterraba ou pastinaga, mas ainda são crocantes – muitas vezes fritos – por isso não devem ser vistos como substitutos dos vegetais.
Assado, estourado ou frito
O método de cozimento das batatas fritas – sejam elas fritas, assadas ou estouradas – pode alterar significativamente seu teor de gordura, densidade calórica e crocância geral. No entanto, os especialistas alertam que o suposto benefício de métodos de cozimento “mais saudáveis” pode ser exagerado.
No recente Qual? relatório, o grupo de consumidores descobriu que ‘assado’ não é necessariamente uma garantia de batatas fritas saudáveis, enquanto ‘frito’ não significa necessariamente um produto menos saudável.
Por exemplo, Mini Cheddars Original diz: ‘Assado. Nunca frito! na embalagem, e Monster Munch e Wotsits dizem ‘Assado, não frito’, embora todos tenham obtido uma pontuação baixa na classificação de saúde.
No entanto, as gamas Twiglets, Sunbites e Walkers Oven Baked são exemplos de produtos de pastelaria mais saudáveis entre os snacks Quais? olhou.
Quando se trata de fritar, empresas como a Tyrrells usam uma técnica especial de centrífuga (fiação) para remover o excesso de óleo, resultando em alguns produtos fritos que conseguem passar.
Kate Winslet é retratada em 2003 comendo uma edição limitada com sabor de feijão assado de batatas fritas Walkers
Outra técnica de cozimento utilizada é ‘estourar’ sob calor e pressão em vez de fritar, o que ajuda a reduzir o teor de gordura e calorias – por exemplo, Popchips, que foi ‘passado’ na classificação de saúde com 66 em 100.
Mesmo assim, não presuma que leve e arejado significa mais saudável – por exemplo, Skips, Quavers e Wotsits podem derreter na boca, mas são densos em calorias e têm pouco valor nutricional positivo para se destacar.
Batatas fritas de azeite
Outro ponto importante de venda das marcas premium é o uso de azeite virgem extra, amplamente associado à saúde do coração.
Mas embora o azeite seja um alimento básico da dieta mediterrânica, um estilo de alimentação associado a taxas mais baixas de demência e cancro e a vidas mais longas – fritar batatas nele não transforma subitamente as batatas fritas num “alimento saudável”, elas permanecem ricas em gordura, calorias e muitas vezes sal.
Na verdade, algumas variedades artesanais contêm tanta – ou até mais – gordura do que as suas congéneres mais baratas.
Uma marca crocante ultra-premium que depende de sua curta lista de ingredientes e do uso de azeite virgem de alta qualidade para obter um preço alto é Bonilla a la Vista, que é vendida por £ 6,99 por um saco de 150g.
Uma porção de 30g de salgadinhos de azeite e sal marinho Bonilla a la Vista contém cerca de 163kcal, 10,3g de gordura, incluindo 1,6g de gordura saturada.
As batatas fritas Prestige Bonilla a la Vista são conhecidas por serem fritas exclusivamente em azeite
Em comparação, um saco de 30g de Walkers Ready Salted contém cerca de 156kcal, 9,3g de gordura, incluindo 0,7g de gordura saturada.
Ludlam-Raine diz que embora as batatas fritas feitas com azeite possam conter mais gorduras monoinsaturadas, que estão ligadas à saúde do coração, muitas marcas permanecem nutricionalmente semelhantes a outras batatas fritas – sendo relativamente rico em calorias e gordura.
Ela acrescenta que essas batatas fritas ainda são um lanche rico em energia e devem ser vistas como uma versão ligeiramente melhorada de um alimento “delicioso”, em vez de um alimento saudável.
Sal marinho vs salgado pronto
O teor de sal é outra área em que as marcas premium muitas vezes implicam superioridade, especialmente com rótulos como “sal marinho”. Mas nutricionalmente, há pouca diferença.
Parte da confusão está no gosto. As batatas fritas premium costumam usar cristais de sal maiores, que se dissolvem mais lentamente e podem fazer com que pareçam menos salgadas, mesmo quando os níveis gerais de sal são comparáveis.
Uma porção de 30g de Torres Mediterranean Sea Salt Crisps de alta qualidade, que custa £ 4,99 por um saco de 150g e também vem em sabores gourmet como caviar, trufa preta e azeite, contém cerca de 0,27g de sal.
Os salgadinhos Bonilla a la Vista de azeite e sal marinho contêm cerca de 0,4g de sal – semelhante a um saco padrão de Walkers Ready Salted.
O NHS não recomenda mais do que 6g de sal por dia, o que significa que um pequeno saco representa cerca de seis por cento do limite diário.
Tanto o sal marinho quanto o sal de cozinha contêm quantidades semelhantes de sódio em peso. Comer muito sódio é o principal fator de riscos à saúde, como hipertensão, o que significa que trocar um pelo outro não oferece benefícios cardiovasculares significativos.
Você deve evitar batatas fritas normais?
Os especialistas concordam que, embora algumas variedades possam ter uma ligeira vantagem, nenhuma batata frita pode ser verdadeiramente considerada “saudável” – e o preço não é garantia de uma escolha melhor.
“Se você gosta de batatas fritas premium, não há nada de errado em escolhê-las”, diz a Sra. Lambert. ‘Mas a maioria não oferece benefícios de saúde dramaticamente diferentes em comparação com as opções padrão.’
Ludlam-Raine acrescenta que, embora as batatas fritas feitas com azeite possam conter gorduras ligeiramente mais benéficas, ainda são ricas em calorias, gordura e sal.
“Para a maioria das pessoas, o que importa muito mais é a frequência com que você come batatas fritas e sua dieta geral – e não se você gasta £ 1 ou £ 5 por saco”, diz ela.
Na verdade, algumas opções do dia a dia se comparam surpreendentemente bem. Walkers Ready Salted, por exemplo, tem um perfil nutricional relativamente simples e muitas vezes contém níveis semelhantes – ou até mais baixos – de gordura, calorias e sal do que os rivais premium.
Em outras palavras, sua carteira pode sentir a diferença – mas seu corpo provavelmente não.