Publicado em 24 de maio de 2026
O invicto campeão mundial peso-pesado da Ucrânia, Oleksandr Usyk, parou o ex-kickboxer holandês Rico Verhoeven faltando um segundo para o fim da penúltima rodada de uma luta pelo título WBC para evitar uma das maiores surpresas do boxe de todos os tempos.
A luta “Glória em Gizé”, realizada nas pirâmides do Egito no sábado, foi considerada um desencontro, mas Verhoeven, cuja única luta anterior de boxe profissional foi há 12 anos, rasgou o roteiro de uma forma alucinante desde o sino de abertura.
Demorou até o quarto para Usyk ter um round que era claramente seu, mas o campeão não conseguiu capitalizar com o maior e mais pesado Verhoeven ainda levando a luta até ele.
Com Usyk pesando mais do que nunca na balança e às vezes parecendo estranhamente letárgico, o jogador de 39 anos entrou na penúltima rodada precisando tirar algo da sacola para ter certeza de uma vitória que a maioria considerava garantida.
Os scorecards publicados posteriormente pela revista The Ring mostraram que dois dos três juízes tiveram a luta empatada por 95-95 no 11º de 12 rounds e o outro tinha Verhoeven à frente por 96-94.
O momento decisivo veio logo no final, quando Usyk derrubou Verhoeven com um uppercut de direita e o holandês venceu a contagem de 10, mas não o árbitro, que interveio para evitar mais punições.
O locutor do ringue cronometrou a paralisação em dois minutos e 59 segundos do 11º round.
“Achei que fosse uma paralisação precoce, mas no final não cabe a mim”, disse Verhoeven, 37, ao DAZN. “O árbitro sabe que estamos quase no final do round, então deixe-me sair no escudo ou solte a campainha.
“Mas você sabe,… eu já estava muito grato pela oportunidade também”, acrescentou ele enquanto preparava uma revanche.
Usyk enfrentou uma luta dura de Verhoeven (Khaled Desouki/AFP)
Choque evitado
Verhoeven estava lutando apenas pelo cinturão WBC com Usyk arriscando também a perda de seus títulos WBA e IBF, que teriam sido declarados títulos vagos se ele tivesse sido derrotado.
No final, o ucraniano de 39 anos ampliou seu recorde para 25 lutas invencíveis e manteve os três títulos.
“Essa luta foi difícil. Foi uma boa luta. Eu estava apenas boxeando, meu uppercut direito, bang. Bang, bang, bang. Obrigado, Deus”, disse ele com o ex-campeão britânico dos pesos pesados Anthony Joshua e o astro de ação de Hollywood Jason Statham no meio da multidão.
“Neste momento, na Ucrânia, no meu povo e no meu país – há bombardeamentos. O meu povo está sentado em abrigos antibombas. A minha família. A minha filha enviou-me uma mensagem: ‘Papai, eu amo-te. Você venceu. Estou com medo.’ Eu disse: ‘Oh meu Deus’”.
A vitória de Verhoeven teria sido um dos maiores choques da história do esporte, superando a derrota de Mike Tyson em 1990 para o jornaleiro James “Buster” Douglas.
Esperava-se que Usyk, campeão olímpico de 2012 e profissional de consumo, encerrasse as coisas na meia distância, pelo menos na estimativa de alguns especialistas. Outros esperavam uma vitória ainda mais cedo.
Verhoeven fez sua caminhada circular na arena ao ar livre como um faraó, flanqueado por outros segurando tochas acesas com as pirâmides iluminadas atrás deles.
Usyk adotou um visual mais de gladiador, usando um capacete dourado e roupa de centurião romano enquanto fogos de artifício iluminavam o céu noturno. Mas a luta foi uma das mais difíceis, e ele lutou para lidar com um oponente estranho que bateu forte e deu poucos sinais de desmoronar.
“Muito obrigado, Rico. Você é um lutador incrível”, disse Usyk.
