ATLANTA – Os Estados Unidos estiveram melhor na terça-feira do que dois dias antes, talvez até bons o suficiente para garantir que não haverá questões de urgência ou desespero.
Mais do que qualquer coisa assim, esta derrota por 2-0 para Portugal indicou algo igualmente alarmante, embora muito mais óbvio.
Por mais talentoso que seja o seu plantel, os americanos ainda não têm nada que se compare à qualidade de Portugal.
O atacante português Gonçalo Ramos e o meio-campista norte-americano Sebastian Berhalter (14) lutam pela bola enquanto Christian Pulisic (10) reage durante o primeiro tempo da derrota da USMNT por 2 a 0 no Mercedes-Benz Stadium em 31 de março de 2026, em Atlanta. Imagens de Dale Zanine-Imagn
De certa forma, isso torna essa perda um pouco mais fácil de suportar porque, bem, ninguém nunca pensou em outra coisa.
Ainda assim, depois de como as coisas correram bem para os EUA em seus campos de outono, duas derrotas aqui em Atlanta com todas as estrelas (não lesionadas) em campo para os americanos são uma pílula difícil de engolir.
Mais preocupante do que os resultados, que deixam um gosto ruim na última vez que este grupo se reunirá antes do acampamento pré-Copa do Mundo, que começa após o anúncio da escalação no final de maio, é que poucas questões que os EUA tinham ao entrar neste campo parecem resolvidas.
Ainda não há um número 9 claro, com Mauricio Pochettino jogando com Christian Pulisic como atacante no primeiro tempo de terça-feira e, a propósito, Pulisic ainda está tentando quebrar uma seca de gols que já dura 18 meses para os EUA e quatro meses para os clubes.
Depois de dois jogos em que Pochettino testou Pulisic, Weston McKennie e Malik Tillman juntos no ataque, é difícil argumentar que aquele que é claramente o grupo mais talentoso dos EUA é o melhor dos americanos.
Jogadores como Gio Reyna e Johnny Cardoso, que vieram para este campo com muito para provar, deixaram-no sem uma resolução clara.
Reyna só entrou em campo no final do segundo tempo de ambos os jogos e pouco fez. Cardoso jogou ótimos 45 minutos no sábado, depois voltou para Madrid devido a uma lesão.
O goleiro americano Matt Freese faz uma defesa durante a derrota da USMNT para Portugal. PA
Matt Freese lembrou a todos que ele é o goleiro titular óbvio na terça-feira, com um bom desempenho de defesa de chutes, e os EUA geraram alguns bons momentos tanto no contra-ataque quanto quando conseguiram pressionar alto o suficiente para incomodar o goleiro português José Sá.
Os americanos também podem tirar algum sal do facto de os dois golos de Portugal terem tido grandes momentos individuais: primeiro um passe de calcanhar de Bruno Fernandes, depois um brilhante meio-voleio de João Félix que bateu no poste e na sequência de um canto de Fernandes.
O gol de Félix, aos 59 minutos, apagou qualquer chance que houvesse de os EUA conseguirem resultado neste fim de semana, e a falta de finalização dos americanos colocou um ponto de exclamação em um fim de semana ofensivamente desafiador.
As escolhas táticas do técnico Mauricio Pochettino foram muito interessantes. Os EUA voltaram a montar um 4-2-3-1, mas com seis alterações em relação ao sábado e Pulisic na liderança como atacante solitário.
Christian Pulisic, avançando a bola pelo campo durante a derrota do USMNT, ainda tenta quebrar uma seca de gols que já dura 18 meses para os EUA e quatro meses para os clubes. GettyImages
Tim Weah passou para a posição de ala direita com Alex Freeman fazendo um jogo forte atrás dele como lateral externo; Aidan Morris e Sebastian Berhalter entraram como meio-campistas defensivos; Chris Richards e Auston Trusty foram os dois zagueiros.
Jogar no topo da formação serviu para dar mais oportunidades a Pulisic, mas pouco fez para ajudar a quebrar a seca de golos.
Ele encontrou espaço para trabalhar várias vezes, acertando uma oportunidade no primeiro tempo e perdendo um passe para Weston McKennie em outra. Ele e McKennie, junto com Antonee Robinson, foram retirados no intervalo, com Patrick Agyemang assumindo como atacante.
Logo após o chute ao lado de Pulisic, os EUA – que até então jogavam com entusiasmo e desespero – perderam a concentração. Trinta e sete minutos depois, McKennie virou, o português Bruno Fernandes dividiu Trusty e Richards, depois alimentou Francisco Trincão, que não havia sido escolhido como trailer, com um belo passe de calcanhar.
Trincão marcou para fazer o 1 a 0, e o padrão geral se parecia muito com o segundo gol da Bélgica no domingo, quando os EUA desistiram logo após uma sólida oportunidade ofensiva em que o chute de Pulisic saiu ao lado.
Em notícias mais encorajadoras, a configuração ajudou a resolver o maior problema de sábado, com os defensores externos raramente pegos isolados do lado de fora.
Berhalter, inclusão polêmica, teve a melhor chance do primeiro tempo para os americanos, obrigando José Sá a defender um chute de longa distância.
