Ele correu os quilômetros em tempo recorde.
Um homem da Califórnia desenvolveu uma maneira engenhosa de alcançar o cobiçado status Platinum da United Airline antes do final do ano – fazendo seis voos em um dia por cerca de US$ 500.
“É legal que tenha sido concluído em tão pouco tempo!” Stephen, um autodenominado “geek da aviação” de São Francisco, disse ao Post. “Muitas pessoas fizeram corridas de status/quilometragem ao longo dos anos, mas fazer uma que permanecesse dentro de algumas restrições (um dia, voos curtos, abaixo de um determinado $$) foi um desafio divertido para mim.”
A maratona de quilômetros de altura de Stephen o viu voar de São Francisco a Reno e voltar, ida e volta de São Francisco a Sacramento e, finalmente, de São Francisco a Los Angeles e voltar – e tudo em 12 horas.
“Embora muitas pessoas considerem os aeroportos um incômodo, eu realmente adoro a experiência; a logística, a engenharia e a perspectiva que você só obtém a 30.000 pés de altura”, disse Stephen. Leonardo Munoz para NY Post
Stephen inicialmente detalhou sua maratona de compras de Natal em uma postagem lançada no Reddit.
“O primeiro voo partiu às 8h40 e o último voo chegou às 20h29”, escreveu ele no Reddit. “Houve alguns atrasos nas paradas em terra no SFO, mas felizmente todas as conexões sofreram atrasos semelhantes, então tudo correu sem problemas.”
Por que embarcar nessa farra de vôo épica? O passageiro frequente disse que embarcou em “muitos voos de longo curso para a Coreia” e “voos diretos” para Orlando, Flórida, para trabalhar este ano.
Isso o colocou a apenas seis voos do status Platinum da United, que concede aos passageiros vantagens que variam de três malas despachadas gratuitamente, embarque automático no Grupo 1 e check-in prioritário.
Stephen disse ao Post que queria embarcar em um voo com sua esposa para a Europa e usar os “pontos positivos que eles dão a você com Platinum para nos atualizar em um voo internacional para a classe executiva”.
“Então esse foi um dos principais motivadores”, disse o membro do United Mileage Plus, que também estava curioso para ver se essa corrida rápida poderia ser alcançada de forma barata. Ele supostamente cresceu pensando na quilometragem, sendo membro do Mileage Plus desde 2002 e tendo um pai que também era um “passageiro frequente”.
Stephen conseguiu realizar todos os seis vôos (foto) em menos de 12 horas. Reddit/@spgreenwood
Para se qualificar para esse status, é necessário completar 45 voos de qualificação premier e acumular 15.000 pontos de qualificação premier (PQP) ou 18.000 pontos de qualificação premier (PQP), que podem ser ganhos resgatando milhas, solicitando upgrades e usando o United Card.
Como Stephen não queria gastar muito dinheiro para ser introduzido nesta fraternidade de elite – que é o número de passageiros que chegam à Platina, disse ele – ele decidiu alcançá-la através de uma combinação de voos e milhas.
O californiano acabou usando uma combinação de 60.000 milhas e US$ 500 neste sextatlo altíssimo – ingressos que normalmente custariam aproximadamente US$ 1.100.
Quanto à rota, Stephen disse que inicialmente estava pensando em voar para Los Angeles e depois para Palm Springs e depois para Las Vegas, até que descobriu através do Google Gemini que havia uma maneira melhor de atingir seu objetivo.
“É assim que Gemini pensa, talvez seja melhor fazer voos curtos saindo de SFO e voltando para SFO”, explicou ele.
Naturalmente, fazer voos consecutivos o dia todo pode parecer uma equitação, mas o fã de voos disse que as viagens foram surpreendentemente confortáveis.
O hacker disse ao Post que a viagem de ida e volta de São Francisco a Reno foi em um jato Bombardier “espaçoso”, onde ele não tinha ninguém sentado ao lado dele, permitindo bastante espaço.
E isso não foi tudo.
“Havia Starlink Wi-Fi naquele voo, o que é incrível”, exclamou Stephen. “E eu voei para Reno, desembarquei do avião e depois sentei no portão por 15 minutos, tomei um café e então era hora de embarcar novamente.”
Ele acrescentou: “Embora muitas pessoas vejam os aeroportos como um incômodo, eu realmente adoro a experiência; a logística, a engenharia e a perspectiva que você só obtém a 30.000 pés”.
Além disso, embora tenha havido alguns atrasos em terra em São Francisco, as conexões foram adiadas de forma semelhante, evitando assim um efeito dominó que poderia ter atrapalhado totalmente sua missão de milhagem.
“Foi como se os atrasos aumentassem um pouco e, felizmente, isso manteve tudo alinhado ao longo do dia”, disse Stephen. “Foi tipo, sim, se um desses falhar, o resto do dia estará uma merda.”
Embora muitos comentaristas elogiassem a dedicação de Stephen, outros achavam que não valia a pena espremer o suco.
“Isso absolutamente não vale a pena, mas acho que é bom para você”, disse um crítico.
“Estava pensando que o salto do Ouro para o Plat não vale isso”, disse outro.
Mas para Stephen, a quilometragem tinha tanto a ver com a viagem quanto com o destino.
“Não se tratava tanto de, ah, eu realmente me importo com o status Platinum”, disse ele. Foi mais como, ‘Tudo bem, sou um geek da aviação, posso fazer isso?’”
Embora certamente único, Stephen não é o único a embarcar em corridas de quilometragem para alcançar/manter o status de companhia aérea.
“Voei de Austin para Taipei e voltei há alguns anos, quando o status era baseado apenas em milhas”, afirmou um especialista em companhias aéreas. “Consegui cerca de 15.000 milhas por cerca de US$ 900, e isso me levou ao Platinum, 75 mil milhas voadas. Também fiz um 6 PQF, Austin>Houston>Dallas>Houston>San Antonio>Houston>Austin, tudo em um dia para manter 1K há alguns anos.”
Enquanto isso, no ano passado, um aviador chamado Keith descreveu nas redes sociais como planejava se tornar um 1K antes do prazo final do ano, reservando três voos por dia – Washington DC para Newark, Newark para Atlanta e depois Atlanta para DC.
“Quero obter todos os benefícios, todas as coisas quando você se tornar um membro do 1k, não vou deixar isso ir pelo ralo”, declarou ele.
