James Rothwell e Akhtar Makoi
5 de abril de 2026 – 10h09
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Berlim/Londres: Quando Iceal Hambleton, um navegador da força aérea dos EUA, foi abatido sobre o Vietname, há mais de meio século, quaisquer esperanças de um resgate rápido foram rapidamente frustradas.
A Força Aérea encontrou alguns dos mais ferozes disparos antiaéreos de toda a guerra durante uma série de operações de resgate fracassadas, custando a vida de 11 aviadores e a perda de cinco aeronaves.
Um F-15E como este foi abatido sobre o Irã na sexta-feira. O piloto foi resgatado rapidamente e não se sabe por que está demorando mais para resgatar o segundo aviador do jato. PA
Somente 11 dias depois é que o tenente-coronel Hambleton foi resgatado antes que pudesse cair nas garras dos norte-vietnamitas, tendo evitado a captura escondendo-se em um buraco que cavou na selva.
Enquanto tribos vasculham o sul do Irã em busca de um segundo aviador do caça F-15 dos EUA que foi abatido na sexta-feira, o tripulante não identificado pode estar se perguntando se ele está no início de uma provação semelhante.
Preso na paisagem árida da província do Khuzistão, o oficial do sistema de armas pode estar envolvido numa batalha de inteligência contra o regime iraniano, enquanto este tenta desesperadamente capturá-lo antes que as equipas de resgate americanas o encontrem.
Especialistas dizem que Teerã está em uma corrida contra a venerada divisão de busca e salvamento em combate (CSAR) da Força Aérea dos EUA, o que representa sua melhor chance de sobrevivência.
A divisão CSAR tentará voar até ao esconderijo do aviador, agrupá-lo ou içá-lo para um helicóptero e depois escapar ao Irão sem serem abatidos.
Mas não será fácil – e se a operação não correr conforme planeado, como foi o caso de Hambleton no Vietname, uma incursão terrestre em maior escala pode ser a única esperança que resta.
“A Força Aérea dos Estados Unidos mantém unidades especializadas, tipos de aeronaves e helicópteros e tripulações altamente treinadas para este tipo de operação, (mas) é muito, muito perigoso e de alto risco”, disse Justin Bronk, especialista militar do Royal United Services Institute, um think tank de segurança britânico.
“Eles têm que responder imediatamente quando uma tripulação aérea é abatida, então eles não podem necessariamente escolher a janela ideal, entrando à noite se o abate acontecer durante o dia. E, claro, eles estão tendo que olhar para…muitos riscos de fogo terrestre e coisas como sistemas portáteis de defesa aérea tripulados.”
Dmytro Zhmailo, especialista do Centro de Segurança e Cooperação da Ucrânia, disse que um elemento crucial para melhorar as chances de sobrevivência de um aviador abatido era o treinamento de evasão, que estendeu o tempo que as equipes de resgate tinham para recolher um membro da tripulação.
“Os pilotos (da nossa Força Aérea Ucraniana) são obrigados a completar um curso de sobrevivência e antes da decolagem serem informados sobre a localização do inimigo e a posição das forças amigas. Em caso de problemas ou perda da aeronave, a tarefa da tripulação é mover-se para uma distância segura e transmitir um sinal especial via satélite”, disse ele.
As forças de elite já conseguiram recuperar o piloto do F-15 numa operação semelhante na sexta-feira. Não se sabe por que está demorando mais para resgatar o segundo aviador do jato e, com o passar do tempo, a perspectiva de alcançá-lo antes que os iranianos fique cada vez menor.
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Na manhã de sábado (hora de Washington), foi noticiado que forças especiais dos EUA estavam a operar dentro do Irão, num sinal de que Washington tinha intensificado a sua tentativa de encontrar o aviador. Mas também a partir de sábado, bandos de nómadas iranianos armados começaram eles próprios a procurar o aviador, na esperança de ganhar uma recompensa de 50 mil libras (95 mil dólares) do regime.
Dois helicópteros Black Hawk apoiados por uma aeronave militar de reabastecimento fugiram da área durante uma tentativa de resgate, depois de encontrar resistência de membros da tribo Bakhtiari e populações rurais que abriram fogo com rifles de caça, segundo Fettah Mohammadi, vice-governador da província de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad.
Vídeos que circulam nas redes sociais iranianas mostram civis em trajes tradicionais atirando contra aeronaves voando baixo em vales montanhosos. Em um clipe, uma jovem podia ser ouvida chamando seu pai: “Acerte, pai, acerte”, enquanto ele apontava um rifle para o céu.
A mobilização baseia-se nas populações tribais do sudoeste do Irão, particularmente no povo Bakhtiari que vive em regiões que abrangem Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, Chaharmahal e Bakhtiari, Khuzestan e partes da província de Isfahan.
E há ainda a paisagem que este aviador encalhado deve navegar sozinho – a cordilheira de Zagros, uma fortaleza natural de 1.600 km com picos acima de 4.300 metros, vales estreitos que podem se tornar pontos de estrangulamento e inúmeras cavernas. Possui também muitas rotas escondidas conhecidas intimamente pelas populações locais, o que também dá uma vantagem aos nómadas.
Especialistas dizem que uma missão de resgate desta natureza provavelmente exigirá 24 agentes de “pára-resgate” e dois helicópteros Black Hawk, auxiliados por aeronaves de reabastecimento em voo para estender seu alcance sobre o Irã.
Os agentes de pára-resgate dos EUA recebem treinamento em cuidados médicos de combate, evacuação, fisiologia de mergulho aéreo e habilidades adicionais para sobreviver em ambientes químicos ou nucleares.
Ao encontrar uma vítima, eles podem precisar fornecer-lhe tratamento médico para garantir que ele sobreviva à jornada para um local seguro.
“Angustiante e extremamente perigoso é um eufemismo”, disse um ex-comandante de pára-resgate à CBS News.
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Mas há alguma esperança, se os EUA quiserem seguir o exemplo da operação que salvou Hambleton em 1972.
Depois de todas essas missões de resgate aéreo fracassadas, os EUA mudaram de tática e lançaram uma operação terrestre que contou com os SEALs da Marinha e os comandos do sul do Vietnã.
Numa das operações de resgate mais ousadas da história militar dos EUA, as forças de elite conseguiram localizar Hambleton e extraí-lo disfarçados de pescadores vietnamitas.
Para o seu bem, só podemos esperar que a equipa de forças especiais CSAR supostamente enviada para o Khuzistão tenha elaborado um plano que rivalize com essa engenhosidade.
The Telegraph, Londres
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