Uma suposta vítima de um joalheiro do Texas ligado à rede de trapaça da NBA diz que ele e seus amigos de pôquer foram enganados em quase US$ 1 milhão em uma única noite – mas que os fraudadores usaram um ex-jogador da NFL, e não uma estrela do basquete, como seu líder.
A afirmação impressionante pode significar que o escândalo de jogo da NBA pode ser muito maior do que os promotores revelaram até agora, e pode incluir estrelas de outros esportes.
“Durante o jogo, estávamos perto de um bando de bandidos, e eles estavam tentando sugar tudo de nós. E eles fizeram. Eles fizeram um bom trabalho, e ainda estou em estado de choque desde aquela noite”, disse uma fonte, que não quis ser identificada, ao Post.
Os promotores anunciaram a prisão de 31 pessoas esta semana em conexão com um amplo golpe de pôquer liderado pela máfia. O diretor do FBI, Kash Patel, e promotores do Ministério Público dos EUA, no Distrito Leste de Nova York, realizam um briefing após o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o guarda do Miami Heat, Terry
Ele disse que foi convidado para um jogo privado de pôquer de alto risco em Nova York “com um grupo realmente sólido de pessoas. Nunca estaríamos lá se não fosse pelo atleta profissional”.
Ele se recusou a nomear o atleta, mas indicou que era um ex-jogador da NFL.
Até agora, o escândalo girava em torno de jogadores e de um treinador da NBA.
Dois jogadores profissionais de basquete foram nomeados pelos promotores no extenso caso de pôquer, que alega que fraudadores e mafiosos supostamente consertaram jogos com muito dinheiro usando tecnologia sofisticada de trapaça, como mesas de jogo de raios X fraudadas, embaralhadores de cartas tortos e óculos e lentes de contato especiais que poderiam espionar cartas marcadas, de acordo com uma acusação divulgada quinta-feira no tribunal federal do Brooklyn.
Chauncey Billups, membro do Hall da Fama do Basquete, e Damon Jones, ex-jogador da NBA, foram nomeados.
Os corretores chamavam suas vítimas abastadas de “peixes”, enquanto os atletas de alto nível que os atraíam para as mesas eram chamados de “cartas de figuras”.
Chauncey Billups, à esquerda, foi supostamente pago como uma “carta de figura” para atrair grandes jogadores com dinheiro. Obtido por NYPost
O peixe anônimo não soube dizer se sua tosquia fazia parte da mesma rede de pôquer investigada pelos federais – mas apontou pelo menos um homem envolvido em ambos.
Ele disse que Curtis Meeks, do Texas – que foi citado na acusação de quinta-feira como um importante fornecedor de máquinas de trapaça para os golpistas – foi o principal participante do jogo fraudulento que roubou a ele e a seus amigos quase US$ 1 milhão em uma única noite.
“Meeks é o ser humano mais desprezível que já conheci em toda a minha vida”, disse o homem.
“O nível que ele atinge para obter o dinheiro de outras pessoas é simplesmente nojento. Desde então, descobri que o que ele fez conosco, ele fez com muitas outras pessoas. Isto não foi uma ocorrência estranha”, disse a suposta vítima.
A vítima descreveu Curtis Meeks como “o ser humano mais desprezível que já conheci em toda a minha vida”. Gabinete do Xerife do Condado de Williamson
Os promotores não entraram em muitos detalhes sobre Meeks. De acordo com uma fonte do mundo do jogo, “Meeks supostamente era um boxeador amador. Ele dizia às pessoas que era joalheiro. Esse era o truque dele”.
Ele e outras 30 pessoas foram presas em conexão com a enorme rede de pôquer, uma acusação que também nomeou uma série de associados da máfia que já haviam chegado às manchetes – incluindo Thomas “Tommy Juice” Gelardo, que supostamente cobrava dívidas de jogo com ameaças e intimidação; e Nicholas “Fat Nick” Minucci, um associado da família criminosa Gambino que foi condenado por espancar um garoto negro com um taco de beisebol enquanto gritava a palavra N em 2005.
O advogado de Meeks não foi listado e sua família não foi encontrada para comentar.
Na noite em que Meeks supostamente levou a fonte do Post para passear, ele usou um atleta aposentado da NFL para atrair o grupo para uma situação que eles perceberam ser incompleta desde o início, mas só quando estavam no meio do jogo é que perceberam que estavam sendo enganados.
O atleta profissional deveria participar de um jogo planejado em um local público, mas o local foi repentinamente mudado para seu apartamento em um arranha-céu, disse o homem.
O grupo supostamente usou mesas de raios X manipuladas, embaralhadores de cartas, óculos especiais e lentes de contato. Procurador dos EUA / EDNY
Houve uma série de outros sinais de alerta, disse a suposta vítima, incluindo que, uma vez dentro do apartamento, o anfitrião aumentou o buy-in de US$ 10.000 para US$ 20.000 – o que significa que as vítimas perderiam mais dinheiro mais rapidamente. Eles não trocaram dinheiro para entrar no jogo, mas receberam fichas a crédito – pagáveis posteriormente.
E todas as mãos vencedoras foram “para os quatro caras que estavam envolvidos na fraude”, afirmou.
“Esses caras trapacearam com um dispositivo, me enganaram e enganaram outras pessoas que eram boas. E usaram um atleta famoso. Eles usaram a estrela para fazer isso. Eles nos deixaram entusiasmados. A única razão pela qual conseguiram fazer isso foi porque tinham um atleta profissional no lugar”, disse a fonte.
“Sabíamos que era um dispositivo por causa da forma como eles empurravam. Não era algo em que eles pudessem ver o verso das cartas. Era tipo, vamos apostar tudo antes mesmo de qualquer carta sair.”
Um dos amigos do homem reconheceu o golpe e chamou o grupo antes de sair do apartamento, mas os mafiosos continuaram com semanas e semanas de exigências implacáveis para que pagassem.
“Eles não desistiram de tentar conseguir o dinheiro. A situação ficou cada vez mais assustadora. Foram feitas ameaças graves. No final das contas, simplesmente concordamos em pagá-los”, explicou a vítima.
O incidente se assemelha muito à trama apresentada pelos promotores federais este mês, embora a acusação dos 31 réus não mencione nenhum jogador da NFL ou atleta de outras ligas esportivas.
Nem a NFL nem o Distrito Leste de Nova York responderam imediatamente ao pedido de comentários do Post.
Uma segunda acusação relacionada à NBA esta semana envolve uma rede ilegal de apostas esportivas que fazia apostas em jogos usando informações privilegiadas sobre Los Angeles Lakers, Toronto Raptors, Charlotte Hornets e Portland Trail Blazers e seus jogadores.
Embora o golpe de pôquer tenha custado à vítima e aos seus amigos quase US$ 1 milhão, o homem diz que o preço real foi sua “confiança no jogo”.
“Avançar é o verdadeiro castigo. Porque há uma paranóia agora. Há uma mudança constante em minha mente: algo está acontecendo. Considerando o quão sofisticada a IA tem sido e o quão sofisticada ela é, isso é assustador para mim. Estou aqui há muito tempo, jogando pôquer, e estou bem em perder, mas não tenho tolerância para trapacear”, disse ele.
