Ganhe um campeonato, reabasteça o elenco.
O primeiro tornou o último significativamente mais fácil para a técnica de basquete feminino da UCLA, Cori Close, horas antes da abertura do portal de transferências na segunda-feira.
“Eu disse para minha mãe,” Close quebrou no domingo, poucos minutos depois de ganhar o primeiro título da NCAA do programa, “o portal de transferência ficou mais fácil”.
Close disse no fim de semana que esperava adicionar cinco transferências. Serão necessários muitos talentos de alto nível para fortalecer um elenco que está perdendo seus seis melhores jogadores para o draft da WNBA.
O primeiro tornou o último significativamente mais fácil para a técnica de basquete feminino da UCLA, Cori Close, horas antes da abertura do portal de transferências na segunda-feira. GettyImages
Lauren Betts, Kiki Rice, Gabriela Jaquez, Gianna Kneepkens, Angela Dugalic e Charlisse Leger-Walker combinaram média de 75,7 pontos, 32,9 rebotes e 20,3 assistências por jogo na última temporada. Esses números representaram 90,2% dos gols do time, 77,6% dos rebotes e 92,7% das assistências.
Os seis jogadores que retornaram incluem o atacante Timea Gardiner, que ficou de fora da temporada enquanto se recuperava de uma cirurgia no joelho, e o atacante Sienna Betts, que foi reserva importante depois de retornar em dezembro de uma lesão na perna esquerda. Ambos os jogadores provavelmente ocuparão vagas iniciais na próxima temporada.
“Sienna continua a crescer”, disse Close no final do mês passado. “Seu QI no basquete é incrível.”
Gardiner, que teve média de 7,6 pontos e acertou 39,5% de suas cestas de 3 pontos durante a Final Four da UCLA há um ano, disse recentemente ao California Post que estava ansiosa para tentar manter o status de elite do time.
Os seis jogadores que retornaram incluem o atacante Timea Gardiner, que ficou de fora da temporada enquanto se recuperava de uma cirurgia no joelho, e o atacante Sienna Betts, que foi reserva importante depois de retornar em dezembro de uma lesão na perna esquerda. GettyImages
“Há grandes peças saindo”, disse Gardiner, “e acho que será muito emocionante pintar a tela para o próximo ano, é uma espécie de imagem em branco, e por isso estou animado para continuar a aprofundar meu relacionamento com as meninas que retornarão no próximo ano e continuar a continuar a cultura que este incrível grupo de idosos construiu.”
O armário não está exatamente vazio, dado o talento tentador que resta. Gardiner, Betts e Amanda Muse eram todos-americanos do McDonald’s. A atacante Lena Bilic era confiável o suficiente para conseguir alguns minutos importantes durante a vitória dos Bruins por 79-51 sobre a Carolina do Sul no jogo do campeonato.
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“Lena mostrou segmentos incríveis do que você pode esperar do futuro”, disse Close no mês passado, “tanto no ataque quanto na defesa – destemor, certo, acertando aqueles chutes quando ela entra”.
No final da vitória dos Bruins no Sweet 16 sobre o Minnesota, houve um vislumbre do futuro do time. Sienna Betts, Muse, Bilic e Christina Karamouzi Siegel jogaram juntas ao lado de Leger-Walker.
No final da vitória dos Bruins no Sweet 16 sobre o Minnesota, houve um vislumbre do futuro do time. GettyImages
“Acho que todos os jogadores que estão retornando, incluindo Timea e Amanda, têm sido metódicos em relação à ida, o que significa para mim agregar valor ao time hoje e como posso ajudá-lo a crescer para o meu futuro?” Fechar disse. “Isso tem sido algo difícil de fazer ao longo do ano, mas a mentalidade construtiva que eles escolheram renderá dividendos.”
Os retornadores serão acompanhados por Somto Okafor, um armador de 1,70 metro do Barcelona que originalmente se comprometeu com o Arizona antes de desistir após uma mudança de treinador. Como indicação do nível de talento de Okafor, ela também foi recrutada pela Carolina do Sul.
Mas ainda há muito trabalho a ser feito na lista.
Close e sua equipe passarão as próximas semanas equilibrando a necessidade de comemorar seu primeiro campeonato com a contratação de jogadores que possam disputar o próximo.
Depois de um retorno triunfante ao campus na noite de domingo, o time está programado para comemorar com os fãs na noite de quarta-feira no Pavilhão Pauley. A entrada é gratuita para torcedores que confirmarem presença, com abertura dos portões da arena às 17h
Será uma ocasião alegre e também um lembrete de que o tempo está passando. Embora o título do time dure para sempre, o portal de transferências fecha no dia 20 de abril.
