Jennifer Sinco Kelleher
22 de janeiro de 2026 – 15h45
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Honolulu: Um ex-comissário de bordo acusado de se passar por piloto e funcionário de uma companhia aérea enganou três companhias aéreas dos EUA, fazendo-o dar-lhe centenas de passagens gratuitas ao longo de quatro anos, dizem as autoridades federais. Mas precisamente a forma como ele alegadamente o fez – e a razão pela qual as companhias aéreas não se teriam apercebido mais cedo – faz com que os membros da indústria coçam a cabeça.
Dallas Pokornik, 33 anos, de Toronto, foi preso no Panamá depois de ser indiciado por fraude eletrônica no tribunal federal do Havaí em outubro passado. Ele se declarou inocente na terça-feira após sua extradição para os Estados Unidos. Seu defensor público federal se recusou a discutir o caso.
As acusações lembram Prenda-me Se For Capaz, filme de 2002 estrelado por Leonardo DiCaprio.
De acordo com documentos judiciais, Pokornik foi comissário de bordo de uma companhia aérea com sede em Toronto de 2017 a 2019, depois usou identificação fraudulenta de funcionários dessa transportadora para obter passagens reservadas para pilotos e comissários de bordo em três outras companhias aéreas. Os documentos judiciais não continham qualquer explicação sobre a razão pela qual, numa indústria centrada na segurança dos voos e dos aeroportos, as companhias aéreas não reconheceram as credenciais como inválidas.
A acusação não identificou nenhuma das companhias aéreas envolvidas, mas disse que as transportadoras norte-americanas estavam baseadas em Honolulu, Chicago e Fort Worth, Texas. Um porta-voz da Hawaiian Airlines disse na quarta-feira que a empresa não comentou sobre litígios. Representantes da United Airlines e da American Airlines não responderam imediatamente aos e-mails.
Uma companhia aérea canadense com sede em Toronto, a Porter Airlines, disse em comunicado por e-mail que “não foi possível verificar qualquer informação relacionada a esta história”. A Air Canada, que tem sede em Montreal, mas tem um importante hub em Toronto, disse não ter registro de Pokornik trabalhando lá.
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Alegações surpreendem especialistas do setor
John Cox, um piloto reformado que dirige uma empresa de segurança aérea em São Petersburgo, Florida, considerou as alegações surpreendentes, considerando a verificação cruzada que as companhias aéreas poderiam fazer para verificar o emprego de um membro da tripulação que pretende voar noutra companhia aérea.
As companhias aéreas geralmente dependem de bancos de dados de funcionários ativos de companhias aéreas mantidos em sites de terceiros para verificar se alguém é realmente um funcionário.
“A única coisa que posso pensar é que eles não o mostraram como não empregado da companhia aérea”, disse Cox em entrevista por telefone. “Consequentemente, quando as verificações foram feitas no portão, ele apareceu como funcionário válido.”
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As companhias aéreas de passageiros normalmente oferecem esses assentos de reserva gratuitos ou com grandes descontos, quando disponíveis, aos seus próprios tripulantes ou aos de outras transportadoras – uma cortesia que faz com que toda a indústria funcione melhor, ao levar os tripulantes aonde eles precisam ir.
Os funcionários também podem usar o benefício para seus familiares imediatos quando viajam a lazer. Às vezes, os funcionários podem sentar-se em um dos “assentos rebatíveis” com cintos de ombro na cabine ou na cabine, mas as regras federais proíbem que os assentos rebatíveis da cabine sejam usados para viagens de lazer.
Como geralmente funciona a triagem
Os tripulantes que precisavam viajar para outra cidade a trabalho passaram pela segurança do aeroporto escaneando um cartão de “tripulante conhecido” vinculado a um banco de dados que continha sua foto, disse Bruce Rodger, piloto de linha aérea e dono de uma empresa de consultoria de aviação. Eles também apresentaram crachá de funcionário e identificação emitida pelo governo.
O uso do conhecido processo de tripulação para viagens de lazer não era permitido, disse ele.
Para viagens de lazer, os membros da tripulação podem adquirir passagens com desconto ou solicitar um assento auxiliar. Com um bilhete de espera, um membro da tripulação chega aos portões através da triagem normal de segurança do aeroporto. É possível ter passagem standby, mas solicitar assento auxiliar, que permite ao funcionário voar livremente.
O capitão do avião deve aprovar quem viaja nos assentos auxiliares da cabine. Muitas vezes é um piloto licenciado, mas os regulamentos da Administração Federal de Aviação também permitem que outras pessoas com motivos oficiais estejam lá, como um avaliador do Departamento de Defesa, um controlador de tráfego aéreo observador, um membro da tripulação ou um representante do fabricante.
Em 2023, um piloto de linha aérea fora de serviço, viajando na cabine de um voo da Horizon Air, disse “Não estou bem” pouco antes de tentar desligar os motores no meio do voo. Esse piloto, Joseph Emerson, disse mais tarde à polícia que estava lutando contra a depressão. Um juiz federal condenou aquele homem a pena de prisão em novembro passado.
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Pokornik pediu para viajar na cabine, dizem os promotores
Os promotores dos EUA disseram na terça-feira que Pokornik pediu para sentar-se no assento auxiliar da cabine – normalmente reservado para pilotos fora de serviço. Não ficou claro nos documentos judiciais se ele realmente viajou na cabine de um avião, e o Ministério Público dos EUA em Honolulu se recusou a dizer.
Anos atrás, a indústria aérea reforçou os padrões para os benefícios de voo que os funcionários recebem após o famoso caso de Frank Abagnale, cujo exagerado livro de memórias de 1980, Catch Me If You Can, descreveu se passar por piloto para voar de graça, entre outros contras. Sua história ganhou fama adicional quando Steven Spielberg apareceu em um filme estrelado por Leonardo DiCaprio em 2002.
Restrições adicionais sobre quem pode entrar a bordo de um avião e dentro da cabine foram impostas pelas companhias aéreas e pela FAA após os ataques terroristas de setembro de 2001.
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