Vários tornados já atingiram os Estados Unidos este ano, varrendo o meio-oeste meses antes do início tradicional da temporada de tornados.
Tornados em Michigan e Oklahoma deixaram oito mortos no início desta semana e mais dois morreram em Illinois e Indiana na terça-feira.
Em um vídeo viral com mais de 6,2 milhões de visualizações, o usuário do TikTok virginia.weather.wizard emitiu um lembrete importante para as pessoas que se encontram na estrada durante um tornado: nunca se abriguem sob um viaduto.
“Uma das crenças clássicas sobre tornados é que um viaduto rodoviário é o lugar mais seguro para se estar quando você está de carro”, escreveu o usuário na legenda do vídeo.
“É o oposto.”
O mito do viaduto rodoviário
O Mito do Viaduto – conceito centrado na ideia de que o vento só sobe e o viaduto impede que o vento suba – foi desacreditado pelos especialistas.
Na realidade, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional (NWS), os viadutos criam um túnel de vento e os destroços voadores representam um risco enorme.
O mito, de acordo com o NWS, pode ter se originado em 1991, quando espectadores durante um tornado em Wichita, Kansas, se abrigaram com segurança sob um viaduto com uma equipe de televisão que filmou a tempestade.
O vídeo capturado pela equipe deu credibilidade à ideia de que as estruturas de concreto eram mais seguras do que ficar ao ar livre.
Vários fatores, entretanto, funcionaram a favor das pessoas que se protegeram do tornado no Kansas.
Primeiro, o viaduto tinha um pequeno espaço para rastejar que fornecia proteção extra. Em segundo lugar, o tornado não era poderoso – projetado como um F1 de baixo nível pelo NWS – e não passou diretamente sobre a estrutura.
Talvez o mais notável seja o fato de o tornado ter ocorrido em uma área muito rural, onde poucos detritos foram lançados ao ar.
“Como este vídeo foi mostrado ao longo dos anos, ele foi promovido à luz de que essas pessoas sobreviveram ‘milagrosamente’ a este tornado, procurando ‘sabiamente’ abrigo sob a ponte”, escreveu o NWS.
“Francamente, nada poderia estar mais longe da verdade.”
O Tornado Bridge-Creek Moore
Em 1999, um enorme tornado F5 atingiu partes do sul de Oklahoma City, com velocidades recordes de vento de até 321 milhas por hora. O tornado percorreu mais de 38 milhas e matou 36 pessoas.
Durante a tempestade, três pessoas morreram ao tentarem abrigar-se sob vários viadutos – duas que abandonaram os seus veículos e tentaram encontrar segurança fora dos seus veículos e uma que permaneceu no seu carro e foi atirada para um barranco e morta.
Num local particularmente angustiante da ponte, tantas pessoas tentaram abrigar-se sob o viaduto que este se tornou “um parque de estacionamento”, de acordo com o NWS.
Aproximadamente 12 pessoas tentaram se abrigar sob a ponte e, embora o NWS tenha notado que, embora apenas uma tenha morrido, todos os sobreviventes, exceto um, sofreram ferimentos “horríveis” e com risco de vida.
“Seus ferimentos incluíram, mas não estão limitados a: fraturas expostas e ossos quebrados, falta de dedos, falta de orelhas, falta de nariz e empalamento por pedaços de telhas, 2x4s, etc.”, escreveu o NWS.
“O ponto mais importante aqui é este: buscar abrigo sob o viaduto resultou no bloqueio da rodovia, prendendo as pessoas no caminho de um tornado violento, sem outras opções além de uma vala, um viaduto ou seu veículo – todas opções terríveis.”
O que fazer
O NWS recomenda que, se você ficar preso em um tornado, sua melhor aposta é procurar abrigo o mais rápido possível.
Se não houver nenhum disponível, tente encontrar o terreno mais baixo disponível e cubra a cabeça o melhor que puder.
A Newsweek entrou em contato com o NWS para comentar por e-mail.
