O “imposto bilionário” é uma má ideia socialista que já tem séculos.
Na verdade, o primeiro aviso sobre o imposto veio há 200 anos, de um viajante francês – Alexis de Tocqueville.
Tocqueville era fascinado pelos Estados Unidos. Ele admirava a sua energia e optimismo, que acreditava que a França e a Europa tinham perdido.
A luta de classes, a divisão e o ódio que se espalharam pela Europa – juntamente com as ideias de Karl Marx, que foi contemporâneo de Tocqueville – ainda não tinham chegado aos EUA
Tocqueville explorou o país e escreveu um célebre tratado, Democracia na América, que ainda hoje é estudado.
Tocqueville fez mais do que registrar suas observações sobre a América durante o que ficou conhecido como a Era dos Bons Sentimentos.
Ele também desenvolveu teorias sobre o que fazia a democracia funcionar.
O senador Bernie Sanders, independente de Vermont, fala em Los Angeles em fevereiro de 2026. AFP via Getty Images
Ele sabia que, ao longo da história, o argumento mais poderoso contra a democracia era que os pobres, sendo em maior número, votariam para confiscar a propriedade dos ricos.
“Nos Estados Unidos”, escreveu Tocqueville, “onde os pobres governam, os ricos têm sempre algo a temer do abuso do seu poder”.
Além disso, ele sabia que o governo democrático arriscava a ruína financeira, porque os pobres votariam em gastos “extravagantes” do governo para si próprios.
Em “algumas das repúblicas democráticas da antiguidade”, observou Tocqueville, “…o tesouro público foi esgotado para socorrer cidadãos indigentes”, bem como para entretenimento público.
Para evitar a anarquia e o colapso económico, Tocqueville propôs duas soluções.
Em primeiro lugar, considerou ele, as sociedades democráticas precisavam de uma classe média forte, que possuísse propriedades, de modo que “todo homem tenha algo para guardar e pouco para tirar dos outros”.
Uma classe média forte também manteria os gastos do governo sob controlo: “A extravagância da democracia é menos temível… na medida em que as pessoas adquirem uma parte da propriedade.”
Em segundo lugar, disse ele, o poder poderia ser exercido por representantes do povo, e não directamente pelo próprio povo.
Uma forma republicana de governo, em que as pessoas elegem representantes, poderia ajudar a moderar as paixões da maioria – pelo menos durante algum tempo.
Avancemos para a Califórnia em 2026.
O imposto bilionário também está a ser decidido por referendo – e não pelos nossos representantes eleitos. AFP via Getty Images
Um sindicato que representa os trabalhadores do governo reuniu assinaturas para colocar em votação um “imposto bilionário”.
Isso não é como outros impostos. Iria confiscar algumas das propriedades dos ricos.
Normalmente é o tipo de ideia que os californianos rejeitariam.
Não odiamos os ricos. A maioria de nós trabalha para eles, admira-os e espera juntar-se a eles – no Vale do Silício ou em Hollywood.
Mas também perdemos grande parte da nossa classe média. A carga de impostos e regulamentações recaiu mais pesadamente sobre os proprietários de casas, pequenos empresários e profissionais.
Eles estão saindo há pelo menos uma década.
O imposto bilionário também está a ser decidido por referendo – e não pelos nossos representantes eleitos, que normalmente consideram primeiro as leis fiscais.
A população como um todo – 99,9% das quais não são bilionárias – decidirá se vai ficar com a propriedade dos outros 0,1%.
Esse é o cenário que Tocqueville nos alertou para evitar.
Isso leva à instabilidade e ao conflito. Isso leva ao colapso econômico. E isso, eventualmente, leva à tirania.
Tocqueville queria que a América tivesse sucesso porque queria que a liberdade tivesse sucesso.
No entanto, para defender a liberdade, ele teve de argumentar que a democracia não era apenas uma forma justa de governo, mas também uma forma mais bem sucedida.
A Califórnia sempre foi abençoada com riquezas naturais. Ouro, petróleo, solos ricos e sol abundante.
Mas o que tornou a Califórnia a sociedade mais rica do mundo é um sistema de leis que protege o que criamos, ganhamos e cultivamos.
É fácil esquecer isso. Um estado tão belo como o nosso se presta a sonhar.
E todos sonhamos com um mundo que seja justo e equitativo, e onde não falte nada a ninguém.
No entanto, Tocqueville lembra-nos que se abusarmos da nossa democracia para confiscar propriedades, destruiremos o que torna todos os californianos mais prósperos e livres.
Joel Pollak é o editor de opinião do California Post.
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