O Los Angeles Lakers está finalmente chegando a um ponto de virada em sua temporada e gira em torno de Austin Reaves.
O técnico JJ Redick confirmou na terça-feira que o Lakers espera que Reaves retorne em algum momento durante a atual viagem de oito jogos do time, oferecendo o reforço necessário depois de quase um mês sem um de seus motores ofensivos.
Reaves está afastado dos gramados desde o dia de Natal devido a uma distensão de grau 2 na panturrilha sofrida na derrota para o Houston Rockets, uma lesão que mais tarde exigiu um manejo cuidadoso após um breve agravamento. Agora, com o Lakers iniciando um período crítico fora de casa, aumenta o otimismo de que seu retorno é iminente.
Surge um cronograma claro para o retorno de Reaves
Antes da vitória do Los Angeles por 115-107 sobre o Denver Nuggets, Redick fez uma atualização direta que removeu grande parte da incerteza em torno do status de Reaves.
De acordo com Dave McMenamin da ESPN, “JJ Redick diz que Austin Reaves está ‘progredindo bem’ e retornará à escalação em algum momento durante a viagem de 8 jogos do Lakers. Algumas boas notícias para o Lakers, que estão sem Reaves por causa de uma distensão na panturrilha esquerda desde o Natal.”
A viagem vai de 22 de janeiro a 3 de fevereiro, criando aproximadamente uma janela de duas semanas para Reaves voltar à rotação. Embora a data exata ainda não esteja clara, as mensagens da organização sugerem que seu retorno agora é uma questão de quando, não se.
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Lakers seguindo a linha de cautela
O Lakers entende o que está em jogo. Reaves lidou tanto com a tensão inicial quanto com um revés na mesma panturrilha, tornando a cautela uma prioridade ao finalizar seu plano de aceleração.
Isso pode significar uma restrição de minutos, um ajuste temporário de função ou uso escalonado junto com a segunda unidade desde o início. O objetivo é simples: proteger a saúde de Reaves a longo prazo e ao mesmo tempo restaurar a estabilidade ofensiva a uma equipa que sentiu a sua ausência.
O repórter da Spectrum SportsNet, Mike Trudell, reforçou essa abordagem após a vitória de terça-feira.
“O plano é que Austin Reaves retorne em algum momento desta viagem”, relatou Trudell. “Obviamente, é uma longa viagem de oito jogos, mas não vai parecer exatamente assim porque o time volta para casa esta noite para enfrentar o Clippers em um jogo fora de casa, antes de pegar a estrada para Dallas, e a viagem dura os primeiros dias de fevereiro.”
Por que o retorno de Reaves é importante
Os números sublinham a sua importância. Desde que Reaves caiu em 25 de dezembro, Los Angeles teve um recorde de 7-6 com uma classificação ofensiva de 115,6. Antes da lesão, o Lakers postou um ataque entre os oito primeiros (117,5) enquanto construía um recorde de 19-10.
Individualmente, Reaves está produzindo a melhor temporada de sua carreira, com média de 26,6 pontos, 6,3 assistências e 5,2 rebotes com 50% de arremessos em seu quinto ano.
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Seu retorno também traz implicações de longo prazo. Reaves entra como agente livre nesta entressafra, com times como Utah Jazz e San Antonio Spurs esperados para persegui-lo agressivamente. No entanto, o Lakers detém todos os seus direitos de pássaro e, de acordo com Sam Amick, do The Athletic, espera-se que o mantenha.
Como Amick relatou, a organização está preparada para oferecer a Reaves “a enorme quantia que está chegando neste verão”.
Por enquanto, porém, o foco é mais simples: colocar Reaves de volta à quadra, saudável e pronto para ajudar a conduzir uma temporada que ainda está em jogo.
