Sean Strickland está de volta ao topo.
O americano devolveu o título dos médios aos EUA com uma vitória por decisão dividida sobre o invicto Khamzat Chimaev, por 48-47, 47-48, 48-47, na luta principal do UFC 328, no Prudential Center, na noite de sábado.
Uma luta marcada durante a semana da luta pela sua elevada presença de segurança foi precedida durante as apresentações por cerca de uma dúzia de policiais uniformizados e outro pessoal encarregado de garantir que não houvesse travessuras minutos antes da luta torpedear a ação sancionada.
Sean Strickland desfere um soco em Khamzat Chimaev durante sua vitória no peso médio no UFC 328, em 9 de maio de 2026, no Prudential Center. Imagens de John Jones-Imagn
Quer fosse necessário ou não, eles tiveram sucesso nessa empreitada.
Chimaev não perdeu tempo indo para o seu pão com manteiga, derrotando Strickland (31-7, 16 finalizações) 20 segundos após o início. Em dois minutos, ele garantiu as costas do desafiante.
O round chegou ao meio enquanto Strickland lutava com um mata-leão.
Chimaev (15-1, 12 finalizações), porém, não buscou uma queda novamente até quase dois minutos se passarem no segundo – e terminou com Strickland por cima em uma rara, mas breve, oportunidade de ver o campeão lutar pelas costas.
A ação voltou aos pés, mas um chute desleixado para uma queda mais uma vez resultou em Strickland trabalhando de cima para baixo enquanto a multidão explodia em um grito vociferante de “EUA” para o desafiante de Las Vegas.
Strickland abriu com as mãos no terceiro, enquanto Chimaev seguia sua liderança no octógono.
Ensanguentado, mas satisfeito, Sean Strickland sai do octógono após sua vitória por decisão dividida sobre Khamzat Chimaev. GettyImages
O checheno abriu o nariz de Strickland ao encontrar um lar para seu próprio ataque de golpes com mais intenções por trás deles do que os golpes e chutes característicos de Strickland.
O jogo de socos poderosos permaneceu a favor de Chimaev durante o quarto, embora o golpe de Strickland tenha deixado Chimaev com o nariz sangrando.
Chimaev finalmente voltou ao poço para uma queda bem-sucedida faltando um minuto para o fim do que foi sua primeira tentativa em 10 minutos.
Claramente, o campeão gostou do resultado porque ele chutou rapidamente no início do round final para manter a luta fora do mundo de trocação preferido de Strickland no minuto inicial.
Quando a ação voltou, era novamente competitiva, embora o golpe mais ativo de Strickland frequentemente atrapalhasse o ritmo de Chimaev.
No final, o que tinha sido um acúmulo mordaz se transformou em um claro respeito entre o novo campeão e seu ex-parceiro de treino, quando Chimaev se ofereceu para enrolar o cinturão na cintura de Strickland.
No co-evento principal, o soco de Joshua Van desgastou Tatsuro Taira nos pés e sobreviveu a várias quedas para garantir um nocaute técnico no quinto round em sua primeira luta pelo título peso mosca como campeão.
Van (17-2, 11 finalizações), que imigrou da Malásia para o Texas quando era adolescente, apoiou-se em suas mãos rápidas. Isso às vezes foi um desafio, principalmente no início, quando Taira (18-2, 14 finalizações) testou a defesa de quedas do campeão.
Foi um teste que Van falhou logo no início, cedendo três quedas, mas sem absorver muitos danos ao longo do caminho.
O campeão compensou o tempo perdido, acertando um forte knockdown no final do segundo round, ao qual Taira sobreviveu, mas não conseguiu se livrar das teias de aranha até o final do terceiro frame.
A essa altura, o homem que buscava se tornar o primeiro campeão japonês do UFC ostentava o rosto vermelho e o nariz gotejante.
Sean Strickland (à direita) e Khamzat Chimaev trocam golpes durante a luta no UFC 328, no Prudential Center. GettyImages
O round 4 foi menos cheio de ação, embora Taira tenha tentado aproveitar uma queda bem-sucedida girando para um estrangulamento triangular do qual Van escapou.
Essa foi a última resistência de Taira, já que os chutes fortes de Van no meio finalmente subjugaram o primeiro desafiante ao trono e forçaram o árbitro a desistir da ação.
Van x Taira, com 24 e 26 anos respectivamente, foi a luta mais jovem pelo título do UFC por idade combinada em 25 anos, com ambos nascidos desde a virada do milênio.
Antes de o campeonato ser colocado em jogo, o único confronto de pesos pesados da noite contou com Alexander Volkov derrotando Waldo Cortes Acosta por 30-27, 29-28, 29-28 em uma decisão dos juízes vaiada ruidosamente pelos presentes.
Na divisão meio-médio, Sean Brady atacou Joaquin Buckley no tatame com vários socos para voltar à coluna das vitórias após a derrota de novembro passado no Madison Square Garden, varrendo o placar de forma desequilibrada por 30-25, 30-25, 30-27.
King Green abriu o card principal com uma vitória por finalização com mata-leão no primeiro round contra Jeremy Stephens no peso leve.
Em uma vitrine de pesos leves nas preliminares, o nativo de Nova Jersey Jim Miller emocionou os fãs locais em Newark com uma finalização no primeiro round sobre Jared Gordon, produto do Astoria, Queens, com uma guilhotina.
Outros vencedores da noite incluíram Ateba Gautier (nocaute técnico no segundo round sobre Ozzy Diaz), Yaroslav Amosov (finalização no segundo round sobre Joel Alvarez), Grant Dawson (finalização no terceiro round sobre Mateusz Rebecki), Roman Kopylov (decisão unânime sobre Marco Tulio), Pat Sabatini (decisão unânime sobre William Gomis), Baisangur Susarkaev (finalização técnica no terceiro round sobre Djorden Santos) e Jose Ochoa (decisão unânime sobre Clayton). Carpinteiro).
