PHOENIX – O treinador deles os empurrou para esse momento durante toda a temporada, em cada triunfo, em cada dor de cabeça.
Melhorem, não importa o resultado, ela disse aos jogadores. Concentre-se no processo. Brinque com liberdade e alegria, entregando-se ao resultado.
Gabriela Jaquez, do UCLA Bruins, reage na frente de Tessa Johnson, do South Carolina Gamecocks, durante o terceiro quarto do Campeonato Nacional do Torneio de Basquete Feminino da NCAA no Mortgage Matchup Center em 5 de abril de 2026 em Phoenix, Arizona. GettyImages
A crença era que isso poderia levar a um dia como o domingo.
Depois de dizer durante meses que não permitiria que um jogo de 40 minutos definisse a temporada, a técnica de basquete feminino da UCLA, Cori Close, provavelmente cederia a essa postura, dada a exibição que seu time teve no jogo do campeonato nacional.
Levando para os Gamecocks desde o pontapé inicial, os Bruins montaram seu jogo mais completo do torneio, alcançando uma vitória por 79-51 dentro do Mortgage Matchup Center.
O armador do UCLA Bruins Charlisse Leger-Walker (5) e a central Lauren Betts (51) reagem no terceiro quarto contra o South Carolina Gamecocks durante o jogo do Campeonato Nacional. Imagens de Mark J. Rebilas-Imagn
Com a UCLA (37-1) com uma vantagem de 29 pontos no início do quarto período, os 10 minutos finais representaram uma vantagem na comemoração.
É o primeiro campeonato da NCAA para um programa que há muito honra o título de 1978 que conquistou atrás de Ann Meyers e Denise Curry quando jogou na AIAW.
Suas camisas aposentadas poderão em breve ser unidas nas vigas do Pavilhão Pauley pelas de Lauren Betts, Kiki Rice e Gabriela Jaquez, que deixaram suas impressões digitais por toda parte, elevando este programa a novos patamares.
O trio combinou 45 pontos contra a Carolina do Sul (36-4), que não conseguiu superar seu chute péssimo. Os Gamecocks acertaram apenas 29 por cento de seus arremessos e erraram 12 de 14 arremessos de 3 pontos.
