LAS VEGAS – A lesão no tornozelo de Miles McBride deu a Tyler Kolek uma grande oportunidade de provar que ele pode lidar com as funções de armador reserva e mostrar aos Knicks que eles não precisam encontrar um upgrade.
Ele entregou uma declaração no sábado.
Durante grande parte da temporada, os Knicks perderam os minutos em que Kolek estava no chão.
Mas durante a vitória por 132-120 sobre o Magic na T-Mobile Arena nas semifinais da Copa da NBA, eles estavam no seu melhor com ele no chão.
Ele terminou como melhor time com mais 17. Foi provavelmente o seu melhor jogo da temporada – e talvez da carreira.
“Tyler fez um trabalho fantástico hoje, nosso jovem, impactando as vitórias”, disse Karl-Anthony Towns. “Ele fez isso em um grande palco esta noite. Acho que um de seus melhores jogos como jogador da NBA foi esta noite, e pode não aparecer na folha de estatísticas, mas todos em nosso vestiário sabem o quão importante ele foi para nós esta noite. E se você estava assistindo ao jogo como um fã dos Knicks ou apenas um fã de basquete, ele mostrou o que é estar pronto e para estar pronto para sua oportunidade, e ele a maximizou esta noite.”
Tyler Kolek vai até a cesta durante a vitória dos Knicks em 14 de dezembro sobre o Magic. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Em grande parte, ocorreu em dois surtos fantásticos.
Ele jogou os primeiros sete minutos do segundo quarto, e os Knicks superaram o Magic por 11 pontos. Ele fez dois pontos, três assistências e uma roubada de bola nesse trecho.
A certa altura, ele ajudou uma bandeja de Josh Hart, roubou um passe de Desmond Bane após a entrada e ajudou uma bandeja de Mikal Bridges, tudo em sucessão.
Miles McBride (r.) conversa com o técnico do Knicks, Mike Brown (l.) em 12 de dezembro. NBAE por meio do Getty Images
Ele também passou por uma fase importante no final do terceiro quarto e na maior parte do quarto período, quando os Knicks superaram o Magic por seis pontos e recuperaram o controle do jogo.
Só às 5:41 do final do jogo é que Kolek deu check-out.
“Acho que foi a primeira vez na minha carreira que encerrei assim”, disse Kolek ao The Post. “Obviamente, já estive no final do jogo quando estávamos em alta, mas poder fechar com meus rapazes, em Las Vegas, onde podemos avançar para o jogo final, é divertido.”
McBride foi visto antes do jogo com equipamento de aquecimento e sem bota de caminhada ou mancando.
Foi um bom sinal para sua disponibilidade futura depois que ele sofreu uma torção no tornozelo em 7 de dezembro contra o Magic.
De acordo com os Knicks, McBride será reavaliado no dia 18 de dezembro, mesmo dia em que os Knicks jogam no Pacers.
Sem McBride ou Landry Shamet (torção no ombro), os Knicks têm poucas reservas na quadra de defesa.
Jordan Clarkson e Kolek são os próximos na fila.
Brunson ultrapassou os 30 pontos no 88º jogo como Knick – ultrapassando Richie Guerin pelo terceiro maior número na história da franquia.
