Tyler Kolek está aproveitando ao máximo sua primeira oportunidade verdadeira de rotação com os Knicks, que não foi necessária devido a uma lesão ocasional de alguém à sua frente.
Com Cam Payne em Indiana e o veterano contratado Malcolm Brogdon se aposentando durante o campo de treinamento, Kolek serviu como principal reserva do armador All-Star Jalen Brunson durante o início de 2 a 0 dos Knicks no jogo de domingo em Miami.
Depois de marcar sete pontos e duas assistências em 14 minutos na vitória de abertura da temporada sobre os Cavaliers, o guarda do segundo ano jogou 13 minutos fora do banco na noite de sexta-feira contra o Celtics com dois pontos e quatro assistências, embora com três reviravoltas.
“Estou apenas tentando preparar o ataque e fazer o que o treinador me pediu”, disse Kolek após o treino de sábado em Tarrytown, referindo-se ao novo técnico do Knicks, Mike Brown. “Cam Payne no ano passado realmente me ensinou algo. Ele foi o reserva no ano passado e meio que aprendeu com ele.
“Ao assumir esse papel, quando você entra no jogo, você quer mudar isso de alguma forma. Você quer mudar a velocidade do jogo ou fazer a bola se mover um pouco mais. Você está lá e tem o primeiro – para mim, tenho todo o primeiro quarto ou o que quer que seja, sete ou oito minutos – para realmente observar e dissecar o que o outro time está fazendo e o que estamos fazendo também no ataque e na defesa. Apenas tentando entrar e impactar o jogo de qualquer maneira que puder.”
O técnico Mike Brown fala com Tyler Kolek sobre a vitória dos Knicks sobre o Celtics. Charles Wenzelberg/New York Post
Kolek foi escolhido na segunda rodada do draft há um ano, vindo de Marquette, mas jogou moderadamente na última temporada sob o comando do então técnico Tom Thibodeau, 7,2 minutos por jogo em 41 partidas.
Brodgon, ex-vencedor do prêmio de Novato do Ano e Sexto Homem, assinou um contrato não garantido durante o verão para competir pelo lugar de armador reserva, mas o veterano de nove anos da NBA abruptamente encerrou sua carreira em meados de outubro.
Kolek, de 24 anos, recebeu a primeira oportunidade de comandar a segunda unidade.
“Apenas encarando o dia a dia. Eu não estava muito focado no barulho externo de quem iria jogar”, disse Kolek. “Essas são as decisões do treinador no final das contas.
Tyler Kolek luta com Jordan Walsh pela bola durante a vitória dos Knicks sobre o Celtics. Charles Wenzelberg/New York Post
“Para mim, era apenas entrar na academia todos os dias, trabalhar duro e mostrar o que eu poderia fazer. Esperançosamente, isso levaria a algum tempo na quadra… Tive todo o campo de treinamento e grande parte do verão com a comissão técnica e a pré-temporada para realmente entender o ataque.”
Brown acredita que Kolek, de 1,80 metro, traz “versatilidade e resistência” e mostrou um “talento incrível para passar” a bola.
“Ele pode fazer jogadas para si mesmo e para os outros. Ele nos organiza. Ele fez um jogo muito bom defensivamente (sexta-feira) à noite na maior parte do tempo”, disse Brown. “Na primeira reta ele foi muito bom ofensivamente.
“No segundo tempo ele não foi tão bom, mas é um cara jovem e vai aprender e crescer a cada minuto que tiver, e é isso que gosto nele, porque você sabe que ele é jovem, ele é inteligente, mas o mais importante, ele é durão, então ele pode aguentar qualquer tipo de treinamento ou qualquer adversidade que passar a qualquer momento e ele vai se recuperar do jeito certo.
Kolek acrescentou que ele e Payne conversaram “o tempo todo” na temporada passada, até contando o que viram de Brunson no banco durante os jogos.
Tyler Kolek comemora após uma cesta dos Knicks durante um jogo de pré-temporada contra o Wizards. Charles Wenzelberg/New York Post
“Eu e Cam estivemos muito no banco no ano passado. Então você está assistindo ao jogo e obviamente está assistindo Jalen. Aprender com ele é mais como assistir”, disse Kolek. “Não são palavras para frente e para trás. Sempre posso responder perguntas e perguntar o que ele vê.
“Mas quando você está sentado lá assistindo ao vivo, eu e Cam estávamos sentados lá, e ele disse, ‘Você vê isso, isso e isso.’ Esse é o melhor exemplo disso… Tenho um ótimo relacionamento com todos os caras mais velhos, seja na quadra ou fora dela. É muito importante para mim, como armador, sair do banco e ter sinergia com todos esses caras e saber onde eles querem a bola, como querem a bola, de quais jogadas eles gostam.”
