Eles estão surfando ECA
Cocô de pássaros, algas nocivas e produtos químicos tóxicos fizeram da icônica área do Píer de Santa Monica um dos destinos de praia mais desagradáveis da Califórnia – mas turistas desatentos ou despreocupados ainda nadam nas águas infestadas de germes.
O mar ao redor do famoso local de diversão atualmente possui nota “F” da organização de monitoramento Heal the Bay devido às grandes quantidades de coliformes totais, coliformes fecais (E. coli) e espécies de Enterococcus que as autoridades encontraram recentemente na água.
Mesmo a pesca lá não é segura, pois as autoridades estão alertando os pescadores para não comerem o que pescaram devido aos produtos químicos tóxicos presentes nos peixes.
O iônico Píer de Santa Mônica, famoso pelas águas contaminadas ao seu redor. Barbara Davidson/The California Post
o pescador Neil Johnson mostra as entranhas sujas de um peixe que pescou no cais. Jared Downing para o California Post
Os turistas brincam nas águas poluídas. Barbara Davidson para o California Post
Mesmo assim, os banhistas que aproveitaram o sol na sexta-feira não sabiam do risco ou simplesmente não se importavam.
“Para nós, é tudo igual, desde que a água não esteja muito fria”, disse Aldo Frias, 49 anos, que veio da Cidade do México com a esposa e o filho para desfrutar de um fim de semana excepcionalmente quente.
“Talvez tentemos nadar”, acrescentou Frias, encolhendo os ombros.
O Píer de Santa Monica ficou em segundo lugar no ranking “Beach Bummers” do Heal the Bay de 2025.
Drenos pluviais próximos levam a sujeira de Los Angeles para o oceano, mas os verdadeiros culpados são as aves marinhas, que deixam uma tempestade de excrementos no assento enquanto migram para o ponto turístico em busca de locais de nidificação.
As autoridades instalaram gaiolas sob o cais e fios anti-poleiro nos pilares para dissuadir os pombos e as gaivotas, mas pouco fazem.
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Quanto aos peixes, o Gabinete de Saúde Ambiental da Califórnia insta os pescadores a evitarem comer certas espécies devido às elevadas quantidades de mercúrio e PCB – produtos químicos industriais ligados a problemas de desenvolvimento, cancros e muitas outras doenças.
“Eu não como muito por aqui porque é muito nojento. Muitas vezes você corta o peixe e a carne dentro dele fica preta”, disse Neil Johnson, 19 anos, que gosta de viajar do Arizona para pescar no cais, mas estritamente para pescar e soltar.
Uma placa alertando os pescadores sobre produtos químicos tóxicos que podem contaminar muitas espécies de peixes. Jared Downing para o California Post
Um parasita gil que Neil Johnson removeu de um peixe que pescou. Jared Downing para o California Post
Aves (foto) defecam nas águas próximas ao Píer e o contaminam com bactérias. Barbara Davidson/The California Post
Johnson disse que as coisas pioraram ao longo dos cinco anos em que ele trouxe suas iscas e equipamentos para Santa Monica.
Johnson captura peixes repletos de parasitas e encontra “marés vermelhas” que enchem a água com algas vermelhas que destroem o ecossistema e podem causar doenças raras, mas potencialmente fatais em humanos, de acordo com o Serviço Oceânico Nacional da NOAA.
Enquanto isso, os peixes estão ficando menores e mais escassos.
“Não tem sido tão bom quanto antes. Não tenho certeza do que está acontecendo”, disse Johnson.
Tanto o cais como a praia a sul, perto do Pico Boulevard, têm notas “F” do Heal the Bay, com base nos últimos testes da cidade de Los Angeles, realizados no dia 23 de janeiro.
O cais é historicamente bruto, mas a praia ao sul tinha notas “A” consistentes até novembro passado, quando sua água subitamente ficou inundada de bactérias.
Um homem navega nas águas perto do cais. Barbara Davidson para o California Post
Os frequentadores da praia brincam na água da praia de Santa Mônica, perto do Píer de Santa Mônica. Barbara Davidson para o California Post
Uma miríade de fatores humanos e ambientais pode bombear sujeira para a água de uma praia. Os bueiros e o mau tempo são os culpados frequentes; alguns dias de tempestade podem transformar uma praia intocada em um ensopado tóxico, de acordo com a Dra. Amalia Almada, do Programa Sea Grant da Universidade do Sul da Califórnia.
As bactérias e os produtos químicos também chegam à costa e contaminam a areia, alertou Almada.
No entanto, na sexta-feira, um caçador de praias com um detector de metais, que atende por John, disse que não se importava de andar nas ondas e cavar na areia em busca de tesouros.
“Vai ficar tudo bem. Todos ficarão bem”, disse ele.
O Post encontrou Jesus Gonzalez, 35 anos, chapinhando na água com sua esposa e filho durante uma visita do Arizona.
As águas do cais contêm produtos químicos tóxicos e bactérias. Barbara Davidson para o California Post
Muitos turistas desconsideram os avisos oficiais para não nadar na água. Barbara Davidson para o California Post
Um homem entra na água com seu cachorro apesar de uma placa alertando as pessoas para não nadarem. Barbara Davidson para o California Post
“É a nossa primeira vez aqui. Não sabíamos que a água estava contaminada”, disse Gonzalez.
“Mas provavelmente está contaminado, porque vemos muito lixo nas ruas. Não vemos tanto lixo onde moramos, em Phoenix.”
Um salva-vidas de serviço, que se identificou como Chaz, disse que ele e os seus colegas estão bem conscientes dos germes e produtos químicos na água, e que os sinais de “proibido nadar” são um elemento quase permanente.
Chaz ainda nada para se divertir, com bactérias e tudo.
“Já estou acostumado com isso”, disse ele.
Quanto aos turistas e pescadores desatentos, nada impede os banhistas de ignorarem os sinais de alerta e mergulharem nas ondas sépticas.
“Nós apenas dizemos para você nadar por sua própria conta e risco”, disse Chaz.
