O presidente Donald Trump está planejando receber o poderoso príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, na Casa Branca com todos os atributos de uma visita de Estado, disseram fontes familiarizadas com o assunto, incluindo uma cerimônia de boas-vindas pela manhã e um jantar formal à noite.
“Estamos mais do que nos reunindo”, disse Trump na noite de sexta-feira, enquanto voava para a Flórida para passar o fim de semana.
“Estamos homenageando a Arábia Saudita, o príncipe herdeiro.”
Embora a Casa Branca tenha decidido retirar todos os esforços, a visita não pode ser classificada como uma visita oficial de Estado, uma vez que o Príncipe Bin Salman não é o chefe de Estado da Arábia Saudita.
O presidente Donald Trump e o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman participam de uma cerimônia de assinatura na Corte Real Saudita em 13 de maio, em Riad, Arábia Saudita. (Win McNamee/Getty Images via CNN Newsource)
Essa posição é ocupada por seu pai, o rei Salman, de 89 anos.
Mas o príncipe herdeiro assumiu quase toda a responsabilidade diária pelo governo do reino e participa em cimeiras e outros compromissos diplomáticos como líder do país.
As reuniões de terça-feira marcarão a primeira visita do príncipe bin Salman à Casa Branca em mais de sete anos.
Trump tem trabalhado para cultivar uma relação estreita com o governante de facto do reino, na esperança de que este decida estabelecer laços diplomáticos com Israel, o que seria um grande avanço dos Acordos de Abraham assinados pelo presidente – um objectivo de longa data do presidente.
“Os Acordos de Abraham serão uma parte que discutiremos”, disse Trump na sexta-feira.
“Espero que a Arábia Saudita entre nos Acordos de Abraham em breve.”
O príncipe visitou Washington pela última vez em 2018, meses antes do assassinato do jornalista dissidente Jamal Khashoggi num consulado saudita na Turquia.
Uma avaliação da CIA divulgada posteriormente concluiu que o príncipe provavelmente ordenou o assassinato, embora há muito negue qualquer envolvimento.
Trump nunca cortou totalmente os laços com o príncipe herdeiro durante seu primeiro mandato, embora não tenha sido convidado a voltar à Casa Branca.
Até o sucessor de Trump, o presidente Joe Biden, que prometeu como candidato tornar a Arábia Saudita um “pária” devido ao seu historial de direitos humanos, visitou Riade enquanto estava no cargo e deu um soco no príncipe Bin Salman.
Com a visita de terça-feira, qualquer aparência de ruptura nos laços entre os EUA e a Arábia Saudita parece ter desaparecido.
Os planos incluem uma cerimónia de boas-vindas envolvendo bandas militares, um encontro bilateral no Salão Oval e um jantar de gala à noite.
Nesta foto divulgada pelo Palácio Real Saudita, o rei saudita Salman participa da Cúpula dos Líderes do G20 por videoconferência no palácio real em Riade, Arábia Saudita, sábado, 30 de outubro de 2021. (Bandar Aljaloud/Palácio Real Saudita via AP)
A primeira parcela de convites foi enviada e a lista de convidados inclui em grande parte executivos-chefes, bem como legisladores e governadores – alguns dos quais o próprio Trump chamou para convidar para o jantar, disseram pessoas familiarizadas com os planos.
O evento será coordenado pela primeira-dama Melania Trump, já que todas as visitas de Estado são planeadas através do gabinete da primeira-dama.
Trump ainda não realizou uma visita de Estado no seu segundo mandato, o que normalmente é apresentado como um sinal de amizade e para mostrar a estreita relação que os EUA partilham com os seus aliados, durante o seu segundo mandato.
Trump quebrou a tradição durante a sua primeira administração ao optar por não realizar um jantar de Estado durante o seu primeiro ano de mandato, embora tenha recebido o presidente da França e o primeiro-ministro da Austrália em 2018 e 2019, respetivamente.
“O presidente Trump espera receber o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman Al Saud na Casa Branca, onde os dois líderes participarão numa visita oficial de trabalho”, disse um funcionário da Casa Branca em comunicado à CNN.
“Não nos adiantaremos ao presidente nas conversas que estão ocorrendo antecipadamente”.
A Arábia Saudita também está a planear uma cimeira de investimentos que coincida com a viagem do príncipe herdeiro a Washington.
O evento no Kennedy Center, um dia após a visita à Casa Branca, pretende unir líderes empresariais americanos e sauditas em busca de oportunidades financeiras.
Em maio, Trump visitou a Arábia Saudita para a primeira visita de Estado do seu segundo mandato e foi recebido com pompa elaboradaincluindo uma escolta de caça, uma guarda de honra com espadas douradas e uma frota de cavalos árabes acompanhando sua limusine.
O presidente procurou aprofundar os laços com outros estados do Golfo durante o seu mandato, incluindo o Qatar e os Emirados Árabes Unidos.
Antes da paragem de Maio, a Arábia Saudita prometeu investir 600 mil milhões de dólares nos Estados Unidos. Trump trouxe consigo vários executivos americanos para Riade e assinou vários acordos.
Muitos ainda não foram totalmente implementados.
Antes das reuniões de terça-feira, autoridades dos EUA e da Arábia Saudita estavam trabalhando para finalizar acordos de cooperação em defesa e segurança, incluindo novas compras importantes de caças e armas de fabricação americana, disse uma autoridade dos EUA.
O ministro da Defesa saudita, Khalid bin Salman, que é o irmão mais novo do príncipe herdeiro, esteve em Washington uma semana antes da visita para reuniões com altos funcionários da administração Trump, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário de Defesa Peter Hegseth.
“Explorámos formas de reforçar a nossa cooperação estratégica. Também abordámos os desenvolvimentos regionais e internacionais”, escreveu Khalid bin Salman posteriormente.
Khalid bin Salman em visita aos EUA. (Fornecido)
No topo da agenda de Trump estará uma discussão sobre a normalização das relações entre a Arábia Saudita e Israel, um passo que ele acredita estar ao seu alcance depois de ter ajudado a mediar um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas em Gaza.
O ataque terrorista de 7 de Outubro de 2023 em Israel e a guerra que se seguiu suspenderam em grande parte as discussões de normalização que começaram durante o primeiro mandato de Trump e avançaram durante o de Biden.
Um quadro que está a ser discutido antes dos ataques incluiria um tratado de defesa dos EUA com a Arábia Saudita e ajudaria a construir um programa nuclear civil em troca do estabelecimento de relações diplomáticas com Israel.
Biden e muitos dos seus principais assessores disseram acreditar que o ataque de 7 de outubro teve como objetivo, em parte, obstruir as negociações de normalização.
Agora que existe um cessar-fogo, Trump acredita que um acordo pode ser alcançado rapidamente.
“Espero ver a Arábia Saudita entrar e espero ver outros entrarem”, disse Trump à Fox News no mês passado. “Acho que todos eles irão entrar muito em breve.”
Ainda assim, ainda existem alguns obstáculos para conseguir a adesão do príncipe herdeiro. Embora se espere que ele e Trump assinem um acordo de cooperação em defesa na terça-feira, ele fica aquém do tratado em discussão nas fases anteriores das discussões de normalização, disse a autoridade dos EUA.
Um tratado formal exigiria a aprovação do Congresso.
A Arábia Saudita também disse que uma condição para normalizar os laços com Israel é um caminho “credível” e “irreversível” para a criação de um Estado palestino, que o plano de Gaza que Trump ajudou a mediar não consegue fornecer.
Mesmo assim, as autoridades americanas estavam esperançosas em fazer progressos na questão durante a reunião de terça-feira.
Um dos arquitetos dos Acordos de Abraham, genro de Trump Jared Kushnervisitou Riade na semana passada para conversações com o príncipe herdeiro antes da reunião de terça-feira, disse um funcionário da Casa Branca e uma pessoa familiarizada com o assunto.
Kushner tem há muito tempo uma relação próxima e pessoal com o príncipe saudita e foi destacado várias vezes nos últimos meses para usar os seus laços com os líderes do Médio Oriente para ajudar a estabelecer as bases para a agenda de Trump e desenvolver os Acordos de Abraham.
A Organização Trump, dirigida pelos filhos do presidente Donald Trump Jr. e Eric Trump, está envolvida em grandes projetos imobiliários na Arábia Saudita.
Kushner também tem laços comerciais significativos com o país. O fundo de investimento de Kushner, Affinity Partners, levantou bilhões de dólares em capital da Arábia Saudita.
