A líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, viajou para Washington, DC, para se encontrar com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, na Casa Branca, após o sequestro do seu adversário político, o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
A reunião de quinta-feira foi a primeira vez que os dois líderes se encontraram cara a cara.
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Mas a visita foi invulgarmente moderada para Trump, que normalmente recebe líderes estrangeiros na Sala Oval para uma conferência de imprensa com jornalistas.
Desta vez, no entanto, Trump manteve a sua reunião com Machado privada, longe de clicar em obturadores de câmaras e gritar perguntas de repórteres.
Trump apoiou a ex-vice-presidente de Maduro, Delcy Rodriguez, como líder interina do país sul-americano, apesar das alegações de Machado de que a oposição tem um mandato para governar.
O discurso inaugural do estado do sindicato de Rodriguez como presidente coincidiu com a chegada de Machado à Casa Branca, fato que pode ter contribuído para a natureza discreta da reunião.
“Estamos acostumados a ver o presidente entrando nas câmeras, fazendo comentários, conversando”, relatou o correspondente da Al Jazeera Mike Hanna ao cair da noite na capital.
“Mas nesta ocasião específica, (a reunião) foi realizada a portas fechadas. Na verdade, nem sequer tivemos uma leitura formal da Casa Branca sobre essa reunião com Machado.”
Ainda assim, Machado adotou um tom otimista ao sair da Casa Branca e caminhar pela Avenida Pensilvânia, onde foi cercada por repórteres e apoiadores em busca de selfies.
Ela e Trump passaram apenas algumas horas juntos na Casa Branca, enquanto discutiam o futuro da Venezuela durante o almoço.
Machado confirmou à mídia que ela seguiu com seus planos de dar a Trump o Prêmio Nobel da Paz, uma honra que o presidente dos EUA há muito cobiçava para si mesmo.
“Apresentei ao presidente dos Estados Unidos a medalha, o Prémio Nobel da Paz”, disse Machado aos jornalistas.
Ao oferecer o prémio a Trump, Machado disse que contou uma anedota histórica, sobre uma interacção entre Simon Bolívar – o oficial militar venezuelano que ajudou a libertar grande parte da América do Sul do domínio colonial – e o Marquês de Lafayette, um herói da Guerra Revolucionária nos EUA.
“Eu disse isso a ele. Ouça isto. Há duzentos anos, o general Lafayette deu a Simon Bolívar uma medalha com o rosto de George Washington”, disse Machado. “Desde então, Bolívar guardou essa medalha para o resto da vida.”
O Comitê do Nobel, porém, esclareceu que o prêmio é intransferível e não pode ser compartilhado.
Machado foi anunciada como ganhadora do prêmio em outubro, em reconhecimento aos seus esforços para promover a democracia venezuelana.
“Dedico este prémio ao povo sofredor da Venezuela e ao Presidente Trump pelo seu apoio decisivo à nossa causa”, escreveu Machado em 10 de Outubro. Ela deixou secretamente a Venezuela, onde vivia escondida, em Dezembro para viajar para a Noruega e receber a medalha.
‘Disposto a servir’
Machado continua a ser uma figura popular dentro do movimento de oposição da Venezuela, que enfrentou a opressão e a violência sob a presidência de Maduro.
Organizações de direitos humanos acusaram Maduro de reprimir sistematicamente a dissidência e de prender líderes da oposição.
Em 11 de janeiro, o grupo de direitos humanos Foro Penal estimou que havia 804 presos políticos na Venezuela, embora algumas estimativas coloquem a sua população na casa dos milhares.
Machado era ex-membro da Assembleia Nacional da Venezuela, mas o governo de Maduro a demitiu por supostamente conspirar contra a presidência.
Ela foi considerada uma das principais candidatas para a corrida presidencial de 2024 e, durante as primárias da oposição de outubro de 2023, obteve mais de 92 por cento de apoio.
Mas em Janeiro de 2024, ela foi novamente desqualificada para ocupar o cargo, e o antigo diplomata Edmundo Gonzalez acabou por concorrer em nome da coligação da oposição.
Após o encerramento das urnas em Julho de 2024, o governo não publicou a habitual repartição das contagens de votos, o que gerou protestos generalizados sobre a falta de transparência. A oposição obteve contagens de votos que pareciam mostrar Gonzalez vencendo de forma esmagadora, alimentando ainda mais a indignação.
Mas o governo de Maduro apoiou a sua reivindicação a um terceiro mandato de seis anos como presidente.
Depois que os militares dos EUA sequestraram Maduro da Venezuela em 3 de janeiro, transportaram-no para os EUA para enfrentar acusações de tráfico de drogas.
Desde então, Machado apareceu na televisão dos EUA para promover a afirmação da oposição venezuelana de que tem um “mandato” para assumir a presidência após a destituição de Maduro.
“Temos um presidente eleito que é Edmundo Gonzalez Urrutia, e estamos prontos e dispostos a servir o nosso povo conforme nos foi ordenado”, disse ela à CBS News em 7 de janeiro.
Demitir Machado?
Mas Trump deu o seu apoio a Rodriguez, a quem descreveu como cooperativo.
“Ela é alguém com quem trabalhamos muito bem”, disse Trump em entrevista coletiva na quinta-feira. “Acho que estamos nos dando muito bem com a Venezuela.”
O presidente dos EUA já disse anteriormente que os EUA “administrarão” a Venezuela. Na semana passada, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, também disse aos jornalistas que as “decisões do governo venezuelano continuarão a ser ditadas pelos Estados Unidos da América”.
Ainda assim, Rodriguez denunciou o ataque de 3 de janeiro à Venezuela como uma violação do direito internacional e, no discurso de quinta-feira sobre o estado da união, ela continuou a expressar lealdade contínua ao “Chavismo”, o movimento político que Maduro seguiu.
Ela também criticou as ameaças dos EUA à soberania do seu país.
“Sabemos que os EUA são uma potência nuclear letal. Vimos o seu registo na história da humanidade. Sabemos e não temos medo de enfrentá-los diplomaticamente através do diálogo político conforme apropriado e resolver de uma vez por todas esta contradição histórica”, disse Rodriguez na quinta-feira.
“Irmãos e irmãs, deputados, independentemente da filiação política, não importa. Temos que caminhar juntos como venezuelanos para defender a nossa soberania, independência, integridade territorial e também defender a nossa dignidade e a nossa honra.”
No entanto, ela indicou que planeava rever a lei dos hidrocarbonetos da Venezuela para permitir um maior investimento estrangeiro.
Renata Segura, diretora do programa para a América Latina e Caribe da organização sem fins lucrativos International Crisis Group, disse à Al Jazeera que Rodriguez e seu governo têm defendido consistentemente que Maduro continua sendo o líder legítimo da Venezuela.
“Não devemos esquecer que Rodriguez e muitos outros membros do governo em Caracas têm sido muito inflexíveis sobre o facto de a intervenção contra Maduro ser ilegítima. Na verdade, exigiram que ele fosse libertado”, disse Segura.
“Portanto, eles não fizeram uma mudança de 180 graus no tom de suas declarações. Mas não é como se eles tivessem muita margem de manobra. Então, eles estão realmente tentando apaziguar Trump neste momento.”
Ainda assim, Trump há muito que rejeita as perspectivas de Machado como substituto de Maduro ou Rodriguez, dizendo em 3 de Janeiro que ela “não tem o apoio nem o respeito dentro do país”.
Segura acredita que a escolha da administração Trump de rejeitar Machado como líder da Venezuela é compreensível, em nome da estabilidade.
Mas, acrescentou, Machado é o líder claro da oposição e, portanto, a sua coligação precisa de fazer parte do governo do país no futuro.
“Seria muito ilegítimo se apenas tivéssemos uma conversa entre o regime do chavismo, agora sem Maduro, e a administração Trump, sem aquelas pessoas que realmente representam os sentimentos do povo venezuelano”, disse Segura.
