19 de março de 2026 – 5h
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Para o americano comum que vota em Trump, o conflito no Médio Oriente está muito distante. A situação no terreno, à medida que as bombas caem sobre o Irão, Israel, Líbano e muitos outros países, é provavelmente pouco preocupante. Mas o que os americanos terão notado é que os preços da gasolina subiram mais de 80 cêntimos por galão desde o início da guerra no Irão.
Esta é uma das razões pelas quais o Presidente dos EUA, Donald Trump, irá procurar uma pausa na sua campanha contra o regime iraniano. Ele pode não conseguir um.
Foto: Ilustração: Dionne Gain
A administração Trump tentou corajosamente manter o preço do petróleo bruto abaixo dos 100 dólares por barril. Conseguiu convencer os seus homólogos do Grupo dos Sete e os 32 países membros da Agência Internacional de Energia a libertarem reservas de petróleo de emergência – a maior libertação individual na história da AIE.
A liberação total de 400 milhões de barris foi mais que o dobro da liberação anterior. Mais de um quarto veio da Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, que consiste em petróleo bruto de propriedade federal armazenado em mais de 60 cavernas subterrâneas de sal ao longo da Costa do Golfo dos EUA, cada caverna quase suficientemente grande para acomodar dois Empire State Buildings empilhados um em cima do outro.
Antes da libertação, a reserva – que tem capacidade para 700 milhões de barris de petróleo – estava apenas 60% cheia. Agora caiu para 45%.
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E, no entanto, na quarta-feira, o preço do petróleo Brent, o padrão internacional, subiu acima dos 104 dólares por barril, enquanto o Estreito de Ormuz, a entrada do Golfo Pérsico, permanecia fechado pela primeira vez na história moderna. Estes desenvolvimentos representam um revés para a promessa de Trump no seu discurso inaugural de “baixar os preços” e “reabastecer as nossas reservas estratégicas até ao topo”. Eles complicaram suas tentativas de projetar força em uma reunião de cúpula crucial com Xi Jinping da China, marcada para 31 de março. Na terça-feira, Trump adiou essa reunião indefinidamente. Os seus problemas com o Irão também lhe deram impulso na campanha para determinar a composição do Congresso nas eleições intercalares no final deste ano.
O problema é que uma pausa nos combates não convém ao governo iraniano. Um cessar-fogo agora não representa espaço para o regime respirar – representa estar ainda mais vulnerável na próxima vez que os EUA e Israel o atacarem. O Irão não está a obter qualquer alívio das sanções; importantes meios aéreos e navais foram destruídos; e Trump disse abertamente que o mapa do Irão “provavelmente não” terá a mesma aparência depois de tudo isto ser feito. Não é exatamente um incentivo para encerrar as hostilidades.
Os ataques danificaram locais importantes do património cultural, como o Palácio Golestan – o único Património Mundial da UNESCO em Teerão, que remonta ao século XVI – estruturas históricas em Isfahan, no centro do Irão, e sítios pré-históricos no Vale Khorramabad, na província de Lorestan. Os ataques a depósitos de petróleo em Teerão provocaram incêndios e provocaram chuvas negras, chuvas contaminadas com poluentes. Embora os EUA tenham negado a responsabilidade por esses ataques, sugerindo que Israel era responsável, o efeito global foi o de endurecer a determinação do governo iraniano.
Do ponto de vista do regime, ou ele muda as regras do jogo no Golfo Pérsico ou é novamente atingido dentro de alguns meses, quando é ainda menos capaz de se defender.
Trump já tinha apelado à sua “rendição incondicional” – talvez reflectindo uma arrogância após o seu rapto bem sucedido de Nicolás Maduro na Venezuela e o sucesso inicial dos seus ataques contra o Irão, que eliminaram Ali Khamenei, o líder supremo. Mas é provável que o regime considere a rendição pior do que a derrota. A derrota deixa tudo no controle. A rendição pode significar um destino mais horrível.
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Por esta razão, o Irão provavelmente não quererá parar de lutar até atingir os seus próprios objectivos de guerra. Estas incluem a flexibilização das sanções para que o regime possa reconstruir; garantir que os petro-estados do Golfo que acolhem bases dos EUA neguem a utilização dessas bases para atacar o Irão; e impedir que os EUA e Israel retornem para outra rodada de ataques. Na sua perspectiva, nada disto acontecerá a menos que os EUA e os seus aliados do Golfo paguem um preço suficientemente elevado. Por esta razão, provavelmente não haverá tão cedo uma suspensão do bloqueio do Estreito de Ormuz. Na opinião do regime, a aparente fraqueza do Irão encorajou os EUA e Israel a atacar. Os seus líderes podem não deixar Trump declarar vitória e recuar.
A nova geração de comandantes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica nasceu nas décadas de 1960 e 1970 e subiu na hierarquia lutando contra os EUA e o Estado Islâmico no Iraque e na Síria. O novo líder é filho do homem morto no início da actual ronda de combates e tem estado intimamente envolvido na formação da Guarda Revolucionária ao longo dos últimos 25 anos. Seu pai emitiu um decreto religioso declarando que as armas nucleares são proibidas pelo Islã. Mas estes decretos expiram com a morte do líder que os emitiu, e não está claro se serão reeditados pelo filho. Uma nova geração de líderes poderá muito bem sentir que deveria fazer o que a Índia, o Paquistão e a Coreia do Norte fizeram – lançar uma bomba e criar os factos do futuro no presente.
Entretanto, os apelos de Trump a outros países, incluindo a Austrália, para ajudarem a reabrir o Estreito de Ormuz não estão a ser obedecidos. Em vez disso, é mais provável que a Índia, a Turquia e outros países façam os seus próprios acordos com o Irão para garantir que os seus navios tenham uma passagem segura.
O Irão foi, sem dúvida, enfraquecido. Israel foi, sem dúvida, fortalecido, em termos relativos. Mas a situação não foi resolvida, e provavelmente não será, até que a tolerância de todos à dor seja alcançada. E isso inclui os eleitores dos EUA resmungando nos postos de gasolina.
O professor Clinton Fernandes faz parte do Grupo de Pesquisa Operacional Futura da UNSW. Seu último livro é Turbulence: Australian Foreign Policy in the Trump Era.
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O professor Clinton Fernandes faz parte do Grupo de Pesquisa de Operações Futuras da Universidade de NSW que analisa as ameaças, riscos e oportunidades que as forças militares enfrentarão no futuro. Ele é um ex-oficial de inteligência do exército australiano.
