O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, apelou aos executivos do petróleo para que voltem à Venezuela, enquanto a Casa Branca procura garantir rapidamente 100 mil milhões de dólares em investimentos para reavivar a capacidade do país de explorar plenamente as suas extensas reservas de petróleo.
Trump, ao abrir a reunião com executivos da indústria petrolífera na sexta-feira, procurou assegurar-lhes que não precisam de ser cépticos em investir rapidamente e, em alguns casos, regressar ao país sul-americano com um histórico de apreensões de activos estatais, bem como com as sanções em curso dos EUA e a actual incerteza política.
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“Vocês têm total segurança”, disse Trump aos executivos. “Você está lidando diretamente conosco e não está lidando com a Venezuela. Não queremos que você lide com a Venezuela.”
Trump acrescentou: “As nossas gigantescas empresas petrolíferas gastarão pelo menos 100 mil milhões de dólares do seu dinheiro, não do dinheiro do governo. Não precisam de dinheiro do governo. Mas precisam de protecção do governo”.
Trump deu as boas-vindas aos executivos do petróleo na Casa Branca depois que as forças dos EUA apreenderam na sexta-feira seu quinto navio-tanque no mês passado, que estava ligado ao petróleo venezuelano. A acção reflectiu a determinação dos EUA em controlar totalmente a exportação, refinação e produção do petróleo venezuelano, um sinal dos planos da administração Trump para um envolvimento contínuo no sector, à medida que procura compromissos por parte de empresas privadas.
“Pelo menos 100 bilhões de dólares serão investidos pela BIG OIL, com quem me reunirei hoje na Casa Branca”, disse Trump na sexta-feira em uma postagem nas redes sociais antes do amanhecer.
A Casa Branca disse que convidou executivos petrolíferos de 17 empresas, incluindo a Chevron, que ainda opera na Venezuela, bem como a ExxonMobil e a ConocoPhillips, ambas com projetos petrolíferos no país que foram perdidos como parte da nacionalização de empresas privadas em 2007, sob o governo do antecessor do ex-presidente Nicolás Maduro, Hugo Chávez.
“Se olharmos para as construções e estruturas comerciais em vigor hoje na Venezuela, hoje não é possível investir”, disse Darren Woods, CEO da ExxonMobil. “E, portanto, é necessário fazer mudanças significativas nesses quadros comerciais, no sistema jurídico, é necessário que haja proteções duradouras ao investimento e é necessário que haja alterações nas leis sobre hidrocarbonetos no país.”
Benjamin Radd, membro sênior do Centro Burkle de Relações Internacionais da UCLA, disse à Al Jazeera que “notou a hesitação e o entusiasmo nada forte em reentrar no mercado venezuelano”, citando Woods, que disse à reunião que a empresa já teve seus ativos lá apreendidos duas vezes.
“O resultado final é que, até que Trump possa delinear e fornecer garantias de um plano para a estabilidade política, continuará a ser um esforço arriscado para estas empresas petrolíferas voltarem a envolver a Venezuela. E o que há se houver uma mudança de regime no Irão nos próximos dias, semanas ou meses, e de repente isso reemergir como um lugar onde as empresas petrolíferas ocidentais podem fazer negócios? Mesmo que as reservas não sejam iguais às que a Venezuela tem, o risco é muito menor e a infra-estrutura é mais sólida”, disse Radd.
Outras empresas convidadas incluíram Halliburton, Valero, Marathon, Shell, Trafigura, com sede em Singapura, Eni, com sede em Itália, e Repsol, com sede em Espanha, bem como um vasto leque de empresas nacionais e internacionais com interesses que vão desde a construção aos mercados de matérias-primas.
Espere e veja
Até agora, as grandes empresas petrolíferas dos EUA abstiveram-se em grande parte de afirmar investimentos na Venezuela, uma vez que é necessário que existam contratos e garantias. Trump sugeriu que os EUA ajudariam a impedir quaisquer investimentos.
A produção de petróleo da Venezuela caiu para menos de um milhão de barris por dia (bpd). Parte do desafio de Trump para inverter esta situação será convencer as empresas petrolíferas de que a sua administração tem uma relação estável com a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodriguez, bem como proteções para as empresas que entram no mercado.
Embora Rodriguez tenha denunciado publicamente Trump e o rapto e destituição de Maduro, o presidente dos EUA disse que, até à data, o líder interino da Venezuela tem cooperado nos bastidores com a sua administração.
A maioria das empresas está num modo de esperar para ver, enquanto aguardam os termos dos venezuelanos, a estabilidade e esperam para saber até que ponto o governo dos EUA irá realmente ajudar, disse Rachel Ziemba, investigadora sénior adjunta do Centro para uma Nova Segurança Americana.
Aqueles como a Chevron que já estão lá estão em melhor posição para aumentar os investimentos, uma vez que “já têm custos irrecuperáveis”, sublinhou Ziemba.
Ziemba disse que espera um aumento parcial no primeiro semestre deste ano, à medida que os volumes que iam para a China – o maior comprador de petróleo venezuelano – são redirecionados e vendidos através dos EUA. “Mas os investimentos a longo prazo serão lentos”, disse ela, enquanto as empresas esperam para saber mais sobre os compromissos dos EUA e os termos venezuelanos.
Tyson Slocum, diretor do programa de energia do grupo de defesa do consumidor Public Citizen, criticou a reunião e chamou a remoção de Maduro pelos militares dos EUA de “imperialismo violento”. Slocum acrescentou que o objetivo de Trump parece ser “entregar aos bilionários o controle do petróleo da Venezuela”.
Até agora, o governo dos EUA não disse como será repartida a receita da venda do petróleo venezuelano e que percentagem das vendas será destinada a Caracas.
Ziemba disse estar preocupada que “se os fundos não forem para a Venezuela para bens básicos, entre outras necessidades locais, haverá instabilidade que aprofundará a crise económica do país”.
Na coletiva de imprensa de sexta-feira, Trump disse que os EUA tinham uma fórmula para distribuir pagamentos. Radd, da UCLA, disse que “se os EUA podem ou vão garantir a segurança e a estabilidade, faz sentido que esperem um retorno do investimento nesse sentido. Mas isso faz com que pareça mais uma ‘raquete’ ao estilo da máfia do que uma operação liderada pelo governo”, disse ele à Al Jazeera.
Entretanto, os governos dos EUA e da Venezuela afirmaram na sexta-feira que estavam a explorar a possibilidade de restaurar as relações diplomáticas entre os dois países, e uma delegação da administração Trump chegou ao país sul-americano na sexta-feira.
