O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, nomeou o ex-governador do Federal Reserve, Kevin Warsh, para chefiar o banco central dos EUA quando o mandato do atual presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, terminar em maio.
O anúncio de sexta-feira encerra uma busca altamente divulgada, que já dura meses, por um novo presidente do Federal Reserve, amplamente considerado como uma das autoridades econômicas mais influentes do mundo.
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Isto surge no meio da campanha de pressão pública de Trump sobre Powell, a quem nomeou durante o seu primeiro mandato, mas que condenou repetidamente por não ter cortado as taxas de juro ao ritmo que o presidente gostaria.
“Conheço Kevin há muito tempo e não tenho dúvidas de que ele será considerado um dos GRANDES presidentes do Fed, talvez o melhor”, postou Trump em seu site Truth Social. “Acima de tudo, ele é o ‘elenco central’ e nunca irá decepcionar você.”
A declaração fazia referência ao aparente compromisso que Warsh representa. Sabe-se que o homem de 55 anos está na órbita de Trump e recentemente pediu taxas de juros mais baixas, embora se espere que ele pare antes da flexibilização mais agressiva associada a alguns outros candidatos potenciais para o cargo.
Ainda assim, espera-se que ele enfrente uma audiência de confirmação no Senado, com os legisladores norte-americanos provavelmente a serem particularmente críticos, dados os comentários públicos de Trump e a decisão do Departamento de Justiça no início deste mês de abrir uma investigação criminal sobre Powell.
Os críticos, incluindo Powell, disseram que as ações de Trump procuram minar a independência da Reserva Federal e pressionar a agência a definir uma política monetária alinhada com os desejos do presidente.
O que o Federal Reserve faz?
A Reserva Federal tem sido vista há muito tempo como uma força estabilizadora nos mercados financeiros globais, em parte devido à sua aparente independência da política.
A Reserva Federal tem a tarefa de combater a inflação nos Estados Unidos e, ao mesmo tempo, apoiar o emprego máximo. É também o principal regulador bancário do país.
As decisões de taxas da agência ao longo do tempo influenciam os custos dos empréstimos em toda a economia, incluindo hipotecas, empréstimos para automóveis e cartões de crédito.
Num comunicado, a senadora Elizabeth Warren, a principal democrata no Comité Bancário do Senado dos EUA, afirmou: “Esta nomeação é o mais recente passo na tentativa de Trump de tomar o controlo da Fed”.
Ela destacou a investigação sobre Powell, bem como o esforço de Trump para expulsar a governadora do Fed, Lisa Cook, que está atualmente sendo contestada perante a Suprema Corte dos EUA.
“Nenhum republicano que pretenda se preocupar com a independência do Fed deveria concordar em avançar com esta nomeação até que Trump abandone a sua caça às bruxas”, disse Warren.
Enquanto isso, o senador republicano Thom Tillis disse que não votaria para confirmar qualquer candidato até que a investigação do Departamento de Justiça sobre Powell fosse encerrada.
“Proteger a independência da Reserva Federal contra interferência política ou intimidação legal não é negociável”, disse ele num comunicado.
Ainda assim, alguns republicanos acolheram favoravelmente a nomeação.
“Ninguém está mais preparado para dirigir o Fed e reorientar o nosso banco central no seu mandato estatutário central”, disse o senador republicano Bill Hagerty num comunicado.
Se Warsh for confirmado, ainda não está claro se Powell renunciará imediatamente ou encerrará seu mandato. Tradicionalmente, os presidentes da Reserva Federal afastam-se assim que o seu substituto é nomeado, mas a situação política levou à especulação de que Powell poderia permanecer no cargo o maior tempo possível.
Quem é Warsh?
Warsh é atualmente membro da Hoover Institution, de tendência direitista, e professor da Stanford Graduate School of Business.
Ele foi membro do conselho do Federal Reserve de 2006 a 2011 e se tornou o mais jovem governador do Federal Reserve da história quando foi nomeado aos 35 anos.
Ele foi assessor econômico na administração republicana de George W Bush e banqueiro de investimentos no Morgan Stanley. Seu sogro é Ronald Lauder, herdeiro da fortuna de cosméticos Estee Lauder e doador de longa data e confidente de Trump.
Warsh tem historicamente apoiado taxas de juro mais elevadas para controlar a inflação, mas mais recentemente defendeu taxas mais baixas.
Ele tem sido um crítico veemente da actual liderança da Reserva Federal, apelando a uma “mudança de regime” e criticando Powell por se envolver em questões como as alterações climáticas, que Warsh disse estarem fora do mandato da função.
Reportando de Washington, DC, Kimberly Halkett da Al Jazeera disse que a experiência de Warsh significa que sua nomeação provavelmente será bem recebida pelos mercados.
“O consenso é que, no curto prazo, sim, este é um candidato que fará o que o presidente pediu”, disse ela.
“Mas o que ele poderia fazer a longo prazo como presidente do conselho é muito semelhante, ironicamente, ao que Jerome Powell, o atual presidente do conselho, está fazendo agora”, disse ela.
“Isso é ter independência – tomar decisões com base em dados económicos e não necessariamente nos caprichos políticos de um presidente.”
