O presidente Donald Trump iniciou Fevereiro com uma promessa sinistra: não só o seu comprometido Departamento de Justiça continuaria os seus ataques sem precedentes contra os seus inimigos políticos, como também seria dedicando mais recursos do que nunca para processar os principais democratas e críticos da Casa Branca.
O “Grupo de Trabalho sobre Armamento” da Procuradora-Geral Pam Bondi tem estado no centro de uma série de esforços falhados para usar o sistema legal para assediar funcionários públicos, incluindo a Procuradora-Geral de Nova Iorque, Letitia James, o antigo Director do FBI James Comey, o antigo conselheiro especial Jack Smith, e uma série de outros actuais e antigos funcionários do governo. Agora parece que o obscuro grupo de vingança de Trump está a atacar os jornalistas que documentam a criminalidade descarada da administração.
Até agora, os esforços de Bondi apenas renderam múltiplas humilhações para a Casa Branca, incluindo um juiz federal que descartou o documento do DOJ acusações legalmente falsas de James e Comey em novembro de 2025. Esses constrangimentos levaram Trump a dispensar o ex-chefe do Grupo de Trabalho de Armamento, Ed Martin, de seu cargo e elevando o vice-procurador-geral Todd Blanche no cargo no início de fevereiro. Em poucos dias, Blanche anunciou que o grupo de trabalho assumiria um novo âmbito abrangente como centro da retribuição política de Trump dentro do DOJ.
“Todd Blanche está aqui para nos lembrar que um nazista bem-educado ainda é um nazista”, disse a sobrinha de Donald, Mary L. Trump. postado em X em resposta às notícias da elevação de Blanche.
Para os jornalistas independentes – e mesmo aqueles com os recursos legais disponíveis para os principais meios de comunicação social – o novo papel de Blanche é o sinal mais claro de que Trump está a preparar-se para um grande conflito entre a imprensa livre e o seu estilo autoritário de governo.
De acordo com reportagens da CNN, o Grupo de Trabalho sobre Armamento reunir-se-á agora diariamente para fazer avançar a sua agenda de processar os inimigos políticos do presidente, mesmo que isso signifique retirar recursos do verdadeiro trabalho de investigação e fiscalização do Departamento de Justiça. Em outras palavras, esqueça os arquivos Epstein—o novo foco do DOJ é indiciar o maior número possível de democratas antes das eleições intercalares.
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Jornalistas proeminentes e não tão proeminentes já estão sentindo a pressão. Ex-âncora da CNN virou jornalista independente Don Lemon’s prisão por acusações falsas O mês passado aparentemente ocorreu por insistência de Trump, num esforço para incutir medo nos repórteres que ousaram cobrir a violência extrema do ICE em Minneapolis e em todo o país. Bondi descreveu o jornalismo de Lemon como “infiltração de estilo de ataque”, um termo sem qualquer significado legal, e justificou a sua prisão alegando que o estilo jornalístico de Lemon era excessivamente conflituoso.
Dom Limão
Nada disso é crime, claro. Mas a prisão de Lemon sinaliza uma mudança da retórica antijornalista para uma ação legal real para a Casa Branca, que já possui uma longa lista de “Ofensores da mídia”Disponível em seu site.
Como uma das figuras da comunicação social cujo nome aparece na lista, há muito que alerto que o ataque de Trump aos jornalistas nunca se limitaria à mera retórica. Agora, sob os auspícios oficiais do Departamento de Justiça, a repressão de Trump à liberdade de imprensa começou oficialmente.
A escalada da guerra de Trump contra o jornalismo ocorre ao mesmo tempo que a Casa Branca encoraja os seus megadoadores de direita a começarem a consolidar o maior número possível de meios de comunicação social sob o seu controlo. Podemos ver os efeitos na rápida transformação da CBS News após a sua elevação como propagandista republicano. Bari Weiss para liderar a rede. Poucos dias depois de sua aquisição, o anteriormente independente CBS Evening News publicou uma brilhante homenagem a Secretário de Estado Marco Rubio o que gerou uma onda de críticas por parte de colegas jornalistas e especialistas em ética da mídia.
Os doadores de Trump também estão a expandir o seu alcance na indústria dos meios de comunicação social, num esforço concentrado para manipular ainda mais a opinião pública. O CEO da Oracle, Larry Ellison, está atualmente travado uma batalha para adquirir a Warner Brothers Discoverycom implicações potencialmente abrangentes para a rede de notícias CNN. Ellison também foi responsável por trazer Weiss para a CBS News, apesar da oposição unificada dos jornalistas de lá. O bilionário também conversou com Trump sobre demitindo apresentadores da CNN que não são leais a Trump, num eco das demissões atualmente em curso na CBS.
“Justiça cega”, de Clay Bennett
O resultado é um cenário em que meios de comunicação como a CBS News já não estão dispostos a defender jornalistas que relatam coisas verdadeiras mas pouco lisonjeiras sobre a Casa Branca. Os repórteres são cada vez mais deixados à própria sorte contra ações judiciais dispendiosas e frívolas movidas pelo governo federal com a intenção de silenciar críticas futuras.
Sem o apoio dos departamentos jurídicos das redações – ou, no caso dos jornalistas independentes, sem qualquer acesso a um departamento jurídico – os jornalistas devem agora pesar a autocensura contra a potencial falência.
Os repórteres continuarão a fazer o seu trabalho crítico, mesmo correndo o risco de serem processados políticos, mas os ataques sem precedentes de Trump à imprensa livre estão a tornar mais difícil do que nunca para esses repórteres fazerem o seu trabalho. A Primeira Emenda está agora sob ameaça directa do mesmo Departamento de Justiça que tem o dever legal de protegê-la. No entanto, mesmo face ao assédio e à perseguição apoiados pelo Estado, os jornalistas norte-americanos não estão dispostos a ceder sem lutar.
