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O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, chega a Washington na terça-feira para a sua primeira visita à Casa Branca em sete anos, marcando um momento crucial para reconstruir os laços entre os EUA e a Arábia Saudita e fortalecer uma parceria que continua a ser fundamental para a segurança e os interesses energéticos americanos.
Antes da reunião, um grupo de sobreviventes do 11 de Setembro, socorristas e famílias das vítimas instaram o presidente Donald Trump a responsabilizar a Arábia Saudita pelo seu alegado papel nos ataques de 2001. Isto segue-se a um juiz do tribunal distrital federal dos Estados Unidos, George B. Daniels, que decidiu contra os esforços da Arábia Saudita para rejeitar um processo movido contra ela pelas famílias das vítimas do 11 de Setembro, que alegavam que o país era parte nos ataques.
A visita ocorre no momento em que Trump confirmou publicamente que os Estados Unidos venderão caças F-35 à Arábia Saudita, dizendo aos repórteres na segunda-feira: “Direi que faremos isso. Estaremos vendendo os F-35”, um movimento que imediatamente coloca a vantagem militar qualitativa de Israel e a futura arquitetura de defesa da região no centro da conversa.
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Na segunda-feira, o presidente Donald Trump confirmou que os EUA venderão F-35 à Arábia Saudita. (Foto da Força Aérea dos EUA pelo aviador sênior Ali Stewart)
A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse à Fox News Digital que “o presidente Trump espera receber o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman Al Saud na Casa Branca, onde os dois líderes participarão de uma visita oficial de trabalho. Graças ao nosso negociador-chefe, os Estados Unidos garantiram US$ 600 bilhões em investimentos históricos durante a visita do presidente à Arábia Saudita no início deste ano, e os americanos podem esperar mais bons negócios para o nosso país, abrangendo tecnologia, manufatura, minerais críticos, defesa e muito mais.”
Um alto funcionário da administração, falando sobre os antecedentes, disse à Fox News Digital que os acordos esperados incluirão um investimento multibilionário na infra-estrutura de IA da América, maior cooperação em energia nuclear civil e vendas de defesa destinadas a fortalecer a cooperação de defesa entre os dois países.
O responsável acrescentou que a visita também se concentrará no cumprimento da promessa de investimento de 600 mil milhões de dólares dos sauditas através de dezenas de investimentos direcionados nos principais setores dos EUA.
Na Arábia Saudita, a visita é considerada histórica. Aziz Alghashian, professor de relações internacionais na Universidade Naif Arab, em Riade, disse que há “muita excitação. Os sauditas disseram que não estão isolados na região… isto está de volta através de portas abertas e pela porta da frente novamente”. Ele disse que o momento reflete uma mudança mais ampla na forma como os sauditas entendem o lugar do seu país no mundo. De acordo com Alghashian, os comentários repetidamente calorosos de Trump sobre o príncipe herdeiro e o reino também contribuem para a sensação de que Riad está reentrando em Washington com base forte.
A visita de MBS será a sua primeira aparição na Casa Branca desde o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018, que a inteligência dos EUA avaliou que ele aprovou, uma acusação que ele nega.
Jacob Olidort, diretor de Segurança Americana do America First Policy Institute, disse à Fox News Digital que “a Arábia Saudita é um dos nossos principais parceiros na região”, chamando a viagem de “muito atrasada, uma redefinição das relações”.
No centro da visita está o pacto de segurança emergente entre os EUA e a Arábia Saudita. Alghashian descreveu o seu propósito em três palavras: “elevar, facilitar e consolidar”.
Na sua opinião, o acordo pretende “elevar a relação saudita-americana”, transformando-a do que chamou de “parceria estratégica” num alinhamento de segurança mais formalizado. Embora não seja um tratado completo, que Riade já havia buscado, o pacto ainda representaria a atualização mais significativa do relacionamento em décadas. Ele disse que a mudança também tem uma justificativa política interna em Washington, argumentando que ser incluído na categoria de “aliança” “ajuda a fazer com que a Arábia Saudita se torne mais uma questão bipartidária, e não apenas necessariamente um legado de Trump”.
Bandeiras dos EUA e da Arábia Saudita tremulam nas principais rodovias de Riade antes da chegada do presidente dos EUA, Donald Trump, a Riade, Arábia Saudita, em 12 de maio de 2025. (Hamad I Mohammed/Reuters)
Alghashian acrescentou que a Arábia Saudita quer finalizar o máximo possível agora. “Os sauditas… sentem urgência em obter o máximo que puderem da administração Trump antes que estes acordos se compliquem na próxima administração”, disse ele.
Essa urgência estende-se à cooperação nuclear, onde a Arábia Saudita deixou claro que, embora a China e a Coreia do Sul existam como alternativas, a sua preferência é por um programa americano. “A Arábia Saudita realmente quer a cooperação nuclear americana porque acrescenta mais segurança”, disse ele, acrescentando que Riade não “esperará para sempre” se as condições se tornarem excessivamente restritivas, mas vê a actual postura dos EUA como uma abertura.
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Riad, Arábia Saudita: vista do distrito comercial ao longo da King Fahd Road, com a Olaya Street à esquerda – horizonte com arranha-céus, Olaya Towers, Al Faisaliah tower, Marriot, Hamad Tower.
Olidort disse que a Arábia Saudita tem sido “muito categórica” no que espera de um Médio Oriente mudado: um pacto de defesa e um movimento em prol da criação de um Estado palestiniano. Ele lembrou-se de ter ouvido recentemente um alto funcionário saudita dizer que “não haverá integração regional sem a criação de um Estado palestiniano”, uma frase que reflecte a posição pública de longa data do reino de que o reconhecimento de Israel só ocorrerá depois de existir um caminho credível para um Estado palestiniano.
Ainda assim, Olidort disse que a normalização total entre a Arábia Saudita e Israel pode não ser necessária neste momento para que as prioridades dos EUA avancem. Ele disse que a normalização “não precisa ser a prioridade imediata” e sugeriu que “um aprofundamento da cooperação, mas longe da normalização total”, poderia ser possível se ambos os lados virem valor numa integração de segurança mais estreita.
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Esta perspectiva é particularmente relevante dada a guerra em Gaza e a posição de Riade relativamente à reconstrução. Como observou Alghashian, a Arábia Saudita afirmou que “não fará a reconstrução a menos que o Hamas desapareça e Israel se retire”, uma posição que coloca o reino em desacordo com qualquer plano apressado do pós-guerra e, na sua opinião, deixa a região “em terra de ninguém”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, caminha com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman durante uma cerimônia oficial de chegada do Estado na Corte Real Saudita em 13 de maio de 2025, em Riad, Arábia Saudita (Win McNamee/Getty Images)
A decisão de Trump de aprovar as vendas do F-35 para a Arábia Saudita acrescenta outra camada. A Arábia Saudita solicitou formalmente até 48 jatos de quinta geração, tornando-se o maior comprador potencial de F-35 fora da OTAN e o primeiro estado árabe depois dos Emirados Árabes Unidos a recebê-los. A medida testaria o compromisso de Washington em manter a vantagem militar qualitativa de Israel.
Olidort, porém, argumentou que a venda não ameaça automaticamente a superioridade de Israel. “Não sei se isso significará que Israel perderá a superioridade aérea”, disse ele, observando que os setores de defesa e aeroespacial de Israel são de “classe mundial” e que a venda poderia “potencialmente aprofundar a colaboração entre Israel e a Arábia Saudita e tornar cada um dos nossos parceiros… mais eficaz”.
Além da defesa, a visita também está ancorada na tecnologia. A Arábia Saudita está a pressionar pelo acesso a chips avançados de IA americanos e a posicionar-se como um centro global de dados e energia.
Um F-35 Lightning II da Força Aérea dos EUA designado para 48th Fighter Wing RAF, Lakenheath, Reino Unido, pousa durante o exercício BAANA 2024 na faixa da Rodovia Hosio, Ranua, Finlândia, 4 de setembro de 2024. (Foto da Força Aérea dos EUA pelo aviador de 1ª classe Tabatha Chapman)
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Olidort enquadrou a questão sem rodeios, dizendo que a cooperação em IA com a Arábia Saudita é uma prioridade estratégica para Washington porque “os Estados Unidos estão numa ‘corrida’ com a China” e advertindo que “se não chegarmos lá, estaremos num espaço de IA dominado pela China”. Esta visão reflecte a avaliação mais ampla dos EUA de que o futuro da inteligência artificial – desde a capacidade dos centros de dados até ao acesso aos semicondutores – é inseparável da concorrência entre as grandes potências.
Alec Schemmel da Fox News contribuiu para este relatório.
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
